许哲望着这艘全副武装的巨舰，心中平静而坚定。
船已坚，炮已利，兵已强，粮已足。
大明海军，终于具备了真正走向远洋的獠牙。
旨意一出，北直隶彻底沸腾了。
从京城国子监的饱学秀才，到天津码头的船匠、军营里的水兵、罐头厂的女工，甚至乡间里正、市井商贩，人人都在琢磨大明国旗该是什么模样。天津行辕专门设了“旗样投稿处”，每天收到的草图堆得比人还高。
这日许哲正和徐溥、张懋在天津衙门翻看投稿，管事捧着一摞新画稿进来，满脸堆笑：
“大人，今儿又收上来三百多份！有秀才画的，有工匠画的，还有水师士兵自己画的，热闹极了！”
张懋随手拿起一张，哈哈大笑：
“瞧瞧这个！画个大海船，边上还蹲着个大炮，直白！一看就是咱们海军的弟兄画的！”
徐溥拿起一幅，轻轻点头：
“这幅不错，以红日为底，绘山河日月，气象开阔，又显正统。”
许哲翻着一张张画稿，不少虽笔墨粗糙，却心意十足——
有的画金龙腾云，有的画日月同辉，有的画山海环抱，还有的直接把“大明”二字绣进图样，朴实又庄重。
许哲笑道：
“三位阁老、国公请看，百姓不是不关心国事，是朝廷从前没给他们机会。如今让他们共定国旗，人人都觉得这旗是自己的，国也是自己的，凝聚力自然就起来了。”
徐溥抚须叹道：
“伯昭这一招，看似小事，实则收服人心。老夫在朝中几十年，从未见过百姓对一件国事如此踊跃。”
正说着，外面一阵喧闹，一个穿着水师号服的年轻士兵被领了进来，手里紧紧攥着一张草图，满脸紧张。
士兵单膝跪地，声音发颤：
“许大人，小人……小人也画了一幅旗样，想献给朝廷。小人没读过书，画得不好，可都是心里话。”
许哲亲手接过，展开一看：
旗面以赤红为底，正中一轮金明太阳，太阳下方绘海浪与船帆，四角点缀四星，象征四海安宁。
张懋一拍桌子：
“好！红底显威，太阳喻明，海浪船帆正是咱们大明开海的气象！这画稿，有魂！”
徐溥也点头：
“质朴大气，一看就懂，远扬四海也不失威仪。”
许哲看向那士兵，温声道：
“你叫什么名字？在海军当差？”
士兵挺胸道：
“回大人，小人王二柱，大沽口海军水兵！小人天天练船、练炮，就想着将来咱们战船挂着自己的旗，威风凛凛出海！”
许哲笑道：
“你这旗样，留中初选。若真能被陛下选中，你就是首功。”
王二柱激动得浑身发抖，连连磕头：
“小人不敢要功！只要能挂上咱们大明的旗，死也甘心！”
等士兵退下，丘濬叹道：
“一面旗，收拢了军心、民心、士心、匠心。伯昭，你这一步，走得太稳了。”
许哲淡淡道：
“船要远航，先立桅杆；
国要远行，先立旗帜。
将来这面旗插遍战船、衙门、港口，海外番邦一见，便知是大明到了。”
几日后，初选的几十幅最优旗样快马送入京城。
弘治帝一一御览，当看到王二柱那幅红日海浪船帆旗时，眼睛骤然一亮，久久凝视，迟迟不肯放下。
弘治抚案叹道：
“红者，朱明正色，火德旺运；
日者，光明普照，君主临天下；
海浪船帆，正应我大明开海通洋、威震四海之兆。
出自普通水兵之手，却有如此格局，可见民心所向。”
徐溥躬身道：
“陛下，此旗庄重、鲜明、好认、好制，无论官民、战船、番商，一眼可辨，最宜作为大明国旗。”
弘治不再犹豫，朱笔一圈，高声道：
“好！就定此旗！
定名——大明红日定海旗！
传旨：
即日起，京师六部、各省督抚衙门、五军都督府、沿海市舶司、天津船厂、各军营、所有战船商船，一律悬挂此旗！
旗样颁行天下，一体遵行！”
消息传回天津，全军百姓欢声雷动。
王二柱当场被升为哨长，赏银五十两，成了全军人人羡慕的英雄。
没过几天，一面面鲜红耀眼的大明红日定海旗，在大沽口战船上升起，在衙门高处飘扬，在学堂、船厂、罐头厂迎风招展。
海风一吹，红旗猎猎。
朱晖站在战船船头，望着满海红旗，热泪盈眶：
“伯昭，从今往后，咱们出海，有名、有旗、有国、有家了！”
许哲望着漫天遍地的红旗，轻声道：
“旗在，人在，国在。
大明的海，从此真正姓明。”
红旗既定，大明红日定海旗一夜之间插遍南北。
天津港最先变了模样——
官衙、市舶司、船厂、学堂、军营、码头，到处红旗猎猎；
出海的战船、商船桅杆顶端，一律高悬红日定海旗，远远望去，海面一片赤红如龙。
这日许哲与张懋、朱晖登船检阅，放眼望去，数十艘战船列阵，旗影连天，气势震得海浪都似低了三分。
朱晖手扶船舷，看得热血翻涌：
“伯昭，你看这满海红旗！
从前海盗见了船就抢，番商见了船就欺。
如今只要挂上这面旗，谁不得先敬三分！”
张懋抚须长叹：
“老夫打了一辈子仗，从没觉得"大明"两个字这么真切过。
将士们一看这旗，腰杆都直了；百姓一看这旗，心就定了。”