清晨，叶青禾推开门，冷风扑面，像刀子刮过。
地上白茫茫一片，瓦片、篱笆、壕沟边的枯草上，全结了一层细密的冰晶。
降初霜了。
“老天爷！”王婶端着木盆站在院子里，冻得直跺脚。
“这霜来得也太早了！”
叶青禾快步走向第一块地。
叶青禾快步走向第一块地。
周大伯已经蹲在地头了。他扒开表层的冻土，看了看里面的麦种，长长松了一口气。
“还好。”周大伯站起身，拍掉手上的霜。
“霜前五天播的，种子已经扎根了，嫩苗还没出头，冻不着。要是再晚三天，这地就全完了。”
叶青禾心里微微一紧。
如果没遇到周大伯，按她脑子里农科院的数据，可能还要再等几天才下种，那就真的全完了……理论是死的数据，泥土是活的变数。
“记你一功。”叶青禾看着周大伯。
周大伯憨憨地搓着手：“庄稼人，就靠这手感吃饭。”
第三块地的大豆也收完了。
一石五斗，方一舟拿着木炭在木板上记账。
叶青禾站在粮仓前，拨弄着簸箕里的黄豆。
“一石五斗，不多。”赵四叹了口气。
“不少了。”叶青禾拍掉手上的灰。
“大豆根上长瘤子，烂在土里能养地。这块地明年种粟米，连底肥都省了。”
她转头看方一舟：“记下。三斗留种，五斗做口粮，剩下七斗算余粮。”
“五斗口粮？”王婶愣了，“姑娘，这豆子吃多了胀气，不顶饿啊。”
“不直接吃。”叶青禾指了指后院的石磨。
“磨豆浆，点豆腐。五斗大豆做成豆腐，顶得上一石半的粟米。豆浆热量高，干活的人喝了扛冻。”
众人听得一愣一愣的，王婶眼睛亮了：“还能这么吃？”
“能，明天就磨。”
话音刚落，院外传来急促的脚步声。
赵四空着手推开门，脸色铁青。
“出事了。”他走到叶青禾跟前，声音压得很低。
“说。”
“蒲黄买不到了。”赵四咬着牙。
“镇上药铺的蒲黄全空了。我打听了一圈，是铁掌马队的人，把镇上和附近村子的蒲黄全收走了。”
叶青禾眼神一沉。
蒲黄是止血散三味主药之一，缺了它，药就配不成。
“还有。”赵四咽了口唾沫。
“接头的络腮胡带了话，下个月止血散要十五包。另外……瘦高个升管事了，以后络腮胡负责跟咱们接头。”
院子里瞬间安静下来。
十五包。
叶青禾脑子里快速过了一遍数据。
硝石能买，艾草能找，但蒲黄断了，她连十包都凑不齐。
这明晃晃的就是人祸。
铁掌马队在用原料卡她的脖子。他们自己也大量收蒲黄，说明伤兵在增加。
“姑娘。”韩五握住刀柄，骨节泛白，“交不出药，他们会来要粮。”
“药不能断。”叶青禾的声音听不出慌乱，“但原料被卡死了。”
她把韩五、赵四叫进屋。
“我们要做两手准备。”叶青禾在桌上用手指蘸水画了个圈。
“第一，谈判。大豆七斗余粮，拿三斗出来，加上我们手里现成的八包止血散，去换这个月的铁和盐。”
“大豆？”赵四愣住。
“大豆养人，伤兵吃了好得快。他们现在缺药，也缺好粮。”叶青禾抬眼。
“告诉络腮胡，我要他们手里一半的蒲黄，价格随便他们开。”
“要是他们不给呢？”
“那就先稳住这个月。”叶青禾擦掉桌上的水迹，“去办。”
——
下午，叶青禾独自走到村外的溪头。
水渠的入水口结了薄冰，她蹲下身，检查水流。
【叮——检测到宿主处于“溪头水源”签到点，是否进行签到？】
叶青禾动作一顿。
【签到。】
【签到成功。首次发现水源类签到点，签到值+5。获得奖励：草药种植法1，是否需要消耗15签到值兑换？】
【兑换。】
瞬间，大量关于选地、育苗、越冬护根的信息涌入脑海。
叶青禾闭了闭眼，迅速提取关键信息。
香蒲，也就是蒲黄的原植物，喜水，宜种浅水淤泥。
她睁开眼，看着眼前的水渠。
远水解不了近渴，但能断了明年的后顾之忧。
第二天中午，赵四回来了。
带回了铁、盐，但没有蒲黄。
“黑虎同意了八包药加三斗豆子换铁盐。”赵四脸色难看。
“但蒲黄不卖。络腮胡带了黑虎的原话——"叶姑娘，止血散不能断，断了就不是做买卖了"。”
威胁，赤裸裸的威胁。
叶青禾没说话。
“他知道你在求他。”韩五冷声说，“这次让步，是你低头了。”
“但是一次低头不要紧。”韩五看着她继续说，眼神锐利，“别跪就行。”
叶青禾转过头，看着韩五。
“不会跪。”她嘴角极轻地扯动了一下，眼底全是一片冰寒。
“跪了，就站不起来了。”
傍晚，村里又来了一个人。
吴六，三十出头，瘦得像猴，背着一把磨得发亮的旧弓。
“山里待不住了。”吴六捧着热豆浆，狼吞虎咽，“北狄骑兵多，还有些不知哪来的兵。”
“什么样的兵？”叶青禾问。
“穿得齐整，不抢东西，行军有规矩。”吴六抹了抹嘴，“往北边去了，像是在探路。”
叶青禾和韩五对视一眼。
应该是钟敬的斥候了。
这盘棋……越来越挤了。
现在村里的人口已经有二十七人了。
——
深夜。
叶青禾独自蹲在水渠边，水流缓慢，踩在薄冰上发出细碎的咔嚓声。
她把手指探进浅水区的泥底。
软的，还带着腐殖质的腥气。
她从怀里掏出一小把东西，白天让赵四从镇上杂货铺买来的香蒲根茎。卖货老汉只当是喂猪的水草，三文钱给了一大把。
叶青禾把根茎一株一株埋进淤泥里，间隔一尺，动作极稳。
今年种下，明年夏天就能采花粉。
明年。
这两个字像石子砸进冰水里。
她现在做的所有事——冬麦、香蒲、记账、织布——全是在赌明年。
可黑虎要的是这个月。
叶青禾站起身，拍掉手上半干的泥巴。
水渠里的碎冰映着微弱的光，像一片片鳞甲。
“明年会来的。”她轻声说。
“但我得先活过这个月。”
她转身往回走，但走了几步，脚步倏地顿住。
极远的北面深山里，有一点火光，像萤火虫般闪了一下，瞬间熄灭。
猎人绝不会在半夜点火。
叶青禾站在原地，盯了半晌，火光却再也没出现。
她攥紧了袖口里那把冰凉的粮仓钥匙，快步走回村子。
“阿狗！”
哨楼上，阿狗立刻探出半个身子：“姐？”
“北面山里，叫韩五加一班暗哨。”
阿狗愣了一下，重重点头。
此时风从北面刮过来，带着山林特有的寒气。
叶青禾鼻尖微动。
风里，有一丝若有若无的烟味。