幽州的雪越下越大。
薛仁贵抬手压了压铁盔，挡住扑面的冷风。
他身边只带着两个东宫亲卫。
三人牵着战马，停在幽州边防大营的辕门外。
守门的几个老兵靠在木栅栏上，双手抄在破烂的袖筒里。
看到薛仁贵几人靠近，连腰都没直起来。
“干什么的？”
一个老兵往雪地里吐了口浓痰。
薛仁贵掏出东宫的腰牌晃了晃。
“奉太子殿下令，巡视边防大营。”
“太子？就是那个在破驿馆里待不住，跑去街上要饭的太子？”
老兵咧开干裂的嘴唇，
“进去吧。咱们这破地方可没什么好茶水招待长安来的钦差。”
薛仁贵没理会这种明面上的挖苦，大步走进营地。
刚一过辕门，迎面的景象让他连连皱眉。
没有操练的号角，也没有整齐的队列。
营帐之间，横七竖八的躺着几个宿醉未醒的汉子。
背风的角落里，十几个人围成一圈，正大呼小叫的掷骰子聚赌。
不远处的一片泥洼地里，两个脱了上衣的士兵正扭打在一起。
旁边围了一大圈人，非但没人上前拉架，反而起哄叫好。
这就是大唐镇守北境的十万精锐？
薛仁贵的出现，很快引起了聚赌那群人的注意。
一个满脸络腮胡的老兵痞丢下手里的破碗，晃晃悠悠的走了过来。
“哟，这铠甲擦的真亮，上面还能照出人影来呢。”
络腮胡伸出脏兮兮的手，直接抓向薛仁贵的胸甲。
亲卫猛的跨前一步，手按刀柄喝斥道：
“放肆！退下！”
络腮胡不退反进，把脖子往前一梗，拍着自己的脑袋。
“来！往这儿砍。老子在突厥人手里捡回三条命，还能怕你这长安来的少爷兵？”
周围的士兵全都丢下手里的东西，呼啦啦的围拢过来。
“长安来的大官，又来咱们这穷乡僻壤刮地皮了？”
“你们太子殿下穷的都去抢粮铺了，怎么还有闲心派人来咱们这儿摆威风？”
面对几十号边军的嘲弄和挑衅，薛仁贵站在原地，连表情都没变。
来之前，太子交代过。
在这幽州城里不管遇到什么事，听到什么话，绝对不能先动刀子。
必须示敌以弱，把水搅浑。
薛仁贵反手把身后的亲卫推开。
他在众人的注视下，从怀里掏出一锭足有十两重的雪花银，拍在旁边的木桩上。
周围的叫嚣声瞬间停了下来。
几十双眼睛直勾勾盯着那锭白花花的银子。
薛仁贵环顾四周，放开嗓门喊道：
“天气太冷。这银子请兄弟们喝口热酒，吃顿饱饭。”
络腮胡咽了口唾沫，盯着银子，语气没刚才那么冲了。
“这位将军，你这是什么意思？拿银子砸咱们兄弟？”
“单纯请客。”
薛仁贵抬脚踢翻了旁边用来当赌桌的破木箱，
“看你们这穷酸样，赌钱连几枚铜板都掏不出来，只能拿几张破布当彩头。有意思吗？”
络腮胡脸涨的通红，半天憋不出一句话。
薛仁贵指了指辕门外。
“去个人到城里买几头肥羊，多弄几坛烈酒。今天咱们就在这营帐里敞开肚皮吃。不够，我再拿。”
又是两锭银子拍在木桩上。
这下子围观的边军彻底不吭声了。
打仗他们不怕，但这种直接拿钱砸人的做派把这帮穷苦汉子给砸懵了。
半个时辰后。
几只剥好的肥羊架在火上，烤的滋滋冒油。
十几张油乎乎的嘴拼命撕扯着羊肉，烫的连话都顾不上说。
薛仁贵盘腿坐在络腮胡对面，把一碗烈酒推了过去。
“兄弟怎么称呼？”
络腮胡一口抽干碗里的酒，长长的打了个饱嗝。
“老胡。将军阔气！咱们兄弟已经有小半年没闻过这么浓的肉味了。”
“小半年？”
薛仁贵装出诧异的样子，
“朝廷每年拨给幽州边军的军费可不少。怎么混的连顿肉都吃不上？”
