腊月初三，汴京城外已是白茫茫一片。
谢敬川一行数辆马车缓缓驶出城门，朝谢家村而去。
每年腊月，谢氏宗族都会举行大典。
各房子弟，无论在外经商还是远迁，只要条件允许，都会尽量回来。
而今年，谢家村显然比往年热闹得多。
原因无他，三元及第的新科状元，如今的涪州知州谢承曦，正是出自谢氏宗族。
虽说谢承曦远在川蜀，并没回来，可仅凭这个名字，便足够让整个谢氏宗族跟着沾光。
临近村口，早已有不少族老和族人等候。
马车刚停稳，谢八爷便满脸堆笑迎了上来。
“敬川回来了！一路辛苦啊。”
“听说承曦在涪州做得极好，当真是给咱们谢氏长脸啊！”
另一人也连忙附和：“是啊，咱们谢家村这些年，做官的都没几个，如今出了状元郎，真是了不得啊。”
“如今谁提起谢家，不得说一句三元公之家。”
众人说着说着，话题自然绕到谢承曦身上。
至于谢敬川，反倒成了附带的。
谢敬川倒心里开心，可脸上也只是笑了笑：“孩子自己争气，也是朝廷和先生们教导得好。”
既没炫耀也没故作谦虚。
一旁，谢承泰亲自扶母亲顾氏下车。
如今的谢承泰比几年前成熟了许多，茶叶生意做大了，常年和商贾打交道，整个人愈发稳重。
苏氏带着几个孩子跟在身后。
九岁的沁姐儿穿着鹅黄色斗篷，端庄秀气。
七岁的锐哥儿已经进学，颇有几分读书人的模样。
至于三岁的昌哥儿，早已按耐不住，一下马车就拉着哥哥姐姐东张西望。
另一边，谢承俊也扶着妻子杜雨下了马车。
三岁的信哥儿长得虎头虎脑，正牵着娘亲的手，好奇地望着四周。
一岁半的麟哥儿被奶娘抱在怀里，一双乌溜溜的大眼睛不停打量四周。
没多久，便有不少妇人围了过来。
“这是信哥儿吧？”
“哎呀，这就是麟哥儿？真俊！”
杜雨笑着应付，心里清楚，这些人看的不是孩子，只是他们这一支如今的身份。
这些年，公爹这一支变化太大了。
长子经营茶行，家业兴旺。
五儿子的药材生意做得风生水起。
最重要的是，六儿子谢承曦，十五岁中状元，连中三元，如今更是正六品的知州大人。
放眼整个谢氏宗族，除了老谢家那位榜眼谢立新，便再难有第三人了。
如今族里年轻一辈读书，张开不开都是，以后要学曦哥。
祠堂门前，几位族老更是亲自迎了出来。
“敬川啊。”
“祭祖时，你这一房的位置，今年往前挪挪。”
“按理说，应当排在第二列了。”
谢敬川闻言一怔。
按照宗族规矩，祭祖时的位置代表着身份和地位。
往前一步，往往便是几代人的努力。
显然，族里是想借着六郎的名声，重新排列地位。
谢敬川轻轻摇头道：“族规便是族规，我这一房既非嫡支，也非长房，还是照旧吧。”
几位族老面面相觑，最终也只能点头答应。
不远处，几个从前对谢敬川一家爱搭不理的族兄弟，此刻纷纷围了上来。
为首一人，便是已经飞升的大伯谢道田的长子，谢敬明。
自从谢道田死后，谢敬明和弟弟谢敬远便分家了。
当初谢敬明默认父亲将长子谢承地和小儿子牛蛋卖给谢敬川当小厮。
谢承地和牛蛋回乡替谢承曦管理百亩庄子后，对本家，一点没有好脸色。
但不妨碍谢敬明总是变着法子想打秋风。
如今见谢敬川一家回乡，肯定是抓紧机会攀附。
“六弟，好久不见啊！”
谢敬明一来就套近乎。
谢敬川脸色如常，这人不愧是谢道田的儿子，脸皮一样那么厚。
“听说你家茶行如今的买卖做得不错啊？
还有承俊那药材铺，生意不很好？”
那些族兄弟脸上满是热情。
谢敬川客客气气回应：“托大家的福，混口饭吃罢了。”
态度自然是不远不近。
顾氏站在一旁，看着这一幕，心中感慨。
当年，他们一家上不了族谱，这些所谓同宗兄弟，可没一个站出来说话。
如今，倒是一个个热情得很。
谢敬川自然记得这些，礼数周全，仅此而已。
比起谢敬川他们一家的低调。
老谢家的回乡队伍才是威风。
车队缓缓入村，首先下车的，却不是长房谢敬章。
而是庶出五房的谢敬业。
如今本家事务繁多，又值年关，谢敬章自然脱不开身。
因此便由谢敬业代表京城本家回来祭祖。
之前这活，都是老二谢敬堂的。
不过眼下，谢敬堂已经带着妻儿子孙启程前往明州了。
谢敬业身后，下来的正是谢家长房嫡长孙，谢立新。
去年春闱，谢立新高中榜眼，如今官居七品翰林编修。
放眼整个谢氏，除了远在川蜀的三元公谢承曦。
便属这位榜眼郎最为耀眼。
族里不少人都说，要不是谢敬川另立一支，谢道兴这一支，便是双壁并立之势。
一个连中三元，一个高中榜眼。
未来数十年，只怕整个朝堂都会有谢家人的身影。
见不着谢承曦，谢氏族人便向谢立新巴结了起来。
“立新回来了！”
“真是年轻有为啊！”
那几位族老和谢敬川打了招呼，立马就往谢立新这边凑。
谢立新一一行礼：“立新见过诸位族老，见过诸位叔伯。”
不等谢敬川等人反应过来。
谢立新当即快步上前，恭恭敬敬行礼：“立新见过六叔祖。见过承泰叔，承俊叔。”
谢敬川显然没想到老谢家嫡长孙如此周全，只得连忙扶起：“快请起。”
谢立新笑道：“前些日子翰林院收到涪州送来的公文，几位学士都赞六叔治政有方。”
提到谢承曦，他眼中明显带有敬佩。
别人不知道，他却最清楚。
榜眼听起来风光，可若与三元及第相比，差的不是一星半点。
更何况，谢承曦如今已经开始独掌一州。
而自己还在翰林院修书抄诏。
这起点，几乎一目了然。
但他没嫉妒，因为谢氏强，日后为官一途，才能走得更远。