乌篷船随波摇晃。
耿谓之解下腰间水囊，猛灌了一口，接着道：
“摘星门，与庆元剑楼、碧霞山庄、镇海侯府并立，共为南乡府的四大势力！”
“其门内高手如云，底蕴深如渊海，规矩也自是严苛！”
“依着门规，凡八大下院的弟子，必须在十六周岁前叩开“明劲”玄关，方有资格跻身摘星门，谋一个外门弟子的身份。”
“若还想更进一步，拜入内门，就得在二十五周岁前，贯通周身经脉，叩碎“暗劲”大关！”
明劲才能成外门弟子！
内门更是得暗劲！
甚至还对年龄有要求！
沈修寒心头咋舌，不愧是府城武道大派！
这等门槛若放在长云县，足以让九成九的习武之人望洋兴叹，断了念想。
话至此处，耿谓之脸上泛起一抹遗憾。
“不怕巡使大人笑话，我家恩师“龙虎堂”堂主秦虎，早年间便是摘星门的外门弟子。”
“可惜啊…”
他叹息着摇摇头：
“恩师蹉跎多年，始终未能勘破暗劲，心灰意冷之下，这才无奈远走摘星门，退居长云县开馆授徒。”
“……”
沈修寒闻言了然。
这位秦虎堂主恐怕在离开摘星门后，再无寸进。
否则，沈修寒也不会没怎么听说过他的名号了。
长云县内，大街小巷武馆林立。
可撇去那些花拳绣腿、招摇撞骗的假把式外，真正能拿上台面、有真才实学的武馆，统共也就那么十来家。
这十来家武馆中，馆主修为多被拦在暗劲之外。
真正有暗劲高手坐镇的唯有三家！
镇东武馆！
通背武馆！
以及梅院。
沈修寒思绪流转。
不由想起曾练武间隙，好奇向徐川探问过师父修为。
徐川原话言明:
“师父四年前来长云县时，修为便至暗劲大成…”
四年前便是暗劲大成…
四年后呢？
怕是大概率更进一步，逼近“化劲”之境了！
长云县二十余年来，化劲武者不过区区三位。
近十年来，更是没有一位踏入化劲的武者！
至于暗劲武者，即使算上各方世家大族重金延请的客卿，满打满算也超不过二十之数。
这二十人中，多半也都是初入暗劲，或是堪堪小成罢了。
能修至大成便已凤毛麟角，更遑论暗劲圆满。
依着沈修寒猜测，全县中暗劲大成以及暗劲圆满相加起来，也不会超过一掌之数。
换言之，长云县真正能稳压梅院一头的，左右不过王、白、罗三大化劲家族罢了。
“呼…”
江风迎面拂来。
卷起微寒的初春水汽，鼻尖萦绕着淡淡的水草腥咸。
沈修寒负手立于船头，极目远眺，任由江风撩动额前鬓发，压下心头浮起的思绪。
武道之路，漫如长夜。
他不过堪堪叩开“练骨”，万不可心生骄纵，迷了武道本心。
…
与耿谓之闲聊片刻，沈修寒坐回到船舱，阖上双眼。
他行事向来如履薄冰。
此番差事突发，还要跋涉百十里之远，过程间凶险未卜，自然得用情报系统探上一探。
【本日情报已刷新】！
【情报：纪家商队运有一粒重金购得的『五元炼气丹』，却不慎走漏消息，遭镇海候府一等巡海卫“瞿戊”所觊觎。为掩人耳目，纪家明面调集人手护卫商队，实则暗中将丹药藏于纪家二小姐手中，由你暗中护送回长云县。】
【情报：两日后，临水码头处，沉剑坞十当家曲不石及麾下头目试图劫掠纪家小姐，其中包括三位练血武者！】
【情报：纪家已经派出武堂堂主“纪闻”暗中护佑，此刻已潜藏于邙山之下。】
新情报仅有寥寥三条。
但每看一条情报，沈修寒的面庞便阴沉一分。
纪家这趟水，果然浑得很！
『五元炼气丹…』
沈修寒在脑海翻找记忆。
之前，他在梅院书房翻阅古籍时看过相关记载：
武道中人若欲踏入“化劲”，必先于丹田气海之中将一口“劲力”蓄养圆满，臻至气劲透体、隔空伤人的化境之威。
特别是突破“化劲”之时，须得准备大量灵物，以保证突破过程中“劲力”不断。
“这『五元炼气丹』，大概率便是纪家人用来冲关化劲所用，乃是丹中至宝，难怪会惹得镇海侯府垂涎欲滴，如蝇逐血！”
“不过纪家倒也不蠢，早料到怀璧其罪，故而设下这招明修栈道、暗度陈仓的险棋。”
“明面大张旗鼓护送商队，暗地却将宝丹塞给自家二小姐，还提前遣了高手沿途暗护。”
沈修寒眸光闪烁。
纪家武堂堂主“纪闻”的名号，沈修寒自是听说过。
此人修为暗劲小成，是除纪家主之外，纪家本族仅有的一位暗劲武者，负责管理家族内所有武事，地位相当之高！
可棘手之处正源于此。
堂堂暗劲，既选择潜藏起来，便是不敢轻易暴露行踪。
究其根底，不过是忌惮被镇海候府眼线察觉，从而拆了纪家这招“金蝉脱壳”之计！
由此推断…
只要纪家二小姐尚未命悬一线，有丢失『五元炼气丹』的风险，这位武堂堂主大概率会作壁上观，蛰伏不出！
甚至在紧急情况中，保丹弃人也并非不可能。
毕竟…一位化劲，可比一位小姐有用的多了！
“所以到最后，临水码头的沉剑坞悍匪，还得靠我！”
一念至此，沈修寒长吐出一口气，脸庞更添几分冷峻。
驻守云漪岛多日，他对周遭水匪头目已摸了个七七八八。
沉剑坞十当家曲不石，此人近两年才坐上当家交椅。
沉剑坞曾有一条潜规则：
不入暗劲，不坐交椅！
可自从沉剑坞围杀了“纪观南”，罗昌鸣、王志道两位化劲齐出，一同前往沉剑坞之后。
自此，沉剑坞内的暗劲高手，便在未出手过了。
过了一段时日，他们拔擢了五位明劲好手，将当家交椅顺位填补到了十位。
这些年，正是由这五人四处袭扰各方商号船舶。
曲不石便是其中之一。
两年半前，他刚坐上交椅时修为便已经初入练骨。
两年半后，其实力总不可能原地踏步。
定更加凶悍难缠！
况且，曲不石身边还有两名练血精锐悍匪…
“一场硬仗！”
沈修寒眸底闪过一抹森寒。