贾瑞听万贵妃这般说，方知其中内情。
只是又微微皱眉道：“可如今这般局势，皇上若始终无子，将来一旦……”
万贵妃忽然眯起凤眸。
那双原本冷淡的眼睛里，渐渐浮起一丝若有若无的笑意。
她抬手轻抚过自己平坦的小腹。
随后足尖微抬，几根玉笋般的脚趾勾住贾瑞衣襟，将他缓缓拉近几分。
“既然你这般替皇上忧心……”
万贵妃声音轻柔。
“可愿助本宫一臂之力？”
贾瑞神情微动，抬眸看向她。
万贵妃面上带笑，眼底却似真似假。
叫人看不透她究竟只是随口戏弄，还是当真有此心思。
贾瑞一时没有作声。
他与万贵妃如今虽算同在一条船上，却终究各有所图。
若当真替她生下一个孩子，彼此之间便再难分割。
往后若利益相悖，这个孩子反倒可能成为最致命的牵绊。
更何况万贵妃绝非寻常女子。
想靠几场男女之欢，便令她俯首帖耳、任由摆布，无疑是痴人说梦。
只是眼前这位贵妃娘娘着实生得妩媚绝色，丰姿艳冶。
举手投足间皆有一股成熟动人的风韵。
若当真能与她共赴巫山，尽享一场鱼水之欢。
倒也不失为人生一桩畅快之事。
贾瑞正暗自权衡挣扎。
万贵妃却又“扑哧”一声笑了出来。
抬手掩住红唇，笑得花枝轻颤，胸前宫裙也随之微微起伏。
“本宫不过随口戏说一句。”
“你这小男人竟还认真思量起来了？”
“当真是可爱……”
贾瑞脸上一热，随即又生出几分恼意。
“娘娘何必这般取笑微臣……”
他说着，掌上力道忽然加重。
九阳真气裹着一缕皇道气运，自万贵妃足底骤然涌入，沿着小腿经脉一路上行。
万贵妃只觉腿上先是一阵酸痛，随即又有一股温热酥麻之意迅速散开。
她身子轻轻一颤，丰润的大腿下意识绷紧。
“嘤……”
一声短促轻吟从唇间逸出。
万贵妃贝齿轻咬红唇，双眸微闭，脸颊渐渐染上一层艳丽红晕。
过了片刻，她才重新睁眼。
那双凤眸水光潋滟，似嗔似笑的瞥了贾瑞一眼。
“你的功夫，倒是越来越厉害了。”
“不但能一刀斩杀三名入微大宗师，便是连这一手推宫过气的本领，也比从前强了许多。”
她慵懒道：“往后本宫说不得只能倚仗你了。”
贾瑞心中暗道：这话若也能信，才真是见了鬼。
面上却恭敬道：“臣自当誓死效忠娘娘。”
万贵妃微微点头。
下一刻，她忽然收回双足，自凤榻上缓缓起身。
明黄宫裙曳落，将方才那几分慵懒妩媚尽数收敛。
她负手走到窗前，望着重重宫墙之外。
“皇权之争，从来都是实力为尊。”
“指望生下一个尚在襁褓中的孩子，便能稳住江山，不过是一厢情愿。”
万贵妃回过头来。
眸中柔媚已经消失，只余一片冷静与深沉。
“贾瑞，尽快变强吧。”
“我们的敌人，可能比现在所见到的更加强大。”
……
夜色已深。
贾瑞从皇城回来时，宁荣街上早已行人寥落。
刚回到冠军侯府门前，便见门旁立着一个小尼姑。
那小尼姑穿一身半旧青缁衣，不时朝长街尽头张望。
见贾瑞回来。
这小尼姑眼睛顿时一亮，忙快步迎上前来。
“瑞大爷！”
“可算等到你了！”
贾瑞借着灯光细细看了她几眼，只觉有些眼熟，一时想不起在哪里见过。
“你是……”
那小尼姑脸上露出几分失落。
忙又道：“我是智能儿呀。”
“从前在水月庵后山，瑞大爷还问过我话，难道竟一点也不记得了？”
“智能儿？”
贾瑞这才想了起来。
当初西厂查访水月庵，他确实见过一个唤作智能儿的小尼姑。
只是那时不过匆匆一面，如今隔了一段时日。
这丫头眉眼长开了不少，故而才没认出。
“原来是你。”
贾瑞将缰绳丢给门前护卫。
“外面不是说话的地方，先进来吧。”
智能儿轻轻应了一声，跟着他进了侯府。
前厅中很快点起灯烛。
丫鬟捧来热茶，摆在二人面前。
智能儿坐在椅上，只将茶盏捧在掌中，神情局促。
贾瑞仔细打量着智能儿。
见这小尼姑如今已出落得颇为水灵。
虽是一身素净缁衣，不施脂粉。
脸蛋却生得白净，一双眼睛黑白分明。
微微垂下时，自有几分楚楚之态。
便笑道：“你来寻我，是出了什么事？”
智能儿迟疑半晌，脸颊渐渐红了。
“我……我是为秦钟来的。”
“秦钟？”
贾瑞并不意外。
在红楼原书中，这小尼姑便对那秦钟情意不浅。
“他怎么了？”
智能儿眼眶微红。
低声道：“他这些日子，结识了神京城锦香班的琪官。”
“那琪官原是神京城里极有名的戏魁，人生得好，戏也唱得好。秦钟一得了空，便去找他。”
“起先我只当他们在一处说说戏文，吃酒取乐，也不曾多想。可后来……”
她声音愈发低了。
“我悄悄跟过他两回，见他与那琪官进了南城的相姑馆。”
“那里面养的尽是些清俊男伶，并不是什么正经去处。他们一进去，往往便是半日，秦钟回来时又总是一身酒气。”
智能儿抬眸望向贾瑞，眼中已有了泪光。
“瑞大爷与宁府有旧，他也素来敬怕你。”
“我实在劝不动他，只好来求大爷。还请大爷替我说他几句，别叫他再跟着琪官去那些地方了。”
贾瑞初时尚未如何在意。
那秦钟本就生得粉面朱唇，性子又有几分柔弱风流。
原书中与贾宝玉、柳湘莲等一干俊俏男子向来亲密。
无论他喜欢女子还是男子，都算不得什么稀奇事。
可听见“琪官”二字，贾瑞心中却忽然一动。
那琪官蒋玉菡。
若他记得不错，此人不但与贾宝玉交情暧昧，更是忠顺亲王豢养在身边的男宠。
原书之中，贾宝玉正因私下与蒋玉菡来往。
被忠顺王府长史找上门来，因此还挨了贾政一顿毒打。
而这个忠顺亲王，明面上素有“八贤王”之称。
待人宽和，礼贤下士。
在宗室与士林之中声望极好。
可贾瑞当初在浙江查办的铁面御史谭文，暗中勾连白莲教，背后便隐约站着忠顺亲王。
此人恐怕绝不像表面那般贤良无害。
如今秦钟忽然与那琪官走得这般近。
或许只是少年风流，也或许与那忠顺王府有点瓜葛？
……