退朝之后，留都的喧嚣被厚重的朱漆宫门挡在外面。
乾清宫西暖阁内，王承恩捧着一盏君山银针，轻手轻脚搁在御案边沿。
做完这些，王承恩转过身，将殿内伺候的几名内侍无声挥退。
朱由检手指悬在御案那张江防舆图上方。指腹从南京一路逆流而上，划过池州、安庆，最终停在湖广交界的九江与武昌。
图上的山川河流，是一盘已布好，针对左良玉，甚至是针对李自成的杀局。
王承恩候在侧后方，咽了口唾沫，大着胆子挪上前，双膝一弯，直挺挺跪倒在地。
“皇爷……”王承恩声音拘谨。
朱由检应了一声：“讲。”
“此番御驾西巡，安庆紧邻江防前线，刀剑无眼。行在的宿卫调拨、御宝文书的经手，处处都得有最妥帖的旧人盯着。”
王承恩深深叩首。
“奴婢恳请随驾扈从，统领内操军精锐随行护驾，掌理行在司礼监事务。奴婢不跟着皇爷，这心里头实在不踏实。”
刚才在朝会上，皇帝拿王振举例，表明了阉人之患，也没有明旨示意司礼监如何行事，王承恩只能大着胆子开口。
生怕皇帝以留都事繁为由拒绝，王承恩不等朱由检开口，急急忙忙补上一句。
“留都宫里的事，奴婢全都安排妥当了。李凤翔老成持重，留着伺候太子殿下、监守宫禁，必出不了岔子。
内官监、御马监各留了副手主事，日常庶务照旧打理。若有大事，即刻八百里加急奏送行在。奴婢敢拿这颗脑袋担保，留都断不会出半分差池！”
朱由检收回手。
“朕何时提过不带你去？”
王承恩身子一僵。
朱由检端起茶盏，拂去茶沫：“起来办差。内操军你亲自挑人，行在的规矩，得比在紫禁城时更严格。”
“奴婢遵旨！奴婢谢皇爷恩典！”王承恩重重磕了个头，手脚麻利爬起身。
“去办事，另外把太子叫来。”朱由检抿了一口茶。
“奴婢遵旨。”
半个时辰后，皇太子朱慈烺快步走进西暖阁。
他穿着一身湖蓝色储君常服，腰间系着白玉革带。眉眼间尚有少年的青涩，身形却已然抽长。
“儿臣慈烺，参见父皇。”
朱慈烺行了大礼，额头触地，十分规矩。
“免礼，赐座。”朱由检指了指一旁的锦凳。
朱慈烺谢恩落座，脊背挺得笔直，双手规规矩矩搭在膝盖上。
朱由检打量着眼前的长子。
朱慈烺虽曾奉旨先行南下，在南京独自待过一段时日，见识过些风浪，但此刻听闻要正式监国，整个人绷得极紧，局促不安全写在脸上。
这惶恐太正常了。
满朝文武，范景文刚正不阿，倪元璐清正严明，钱谦益暗藏机锋。
这些在宦海里浮沉了几十年的老狐狸，绝非十六岁的太子能轻易驾驭，朱由检在十七岁的时候便经历过这些，自然明白。
朱慈烺怕自己才德不足，镇不住这帮老臣。更怕皇帝一走，自己被这群文官架空，裹挟着做出违逆圣意之事。
“怎么？怕了？”朱由检放下茶盏，一语道破。
朱慈烺慌忙起身又要跪下：“儿臣……”
“坐着回话。”朱由检压了压手。
“无妨，朕晓得你在担惊受怕。范景文和倪元璐都是出了名的硬骨头，朝堂上的错综复杂，远非书本上的圣贤道理可解。
你不必自乱阵脚，一切，朕都安排好了。”
朱由检声音沉稳：“规矩，朕在朝堂上已经立下。
留都的权柄，朕拆分得明明白白。你只需按部就班便可。天塌不下来。”
听着父皇的话，朱慈烺狂跳的心稍稍安定了些。
他咬了咬嘴唇，大着胆子出声：“父皇，儿臣有一事不明。
监国期间，六部百司送来的折子，究竟哪些事儿臣需要据理力争、强硬干涉？哪些事，又该顺水推舟？”
这是一个储君最本能的困惑。权力的边界，往往比权力本身更难把握。
朱由检没有直接回答，而是像当年在北京城最后几夜那般，抛出了考题。
“父皇问你一个问题，你且仔细想想。”
朱慈烺立刻正襟危坐：“请父皇出题。”
“一百两银子，由你和另外一个人分。你来定数目。”
朱由检竖起一根手指。
“你定好之后，他若点头同意，这笔银子你们分走。他若摇头拒绝，你们两人皆分文不得。”
朱由检身子微微前倾：“慈烺，你分给他多少？”
