贾瑞心中转过数个念头，面上却不显露。
“这件事我知道了。”
“改日我叫人把秦钟寻来，亲自问问他。”
智能儿闻言，顿时面露喜色。
“多谢瑞大爷。”
贾瑞看了她一眼。
又道：“只是有句话，我须先问明白。”
“你如今究竟是想继续做尼姑，还是想还俗跟着秦钟？”
智能儿哪里禁得住他这般直问，脸上顿时红透。
“我……”
她垂着头，嗫嚅半日。
方才小声道：“水月庵被查抄以后，庵里的师父、师姐们便散了大半。”
“剩下的几个，前些日子也各自寻了去处。如今庵中已空了，我一个人连饭食都难寻，哪里还住得下去？”
“我原也不是真心想做一世尼姑。”
说到这里，她声音愈发轻了。
“若秦钟肯收了心，不再同那些人胡闹，我便蓄起头发，好生跟着他。”
“替他烧水做饭、缝补衣裳，也好过如今这般无依无靠。”
贾瑞见她说得可怜，沉吟片刻，终于站起身来。
“你如今虽不愿出家，到底还穿着这身缁衣。”
“贸然住进我这府宅，传出去难免有人说闲话。”
“这样罢，你且随我来。我先替你找个临时落脚之处。”
智能儿不知他要带自己去哪里，却也只能起身跟上。
二人径直出了侯府，一路绕到宁荣街后。
行不多时，眼前便出现一堵高大的粉墙。
墙内树影重重，隐约可见几角飞檐掩在夜色之中。
智能儿抬头望了望。
“瑞大爷，这里是……”
话还没说完，忽觉腰间一紧，已被贾瑞伸手挟住。
“呀！”
她忍不住轻呼一声。
下一刻，只觉耳旁风声掠过。
待回过神来，二人已经越过高墙，轻轻落在园中一条僻静小径上。
智能儿惊魂未定。
见四下草木幽幽，月光透过枝叶洒落一地。
远处楼阁静默，唯有草虫在花阴深处低鸣。
“这里莫不是荣国府的大观园？我记得之前跟师父礼佛来过一两趟。”
“正是。”
贾瑞松开她，沿着小径向前走去。
“不远处有座栊翠庵，里面住着一位带发修行的师父。你先跟她住上几日，等我料理完秦钟的事，再给你安排去处。”
不多时，一座小小庵堂便出现在竹树之间。
院门已经落锁，贾瑞也懒得惊动旁人。
直接带着智能儿越墙而入，径直来到亮着灯火的禅房外。
房门虚掩。
屋内点着一盏青灯，空气里浮着淡淡竹香。
妙玉独自斜倚在一张竹榻上，手中捧着半卷佛经。
她显然不曾料到深夜还会有人前来。
云鬓只拿一根乌木簪松松挽住，月白色外衫也未扣得齐整。
领口微松，露出里面素净中衣。
两只绣鞋搁在榻下，轻薄的裙摆顺着曲起的柔美身段微微滑落。
隐约露出一截白生生、柔腻腻的纤秀玉足。
这般卸下防备的慵懒姿态，褪去了佛门槛外人的清冷骨相。
反倒将那股子揉碎了禅心的娇媚风情，勾勒得惊心动魄。
听见脚步声，她抬头望来。
乍见贾瑞，手中佛经险些滑落。
那张清冷面容上先是闪过一丝惊讶，继而又似有几分不易察觉的欢喜与羞意。
不过转眼之间，她便坐直身子，拢好衣襟，将方才那点慵懒风情尽数藏了起来。
“贾大人如今大富大贵，做了堂堂冠军侯爷，这厂卫作派倒是一点没改。”
妙玉瞥了他一眼，语气淡淡。
“每回进人家的庵堂，都不知先敲门通禀么？”
贾瑞听出她还记着上一次自己蒙面夜闯“亵渎”之事。
不由抱拳笑道：“庵中冷冷清清，院外也不见一个婆子丫鬟。”
“我只当众人已经歇下，怕叫门反倒惊动旁人，故而才擅自进来。”
“唐突之处，还请妙玉师父见谅。”
妙玉轻哼一声。
“你既怕惊动旁人，便更该在自家府里安生待着，何苦深夜来扰我的清净？”
她嘴上这般说，一双美眸却仍落在贾瑞身上。
“贾大人贵人事忙，这回又为何而来？”
“不会又怀疑我什么吧？”
贾瑞忙转身朝门外招了招手。
智能儿这才小心翼翼走进房中。
