苏小小的技术研发中心在六楼，占据了整整一层。
她的管理风格跟其他三个人完全不同——她不信奉层级，不强调纪律，只看重创造力和执行力。她把办公区设计成了一个开放式的空间，没有隔断，没有独立的办公室，所有人都在一个大开间里工作。她自己也不例外——她的工位就在团队中间，一张普通的办公桌，上面摆着三台显示器和一堆零食。
她的抽屉里永远备着各种口味的薯片和巧克力，谁饿了都可以来拿。她的桌子上放着一个透明的玻璃罐，里面装满了五颜六色的棒棒糖，那是她用来奖励那些解决了技术难题的程序员的。谁攻克了一个难关，就可以从罐子里拿走一根棒棒糖，算是一种象征性的荣誉。刚开始的时候，有些老员工觉得这种方式太幼稚，但慢慢地，大家开始接受了这个传统，甚至有人为了拿到特定颜色的棒棒糖而主动挑战更难的技术问题。
她的管理方式是“目标导向、过程自由”。她给每个项目组设定明确的研发目标和时间节点，至于怎么实现，她不做过多干预。她相信技术人员需要有足够的自主权和创造力，过多的管控只会扼杀创新。她常说的一句话是：“我不在乎你用什么方法，我只在乎你能不能按时交出结果。如果你需要帮助，随时可以找我。如果你不需要，那我就默认你一切顺利。”
这种管理方式收到了很好的效果。技术团队的士气高涨，研发效率大幅提升。凤凰计划第三批产品的研发进度比原计划提前了两周，这在以前是不可想象的。团队成员之间的协作也更加顺畅，跨项目组的技术交流变得越来越频繁。以前大家各做各的，遇到问题宁愿自己死磕也不愿意求助，现在大家学会了在遇到困难的时候主动寻求帮助，也学会了在别人遇到困难的时候主动伸出援手。
但苏小小也不是一味地放任。她对技术标准的要求极其严格。任何一段代码、任何一个设计方案，都必须经过至少两次审查才能进入下一阶段。她自己在技术上有着极高的敏感度和判断力，任何有缺陷的设计都逃不过她的眼睛。她不会轻易表扬人，但当她说出“这段代码写得不错”的时候，那意味着这段代码确实是无可挑剔的。
有一次，一个项目组提交了一份设计方案，从表面上看没有什么问题，逻辑清晰，结构完整，各项指标都符合要求。但苏小小在审查的时候发现了一个潜在的隐患——方案中使用的一种算法在处理极端数据时可能会出现性能瓶颈。这种极端数据在实际应用中出现的概率很低，大约只有千分之一左右，但如果真的出现了，可能会导致系统响应时间急剧延长，甚至崩溃。
她把这个发现告诉了项目组长。项目组长是一个三十五岁的资深工程师，叫马东，在公司干了四年，技术能力很强，但也有点自负。他听了苏小小的意见后，不以为然：“苏总监，那种极端数据出现的概率太低了，我觉得没有必要为了这点概率修改方案。而且如果要修改，整个架构都要调整，至少要多花两周的时间。”
苏小小没有跟他争论，只是说了一句：“你回去做个压力测试，看看我说的对不对。”
马东半信半疑地做了测试。他编写了一个模拟程序，输入了各种极端数据，观察算法的表现。结果让他大吃一惊——在极端数据条件下，算法的响应时间延长了将近十倍，从正常的零点三秒飙升到了接近三秒。对于一般的应用来说，三秒的延迟或许可以接受，但对于天盛的产品来说，用户体验要求极高，任何超过一秒的延迟都可能导致用户流失。
他心服口服地找到苏小小，承认了自己的判断失误。苏小小没有批评他，只是说了一句：“发现问题就好。现在你知道该怎么改了。”马东带着团队重新设计了方案，用了十天时间完成了修改，新方案在各种极端条件下都表现稳定。从此以后，他对苏小小的技术判断力再无怀疑，每次提交方案之前都会主动做压力测试。
苏小小的技术研发中心还建立了一个内部知识分享机制——每周五下午，会有一个小时的“技术分享会”，由不同的团队成员轮流分享自己在工作中积累的经验和心得。分享的内容不限，可以是技术干货，可以是项目复盘，也可以是行业动态。这个机制促进了团队内部的知识流通，也让新人能够更快地融入团队。
有一次，一个刚入职不久的年轻程序员分享了自己在学习一种新型编程语言时的心得。他的分享内容虽然不算深奥，但准备得很充分，讲解得也很清晰。分享结束后，苏小小带头鼓掌，然后从玻璃罐里拿出一根棒棒糖递给他：“讲得很好。继续保持。”
那个年轻程序员接过棒棒糖，脸都红了。对他来说，这根棒棒糖的价值，比任何奖金都更有意义。
陆原偶尔也会参加周五的技术分享会。他不会发表长篇大论，只是静静地坐在角落里听，偶尔问一两个问题。他喜欢这种氛围——一群人围坐在一起，讨论技术问题，分享工作经验，偶尔还会因为某个技术细节争得面红耳赤。这种纯粹的、专注的氛围，让他觉得天盛的未来是有希望的。
有一次，分享会结束后，陆原和苏小小一起走出会议室。陆原问了她一个问题：“你觉得技术研发中心最重要的是什么？”
苏小小想了想，回答：“人才。”
“怎么留住人才？”
“给他们空间，给他们尊重，给他们成长的机会。”苏小小的回答简洁而笃定，“技术人员不需要太多的条条框框，他们需要的是一个能够充分发挥自己能力的平台。只要这个平台在，他们就不会走。”
陆原看着她，沉默了几秒，然后点了点头：“你说得对。”
苏小小笑了：“我当然说得对。我可是技术总监。”
陆原也笑了。他知道，把技术研发中心交给苏小小，是他做过的最正确的决定之一。