第二日一早，谢昭把人全叫到了京郊。陆停，陈七，孙半指，还有刚从东市回来的沈万金。
四个人围着一张云川舆图，神情一个比一个复杂。
最先开口的是陈七，“所以……”
他伸出手指，在那座被红圈圈住的小城上点了点。“一万七千人？”
“账上。”
“实际多少？”
“不知道。”
陈七沉默了。半晌，他抬头，“谢公子。”
“嗯？”
“要不咱们还是回来拉砖吧。”
谢昭十分赞同，“我昨晚也是这么跟陛下说的。”
“陛下答应了？”
“没有。”
“……”
那确实没办法了。
陆停已经把云川的几张抄报看完。军户，军田，官仓，商税，欠饷……越看，眉头皱得越紧。
“人越来越少，粮却照支。商旅越来越少，税反而没降。城墙修了几年，还能塌二十七丈。”
他抬起头，“这账不像穷，像有人拿云川当祖坟刨。”
谢昭赞赏地看了他一眼，“不愧是你。”
陈七忍不住道：“那咱们过去先查账？”
“不。”谢昭答得干脆，“先看城。”
“账能骗人。街上有没有人，粮铺卖多少钱，城门一天进几辆车，骗不了。”
她抬手在舆图上点了几处，“到了云川以后，先做三件事。”
“第一，看人。第二，看粮。第三，看路。”
陈七听得一愣，“城墙呢？”
“最后看。”
“为什么？”
谢昭抬眼，“人都快跑光了，先修一圈漂亮城墙给谁住？”
陈七：“……”
有道理，非常朴素的有道理。
真正麻烦的是，带谁去。谢昭先看向陆停，“你跟我走。”
陆停没有任何意外，甚至已经开始收桌上的账册。
陈七指着自己，“那我呢？”
“也去。”
陈七眼睛一亮，“我就知道！”
谢昭补充：“你会跟流民打交道，也知道营地怎么搭、工怎么派。”
“到了云川，真要以工代赈，你比那些只会拿笔的官好用。”
陈七刚挺起胸膛。陆停在旁边慢悠悠道：“主要是便宜。”
陈七：“……”胸膛又瘪了。
谢昭忍着笑，又看向孙半指，“孙叔，你也去。”
孙半指皱眉，“转运队怎么办？”
“不全带。”谢昭早想好了，“一百六十九辆车，留大头在京郊。砖厂要运砖，东市回程货也刚有起色，不能我一走，家底全掀了。”
“你挑二十辆最结实的车，再带十个跑过北线的老车夫，年轻的挑二十个。”
孙半指点点头。二十辆不算多，可真到了陌生地方，有车、有熟路的老车夫，就等于先有了一双腿。
“粮呢？”他问。
“自己带一部分干粮，别带太多。”
“为什么？”
谢昭看着云川，“我就是去看它到底缺不缺粮的。带三千石过去，那还看什么？”
孙半指一想，也是。真把粮车浩浩荡荡拉进城，原本饿不饿都看不出来了。
沈万金从头听到尾，越听，越觉得不对。
“等等，你把他们都安排了。”他指了指自己，“那我呢？”
谢昭看向他，“你留京。”
沈万金当场警觉，“留京干什么？”
“挣钱。”
“……”
这两个字从谢昭嘴里出来，沈万金神色明显缓和，“怎么挣？”
“先别急。”谢昭把云川附近几条旧商路圈出来，“你沈家以前有没有走过宣府？”
“有。”
“云川呢？”
沈万金看了一眼，“十年前走过。后来关卡越来越多，一车货过去，被刮三层皮。慢慢就没人走了。”
谢昭眼睛微眯，“什么货最多？”
“皮毛、牲口、药材往里，布、茶、铁器、粮往外。”
“近几年呢？”
“绕路。宁愿多走几十里，也不进云川。”沈万金说完，忽然反应过来，“你想把商路重新拉回去？”
“想。”
“可你连云川现在什么样都没见过。”
“所以我没让你现在投钱。”谢昭笑得十分温和，“我只让你准备。”
“准备什么？”
“把过去十年走云川的商队、货价、关津、沿途客栈、驿站，全给我翻出来。”
“尤其是那些后来改道的商户。”
沈万金眯起眼，“你想知道他们为什么不走。”
“对。”
“若真是税太重呢？”
“那就减。”
“若是兵匪太多？”
“那就治。”
“若是路烂？”
“那就修。”
沈万金听到这里，忍不住笑了一声，“谢公子。”
“嗯？”
“你还真准备养城啊？”
谢昭看着他，“陛下都敢把城给我。我有什么不敢养的？”
沈万金：“……”
好。一个敢给，一个真敢接。大梁能撑到今天，也不容易。
事情安排到最后，谢昭又把京郊这边交代了一遍。
砖窑照旧，官砖按期交工部。转运队继续跑，新规矩继续添，但不许为了抢生意乱降价。
陈七听到这里，忍不住问：“谢公子。咱们都走了，京郊谁盯？”
谢昭朝营外抬了抬下巴。几名已经能独立记工、分车、验货的营中老人正在忙，“他们。”
陈七一愣。谢昭道：“总不能什么都等我们。真那样，我养的不是营地，是一群祖宗。”
这话传出去，大概不少人会觉得被冒犯，但很有道理。
出发定在三日后。这三日里，谢昭几乎没闲着。
兵部旧册，宣府舆图，云川历年税粮，商路图，能抄的全抄，能带的都带。
唯独银子……萧执一两都没多给。
临出发前，谢昭还特意让赵公公带话进宫，“谢公子问，真不给？”
萧执只回了五个字，“自己想办法。”
谢昭听完，沉默了很久，然后把沈万金叫过来。
沈万金一进门便后退半步，“我最近没得罪你吧？”
谢昭笑得十分温和，“沈老板，借点钱。”
沈万金转身就走。
……
三日后清晨，城门刚开。二十辆车已经在城外排成一列。
车上装的不是什么金银粮山，是账册、工具、干粮、绳索、药材，还有几车北地最缺不了的御寒物资。
孙半指坐在第一辆车上，陈七兴奋得一夜没睡。陆停则抱着一只装满账册的木箱，脸色十分平静。
只有沈万金站在城门口，仍旧在心疼刚借出去的那笔银子，“谢公子。”
他最后问了一遍，“什么时候还？”
谢昭翻身上马，“等我把云川救活。”
沈万金脸色一变，“那要是救不活呢？”
谢昭低头看他，想了想，“那你这钱，就当给北地百姓积德了。”
沈万金：“……”
他忽然很想去宫门口告御状，谢昭却已经笑着一夹马腹。
马蹄踩过城外薄雪，京城高高的城墙在身后一点点远去。
她回头看了一眼，母亲安顿好了，谢珩的腿开始治了。
京郊也终于不再什么都离不开她。京城这张桌子，她暂时可以离开。
前面等着她的，是一座空仓，一圈烂墙，一万七千个不知道还剩多少的活人，以及一群很可能早已把云川吃得只剩骨头的人。
谢昭收回目光，扯了扯缰绳，“走吧。先去看看……”
“陛下到底给我挑了个什么破地方。”