辰时三刻，吉时已到。
谢家祠堂的大门缓缓打开。
青砖灰瓦间，檐角的积雪都还没融化。
一缕缕香火缓缓升起。
整个谢氏宗族百余口人，陆陆续续聚集在祠堂前的空地上。
老人、妇人、孩童。
黑压压一片。
若放眼整个汴京附近，谢氏实在算不上什么大族。
往上数几代，不过是普通农户出身。
靠着祖辈勤俭置下薄田。
这才渐渐在附近几个村子站稳阵脚。
即便是如今，整个谢氏族人加起来，也不过百余人。
与那些动辄数百上千人的世家望族相比，实在有些寒酸。
可谁都知道，如今的谢氏，不一样了。
因为有了谢承曦这位三元公，名动天下。
又有谢立新这位新科榜眼。
不得不提，白眼狼谢承礼，也是正经秀才出身。
出了状元，又出了榜眼，这等气运，莫说谢家村，便是整个开封府附近，都找不出第二家。
因此，今年前来参加祭祖的人，比往年足足多了三成。
不少平日鲜少走动的旁支族人，也拖家带口赶了回来。
祠堂外，几个七八岁的孩子正围着锐哥儿。
“锐哥儿，你六叔是不是见过皇帝啊？”
“状元是不是骑过御马游街？”
“你以后是不是也能考状元？”
锐哥儿被问得小脸发红。
旁边的沁姐儿捂嘴轻笑：“六叔说了，读书最忌讳骄傲，能不能考中，要看自己努力。”
几个孩子顿时肃然起敬。
不远处，几位族老看着这一幕，忍不住感慨。
“以前村里孩子，一到十二三岁便下地干活。
如今倒好。
家家户户都想着送孩子去学堂。”
另一位老人点头：“前些日子老五家卖了两亩地，问他为何，说准备供孙子读书，宁可苦自己，不能苦孩子。”
众人闻言纷纷点头。
若是放在五年前，这种事简直不可想象。
可如今，谁不知道读书的好处？
一个谢承曦，让整个谢家村扬名汴京。
一个谢立新，让无数族人觉得，读书做官这种事，并非遥不可及。
这不，谢道兴这一支，便出了两个大官。
就在这时，祠堂内响起悠长钟声。
咚——
咚——
咚——
祭祖正式开始。
香烟缭绕之间，谢敬川望着祠堂中那一块块祖宗牌位，久久没有说话。
族长谢三爷缓缓开口：“今日率族人祭祖，我谢氏虽非名门，却幸得祖宗庇佑，如今族中已有状元郎一人，榜眼郎一人。子弟读书上进，族人和睦勤勉。”
说到这里，谢三爷声音有些发颤，活了几十年，他终于亲眼看到，谢氏，不再只是偏居乡野的小姓之家。
而是真正开始有了几分书香门第的气象。
祠堂外，数十名谢氏少年郎站在雪地里，望着祖祠，望着那些族中长辈，人人心中都生出一个念头。
或许有一日，自己也能站在那里，让后人祭拜时，也能恭恭敬敬唤一声“某公。”
祭祖结束时，已近午时。
祠堂后面的空地上早已摆开二十余桌流水席。
祭祀用过的猪羊鸡鸭重新烹制，端上桌面。
族中老人坐主桌，年轻人按辈分依次落座。
孩子们更是早已跑成一团。
谢敬川这一房自然被安排在靠前的席面。
如今的谢氏，谁都知道真正撑门户的是谁。
虽说谢承曦远在涪州，可仅凭他三元公，六品知州的名头，便足以让所有人高看这一房几分。
谢敬川坐在席间，左边是长子谢承泰，右边是五子谢承俊。
苏氏、杜氏带着几个孩子坐旁桌。
昌哥儿和信哥儿凑在一起，咿咿呀呀玩闹着。
一岁半的麟哥儿，抱着一块蒸糕啃得满脸都是。
席间一片热闹。
就在这时，一道身影缓缓走来。
正是谢承礼。
自从续娶梁家女后，谢承礼与本家的来往越来越少。
今日祭祖，他也并未跟着谢敬川一家同行，而是独自乘车回来。
直到族宴开始，才终于露面。
谢承礼走到席前，恭敬行礼：“儿子见过父亲。”
谢敬川抬头看了他一眼，神情平静：“来了。”
仅仅两字，再无下文。
谢承礼脸上的笑容微微一僵，随后又朝顾氏行礼：“见过母亲。”
顾氏点了点头：“坐吧。”
态度同样客气而疏离。
谢承礼自然知道自己与本家关系不好，但也只得坐下。
偏偏在这时，另一桌传来一阵笑声。
原来是谢立新被几个年轻族人围在中间，众人七嘴八舌问着翰林院里的见闻。
谢立新倒没架子，耐心解释。
谢承礼目光微微一亮，随即端起酒杯走了过去。
“立新侄儿，许久未见。如今已是翰林编修了，当真是我谢家的麒麟儿啊。”
谢立新连忙起身行礼：“二叔过奖了。”
听到二叔两个字，谢承礼笑容愈发亲切。
“说起来，梁家老太爷在礼部多年，与翰林院几位学士也算有几分交情。
日后若有什么需要帮衬之处，尽管开口。
咱们终究是一家人。”
一旁几个族人顿时露出羡慕之色。
谢立新客气笑道：“多谢二叔，若有需要，侄儿定不会客气。”
不远处，谢承俊端着酒杯看了半晌，终于忍不住轻笑一声：“二哥。”
众人纷纷望来。
谢承俊慢悠悠说道：“不知道的人，还以为立新哥儿是你儿子。”
席间顿时安静下来。
谢承礼脸上笑容淡了几分。
谢承俊压根不管他脸色如何，继续说道：“当年六弟中会元的时候，也没见二哥如此高兴。
中状元的时候，也没见二哥去贡院门口接人。
如今倒是对立新哥儿关心得紧。”
一句话，桌上不少人神色顿时变得微妙起来。
谁不知道这些年谢承礼与本家关系冷淡。
虽说是族里第一个秀才，可后头除了谢承曦和谢立新，谁还惦记他谢承礼。
何况如今谢承礼也不是正经科举入仕，是靠前岳家谋的缺才当了九品司户曹。
他还把人家郑氏女一脚踹了再娶。
谢氏族人百余人，爱吃瓜的人可不少。
谢承礼的风评，在族里其实不怎么好。
谢承礼脸色有些难看：“五弟说笑了，都是一家人。”