陆江流站在总坛门口。
午后的阳光把台阶晒得发烫。
刚才那番对话在他脑子里滚了两遍。
他发现自己漏掉了一个细节。
韩省说“半年，最多半年“的时候，尾音是平的。
不是陈述句的笃定，也不是疑问句的试探。
而是一种他自己也不敢确认的估算。
他在向自己确认那个时间线。
像一个没带尺子的人用手掌估量墙壁的宽度。
他掏出手机，打了一行字：“他说半年。他在害怕。“
发完才意识到收件人填的是“简俭“。
但简俭在山里，信号时断时续。
他正要把消息撤回，屏幕却显示“已送达“。
三秒后，回复弹出来：“怕什么？“
“怕自己消失。“
简俭没有再回。
但“已读“两个字亮着。
像一盏没关的灯。
陆江流走下台阶，穿过广场。
拐进通往厂房的巷子。
路过那家早餐摊时，老板正在收摊。
剩了两根油条用塑料袋装着放在台面上。
他停下来扫了五块钱。
系统震了一下，败家值+0.001。
数字小得可笑。
但他需要保持“消费“这个动作本身在运行。
系统有时候只看你有没有花。
不在乎你花了多少。
走进厂房时，林小禾正蹲在俭偶的模拟器旁边调试参数。
听到门响，她没抬头：“他找你干什么？“
“求救。“
林小禾的手指停了一下。
她把螺丝刀放下，站起来拍了拍膝盖上的灰。
“韩省？求救？“
“他说他不想成为徐省。“
陆江流把油条放在桌上，掰了一截递给林小禾。
“他说他已经控制不住体内的意识碎片了。“
“半年，最多半年，他就不再是他自己了。“
林小禾接过去咬了一口。
嚼了两下。
像是在用这个动作给自己争取思考时间。
“那他找你干什么？你又不是医生。“
“他想让我帮他完成俭偶。“
“完成之后徐省从韩省体内转移到俭偶里。“
“韩省就自由了。“
“代价是徐省有了实体。“
“对。“
“那你打算帮他吗？“
陆江流没有立刻回答。
他也掰了一截油条咬了一口。
凉的，油已经凝了。
嚼起来有些韧。
“他说如果我不答应。“
“他会在完全消失之前把俭偶引爆。“
“到时候所有人什么都得不到。“
林小禾的咀嚼速度慢了下来。
“他是在威胁你。“
“他是在用威胁的方式求救。“
“这两件事不矛盾。“
厂房里安静了几秒。
窗台上那只橘猫翻了个身。
把肚皮露出来，爪子搭在窗沿边缘。
像是在说“你们人类的事真复杂“。
林小禾把那截油条吃完。
拍了拍手上的碎屑。
“那你怎么回他的？“
“我说考虑三天。“
“三天后呢？“
“三天后要么帮他。“
“要么看着他炸掉俭偶。“
“然后徐省继续留在他体内。“
“直到把他彻底吃掉。“
林小禾站起来，走到白板前面。
她拿起板擦，把“俭偶“旁边的问号擦掉了。
换成一个圆圈，里面画了一条横线。
暂停。
“你打算这三天干什么？“
“查清楚一件事。“
陆江流走到白板前，拿起马克笔。
在圆圈旁边写了四个字：“徐省进度。“
“他在韩省体内占据了“一半“的意识。“
“这是韩省自己说的。“
“但“一半“是怎么算的？“
“是按时间？按意识活跃度？“
“还是按某种我们不知道的指标？“
他放下笔。
“如果我能找到那个指标。“
“我就能知道他说的“半年“到底是真是假。“
林小禾已经坐回电脑前面了。
“韩省的体检报告还在我的文件夹里。“
“我再跑一遍。“
“看看有没有被忽略的数据。“
键盘声重新响起来。
陆江流站在白板前。
看着那四个字慢慢被日光灯照干墨迹。
橘猫从窗台上跳下来。
走到他脚边蹲下。
尾巴搭在他的鞋面上。
他弯腰把猫捞起来放在臂弯里。
猫翻了个身把肚皮露出来。
爪子搭在他的手肘上。
呼噜声开始响起来。
“你说，“他低头对猫说。