“这丫头名叫智能儿，原是城外水月庵的小尼姑，与我有些渊源。”
“如今水月庵已经散了，她无处可去。我想让她在你这里暂住几日，等我办完事情，再将她送走。”
妙玉将智能儿从头到脚打量了一番。
只见她虽穿着半旧缁衣，眉眼却生得秀丽鲜润，周身透着少女特有的青春气息。
不由唇角微挑。
似笑非笑道：“贾大人当真因果深重。红尘中的女子也就罢了，便是出家人，也与你有这许多牵扯。”
贾瑞陪笑道：“师父此言差矣。你不也是出家之人？我与你之间，难道便没有因果渊源？”
妙玉被贾瑞说的脸颊微红。
轻啐道：“呸！谁同你这等俗人有因果渊源？”
贾瑞却敛了笑意。
正色道：“怎么没有？”
“我至今还欠妙玉师父一个大大的人情。那日既已亲口应下，便绝不会忘。”
“往后妙玉师父若有所求，只管开口，但凡我力所能及，必定竭力办成。”
妙玉这才想起，那夜贾瑞被自己揭穿身份。
心中有愧，临走前确曾郑重许诺，欠她一份大大的人情。
她原只当贾瑞一时尴尬，随口说来赔罪。
不想时隔许久，他竟还记在心里。
心中微微一喜，面上却仍不肯显露。
只轻哼道：“难为你还记得自己说过的话。”
说罢，她又转眸看向智能儿。
见这小尼姑神情怯怯，衣裳单薄，一副无依无靠的可怜模样。
眸色终于稍稍缓和，只是嘴上依旧不肯饶人。
“你倒会替我寻差事。”
“如今荣国府内外入不敷出，大观园中人手裁了一拨又一拨。”
“我虽不花那荣国府的银钱，前些日子也遣走了几个粗使婆子，只留下一两个贴身服侍的。”
“眼下这栊翠庵还能住到几时，连我自己都不知道。”
她抬眸看向贾瑞。
“我尚且不知日后往哪里去，你倒先往我这里塞起人来了。”
贾瑞听妙玉似有离开之意思，心中微动。
“这有何难？”
“妙玉师父若当真在这里住不下去，只管搬去我那冠军侯府。”
“我府中还有几处空院，虽不及栊翠庵清雅，到还有些景致。”
“到时任你挑一处，种梅煮茶，自不会有人扰你。”
妙玉听出贾瑞这番邀请之中，隐约含着几分将自己收入私房、长留身边的意味。
一时芳心微乱，白净脸颊上悄然浮起一层薄红。
只斜斜瞥了贾瑞一眼。
低头将手中佛经理了理，却不肯接话。
旁边的智能儿看在眼里，悄悄撇了撇嘴。
方才在冠军侯府，瑞大爷还说自己一个尼姑暂住府里多有不便。
如今见了这般容貌出众的带发女修士。
竟连府里空着的院子都想了起来，恨不能立时将人接回去长住才好。
果然出家人与出家人，也是大不相同的。
屋中一时安静下来。
贾瑞也觉气氛略有些微妙，轻咳一声。
“智能儿便暂时托付给妙玉师父了。”
妙玉这才淡淡道：“人既已带来了，难道还能叫她露宿园中不成？”
“留下便是。”
智能儿忙上前合掌行礼。
“多谢师父收留。”
贾瑞见事情已妥，便告辞离开。
出了栊翠庵，他没有立刻翻墙回府，只独自沿着大观园中的小径缓步而行。
月色照着亭台水榭。
昔日这园中昼夜灯火相接，丫鬟婆子来往不绝。
如今却只剩零星几盏昏灯。
石径旁落叶堆积，无人清扫。
几处院门紧闭，游廊下连守夜的人也不见几个。
一座偌大的省亲别院，竟已渐渐有了荒凉气象。
荣国府的败落，终究比旁人想象中来得更快。
贾瑞走出一段，忽然想起一人。
当初王子腾与武当派暗中算计冠军侯府，正是鸳鸯冒险偷听到王夫人与贾宝玉的谈话。
又赶去府中报信，宝钗等人才得以及早防备。
这份人情，他回来以后还不曾亲口谢过。
如今他亦不往荣国府来，平日里想见那鸳鸯一面也不容易。
既然今夜已经悄然潜入大观园，索性便去见她一见，也好当面道声谢。
念及此处，贾瑞抬眸辨了辨方向。
身形轻轻一晃，便掠过花木回廊。
悄无声息的朝贾母所居的院落而去。
……