听了白玉堂的话。
四周顿时安静下来。
涿州众官彼此对视，脸色都有些古怪。
大夏开国之初，确曾颁下这等法令。
可百余年过去。
便是神京巨商，也多有衣锦佩玉之人，谁还会认真追究？
何况柳家雄踞涿州。
叶启山平日出入州衙，都是各级官员的座上宾。
莫说穿一件蜀锦袍，便是坐在知州旁边吃酒，也无人敢说半个不字。
谁能想到，贾瑞刚到涿州，竟先翻出这样一条陈年旧律？
贾瑞看向孟臣。
“孟知州，大夏律到了涿州，可还作数？”
孟臣喉头动了动。
只能硬着头皮道：“自然……自然作数。”
“既然作数，那便好办了。”
贾瑞轻轻一摆手。
“拿下。”
几名西厂番子翻身下马，如狼似虎般扑向叶启山。
叶启山这才变了脸色。
“你们敢！”
“贾瑞，你莫要欺人太甚！”
“我柳家在涿州经营多年，可不是任人揉捏的软柿子！”
他一面挣扎，一面又厉声喝道：“你可知道我家大小姐与武安侯是什么关系？你若敢动我，武安侯绝不会……”
白玉堂手掌一挥。
两名番子已反剪住叶启山双臂，将他重重按倒在地。
随叶启山而来的几名柳家护卫见状，竟纷纷拔出兵刃。
“放开叶管家！”
其中两人仗着颇有武艺，纵身便向押人的番子扑去。
贾瑞微微皱眉。
区区一个地方世家的护卫，竟敢在官员面前持刀冲击西厂。
可见柳家在涿州，早已骄横到了何等地步。
沈炼眸光一冷，身形闪出。
“找死！”
他一步跨出，雁翎刀倏然出鞘。
森冷刀光自众人眼前一闪而过。
嗤！
丈许刀气横扫长街。
冲在最前面的两名护卫身子骤然僵住，腰间随即裂开一道血线，上半截身躯轰然滑落。
余下几人也被刀光掠过胸颈。
鲜血喷溅，残肢坠地。
不过眨眼工夫。
几名柳家护卫已尽数毙命，甚至连惨叫都未来得及发出。
沈炼经贾瑞指点内功。
又在玉门关战场中历练一番，如今已迈入八品宗师境。
这些柳家护卫哪里挡得住他一刀？
涿州众官顿时噤若寒蝉。
几个站得近的县令被鲜血溅到袍角。
吓得脸色煞白，却连退也不敢退。
白玉堂朝州衙皂隶看了一眼。
“刑杖拿来。”
两名番子径直从皂隶手中夺过水火棍，将叶启山按在官道旁的地上。
叶启山直到此刻才真正慌了。
“孟大人！”
“方大人！袁大人！”
“你们便眼睁睁看着西厂在涿州胡乱杀人？”
孟臣低下头，只当没有听见。
方敏与袁骥也纷纷避开他的目光。
在凶名赫赫的西厂贾瑞面前，谁敢替他求情。
如今西厂的板子还没落下，便已无人认得这位“叶兄”了。
“打！”
第一杖落下。
砰！
叶启山浑身一颤，嘴里顿时发出一声惨叫。
“贾瑞！你敢辱我柳家……”
第二杖、第三杖接连落下。
西厂番子用的是军中行刑的手法，每一杖都落在腰臀筋骨相连之处。
不过五六下，叶启山身后锦袍便已裂开，鲜血迅速渗了出来。
“侯爷饶命！”
“小人……小人知错了！”
“孟大人，救我……”
到了第十杖，叶启山已叫得声音嘶哑。
再打几下，他口中喷出一股鲜血，脑袋无力垂落下来。
两名番子却没有停手。
说好二十杖，便一杖也不能少。
便是鞭尸也要打足二十下。
砰！砰！砰！
沉闷杖声传遍城外。
最后一棍落下，叶启山身子猛的抽搐一下，随即彻底没了动静。
一名番子上前探过鼻息。
“大人，人死了。”
孟臣等人听得眼皮直跳，却无一人敢出声。
马车里，刘姥姥悄悄掀开帘角。
看着外面这番情形，心中暗自咋舌。
柳家在整个涿州都赫赫有名。
这位叶大管家平日到了县里，只怕连县太爷也要点头哈腰迎接。
如今到了贾瑞面前，竟只因一件衣裳、一个站位，便被二十棍活活打死。
再看孟臣那些平日高不可攀的官老爷。
一个个低眉垂首，连大气都不敢喘。
刘姥姥不由想起贾瑞在冠军侯府见她时的模样。
那时和和气气，甚至还对她一个乡下老婆子拱手见礼。
谁知到了涿州，翻脸之间便已杀了数人。
果然贵人也有许多副面孔。
不知火绯骑在贾瑞身旁，看着地上横陈的尸体，美眸中却隐隐透出几分兴奋。
跟着这西厂行事，果然比待在侯府里痛快多了。
贾瑞抬眸看向涿州众官。
“你们身为朝廷命官，竟让一个商贾奴仆站到自己头上。”
“他穿得比你们富贵，站得比你们靠前，说话也比你们管用。”
“涿州的官，当真做得不错。”
他语气平淡。
孟臣等人却只觉比挨了一记耳光还要难堪。
孟臣强撑着笑道：“侯爷，今日之事实是一场误会。”
“叶启山不知礼法，死有余辜。只是侯爷一路辛苦，还是先请入城赴宴，容下官慢慢向侯爷回禀涿州情形。”
“宴便免了。”
贾瑞一抖缰绳，却已调转马头。
“去刘家庄。”
西厂缇骑轰然应诺。
“是！”
马蹄声骤起。
贾瑞带着西厂人马绕过涿州城，径直往刘家庄方向疾驰而去。
滚滚烟尘之中，只留下叶启山血肉模糊的尸首。
以及一群面色阴沉、各怀鬼胎的涿州官员。
方敏望着西厂远去的方向。
半晌才低声道：“大人，这贾瑞一来便打死叶启山，摆明没有将柳家与武安侯放在眼里。”
“咱们接下来该如何是好？”
孟臣看了看地上的尸首。
咬牙道：“还能如何？”
“先将消息送去柳家。”
“这涿州终究不是他西厂的地界。”
……