“一个人如果知道自己正在被吃掉。“
“他还能保持多久的冷静？“
猫没有回答。
它把下巴搁在他的手臂上。
闭上了眼睛。
林小禾的声音从电脑后面传来：
“找到了。“
“他过去三年的体检记录里有一项。“
“神经信号稳定性指数。“
“每年下降大约百分之十二。“
“如果按这个速度，三年后归零。“
“但最近半年的下降速度加快了。“
“达到了百分之十八。“
“也就是说，他说的“半年“是基于最近的速度推算的。“
“如果速度继续加快，他可能连半年都撑不到。“
“对。“
陆江流把猫放回窗台上。
走回桌边坐下。
“所以他不是在夸大其词。“
“他是真的在倒计时。“
林小禾转过椅子面对他。
“那你会帮他吗？“
陆江流靠在椅背上，看着天花板。
日光灯管在头顶发出持续的嗡鸣声。
“帮他，等于放徐省出来。“
“不帮他，韩省消失，徐省占据他的身体。“
“到时候我们要面对的就不是一个能谈判的对手。“
“是一个四百年的穿越者。“
“带着全部记忆和一套完整的意识形态。“
“坐在省者联盟总坛的办公室里。“
“那你选哪个？“
“我选第三条路。“
“第三条路是什么？“
“让韩省活下来。“
“让徐省消失。“
“怎么让徐省消失？“
陆江流站起来，走到窗边。
巷口那棵梧桐树正在抽新芽。
午后的阳光从叶子间隙漏下来。
在地面上投出一片晃动不定的光斑。
“徐省的意识碎片不是“活“在韩省体内的。“
“它是被“存放“在那里的。“
“存放的东西可以被转移。“
“也可以被删除。“
“如果能找到删除的方法——“
“你就等于杀了一个四百年前就已经死了的人。“
陆江流没有回答。
他站在那里。
感觉到口袋里的铜钥匙隔着布料贴着他的大腿。
微凉、沉实。
当天晚上，陆江流一个人坐在厂房后院的石凳上。
月亮被云遮住了大半。
只露出一线银白色的边缘。
橘猫蹲在他旁边的石桌上。
尾巴搭在桌沿。
正在用一种“你今晚怎么还不睡“的表情看着他。
手机在口袋里震了一下。
他掏出来。
屏幕上是一条陌生号码发来的消息。
没有署名。
但他认出了那串数字。
韩省的私人号码。
“三天后，如果你不答应。“
“我会在完全消失之前把俭偶引爆。“
“到时候所有人都得不到。“
陆江流看着那行字，没有回复。
他把手机放回口袋。
站起来走进厂房。
林小禾已经趴在桌上睡着了。
键盘压在她的手臂下面。
屏幕还亮着。
上面是一张神经信号稳定性指数的折线图。
那条线正在以越来越陡的角度向下倾斜。
他走过去，把一件外套搭在她肩上。
然后他关了灯，坐在黑暗中。
系统在屏幕角落弹出一条灰字：
“败家值余额：0.3。“
“建议宿主尽快进行非必要消费。“
他看了一眼，把手机扣在桌上。
窗外的月光从百叶窗缝隙漏进来。
在地面上切出一道窄窄的银白色光带。
橘猫在窗台上翻了个身。
呼噜声均匀而稳定。
远处传来夜班公交车的引擎声。
低沉而持续。
他靠回椅背，闭上眼睛。
三天。
他还有三天时间来决定。
是帮一个正在被吞噬的人完成他的计划。
还是找到另一种方式。
让那个四百年前的意识彻底消失。
而无论选哪个，代价都不会小。
但他忽然想起一件事。
韩省说“我不想成为徐省“的时候。
用的是“不想“这个词。
一个被徐省侵蚀了一半意识的人。
还能说出“不想“。
说明他至少还有一半是自己。
而那一半，正在用最后一点力气求救。
陆江流在黑暗中睁开眼睛。
看着天花板上的裂缝。
“那就先救那一半。“他低声说。
橘猫在窗台上动了一下耳朵。
没睁眼。
呼噜声继续响着。
均匀而稳定。
（第一百八十六章完）