提到这个，老胡把酒碗砸在桌面上，眼珠子通红的吼道：
“军费？长安兵部发出来的粮饷，到了咱们手里，十成能剩下一成就烧高香了。”
他指着帐篷外面破口大骂。
“将军自己去看看。这寒冬腊月的，底下的弟兄连件像样的冬衣都没有。前几天夜里降温，外围营地直接冻死三个。连口薄皮棺材都没有，随便挖个坑就给埋了。”
薛仁贵顺着话头继续往下套。
“幽州刺史江夏王难道不管？”
“江夏王？”
老胡冷笑一声，
“王爷是皇亲国戚，他只负责领兵打仗。这几十万大军的后勤粮草，都是长史府在管。”
“长史府？”
“对！长史卢康。那帮姓卢的把持着幽州所有的军需采买。”
老胡借着酒劲，把肚子里的苦水全倒了出来，
“营里一多半都是范阳卢氏安插进来的人。军饷发下来都得过他们的手。他们倒腾好粮食去外头卖高价，给咱们吃的全是掺了沙子的陈化粮。”
旁边一个正在啃羊棒骨的士兵，含糊不清的接话道：
“将军，咱们刚才真不是针对你。实在是长安来的钦差一波接一波。每次来都是好吃好喝的被那帮世家供着，拿着孝敬拍拍屁股走人。谁在乎过咱们这些底层大头兵的死活？”
这番话算是把幽州边军的底细揭了个干干净净。
黄昏时分，大雪稍停。
薛仁贵骑马返回驿馆。
刚到巷子口，就看见十几辆大马车把那条破烂的街道堵的水泄不通。
车上堆积如山的麻袋，隐隐透出新米的香味。
后头几辆车上更是装满了上等的银霜炭和丝绸被褥。
程处亮正在指挥着手下的甲士卸货。
“都慢点！这可是崔掌柜借给殿下的孝心，别磕了碰了。”
薛仁贵翻身下马，走上前问道：
“处亮，你真把人家粮铺给抢了？”
程处亮笑道：
“这叫什么话。借条都打的清清楚楚。你要是不信，去问问崔掌柜，看他是不是心甘情愿借给咱们的。”
薛仁贵懒得搭理这个滚刀肉，转身走进正房。
原本四处漏风的屋子，现在门窗全被厚实的棉帘子封死。
屋子正中间架着三个红泥火盆，烧着上等的银霜炭，屋里暖烘烘的一点都不冷。
李承乾正仰躺在一把刚搬来的太师椅上，手里翻看着一本名册。
“殿下，查清楚了。”
薛仁贵把在大营里听到的话原原本本的复述了一遍。
李承乾听完，把手里的名册随手扔在桌子上。
“卢康这个长史当的挺滋润啊。拿朝廷的军饷养他们卢家的人，还把手伸到了折冲都尉这个级别。”
程处亮这会儿从外面钻了进来，抓起桌上的茶壶猛灌了一口。
“殿下，既然摸清了底细，咱们是不是该动手了？”
“急什么。”
李承乾靠在椅背上，手指敲击着桌面，
“咱们今天刚借了这么多粮食。那些世家大族吃了这么大的亏，能善罢甘休？”
他抬头看向薛仁贵。
“底层边军既然连饭都吃不饱，那他们最想要的是什么？”
薛仁贵立刻反应过来。
“粮食！”
李承乾笑了。
“幽州刺史府现在闭门不出，明显是不想掺和进来。既然李道宗想看戏，那咱们就帮那些世家一把。
明早把风声放出去。就说东宫体恤边军疾苦，太子殿下从世家手里借来的粮食准备拿出一半来，无偿分发给大营里受苦的将士。”
程处亮瞪大了眼睛问道：
“殿下，这粮食可是俺辛辛苦苦借来的，您就这么分了？”
薛仁贵满脸兴奋道：
“殿下这一招釜底抽薪真是绝了。边军拿了太子的粮食，只会感念东宫的恩情。”
“如果卢氏出面阻拦呢？”
程处亮抓着脑袋问道。
李承乾眼神瞬间变冷：
“那再好不过。他们敢拦，边军就会跟他们拼命。到时候孤就有正当理由，在这幽州城里大开杀戒了。”