朱慈烺愣了一下，眉头微蹙，陷入沉思。这不是朝政，却胜似朝政。
他习惯了孔孟之道，习惯了中庸平和。
片刻后，朱慈烺仰起脸。
“儿臣以为，分他五十两最合适。若求稳妥，分他五十一两。”
“缘由？”朱由检不置可否。
“五五之数，天下至公，他没有不同意的道理。”
朱慈烺认真作答。
“若分他五十一两，儿臣吃些亏，他占了便宜，心里舒坦，此事必成。让一步，换个皆大欢喜。”
比起自己赚得最多，这位大明太子更在意的是不出错和双方都满意。
这是传统东宫教育刻在骨子里的温良。
朱由检站起身，走到御案前，双手压住桌沿。
“好，那父皇再问你。”
朱由检声音低了下去，透着压迫感。“规矩对你来说不变，银子还是这一百两。”
他停顿片刻。
“但告诉那个人，这笔银子可能是一百两，也可能是一千两。”
朱慈烺僵在原地。
“现在，你该怎么分？”朱由检问完后坐下，让太子慢慢思考。
暖阁内陷入沉寂。
朱慈烺额头渗出细密的汗珠，大脑飞速运转。
对方不确定到底是一百两还是一千两！
如果自己依旧分给他五十两，对方可能会觉得，总数明明是一千两，你居然只分我五十，自己独吞九百五？
差距如此之大，必定拒绝！
那如果分他九十九两呢？自己只留一两？
朱慈烺立刻否定了这个想法。
若是分九十九两，对方更会认为总数是一千两，你还是吞了九百多两！
贪欲一旦被信息的不对等点燃，便是个无底洞。
哪怕自己把一百两全给他，对方或许还会觉得你在私藏剩下的九百两。
依旧给五十两，然后拼命向对方解释，明确地告诉他这总数就是一百两？
可对方凭什么信你？
在这场迷雾中，信任是最廉价的东西。只要对方心里那个“一千两”的影子还在，你怎么分，在对方眼里都是掠夺，都是不公。
朱慈烺悲哀地发现，他曾经深信不疑的“皆大欢喜”与儒家法则，在贪婪与猜忌面前无计可施。
“父皇……”朱慈烺攥住衣摆，声音里透着无力。
“儿臣……暂时想不明白。”
朱由检看着有些挫败的长子。
“想不明白也无妨。”朱由检走上前，拍了拍太子的肩膀，力道沉稳。
“这天下，这朝堂，这拥兵自重的军阀，就是那个不知道底牌、却死咬着朝廷有一千两的人。”
朱由检转身背着手，面朝殿门。
“你给五十，他嫌少，你全部一百两都给他，他依然觉得你在敲骨吸髓。
你扯着嗓子告诉他国库只有一百两，他只会当你是个满嘴谎话的昏君。”
“这，就是朕为何要亲自率军去安庆，而不是像满朝文武说的那样去安抚、去赐银。”
朱由检转过头。
“记着，当规矩怎么定都无法让贪婪者满意时，大明的天子，不需要再费尽心机去分银子。”
朱慈烺呆呆地看着父皇高大的背影，心中掀起惊涛骇浪。
“好好监国，慢慢琢磨。”
朱由检摆了摆手。
“希望等父皇西巡回来，面对这个局，你能有你自己的答案。”
“儿臣谨遵父皇教诲！”朱慈烺起身躬身行礼，原本慌乱的心，总算找到了定海针。
夜幕四合。
朱由检按了按眉心。
“摆驾坤宁宫。”
王承恩躬身领命，提了灯笼在前引路。
江南三月的夜风透着阴冷。
从乾清宫到坤宁宫的路，朱由检走得很慢，白日里朝堂上的杀伐决断、对太子的帝王心术，在此刻尽数敛去。
坤宁宫内灯火通明。
宫人们手脚麻利地进出，连呼吸都刻意压着。
朱由检跨过门槛。
正殿的黄花梨大案前，周皇后正低着头，一件件整理着衣物。
全是最厚实的棉布中衣、纳了千层底的布鞋、便于骑射的窄袖箭衣。
最上面搭着一件玄色大氅，料子粗糙耐磨，仅在领口滚了一圈黑貂皮防风。
全是军中行军的实用物件。
听见脚步声，周皇后转身屈膝。
“陛下。”语气平和。
朱由检挥退左右。殿内只剩夫妻二人。
他拿起案上一件中衣。厚实，细密，没半点花哨，针线走得极紧。
“朕驻跸安庆，又不去阵前厮杀，哪用得着这些。”朱由检开口。
周皇后拿回中衣，重新叠平齐整。
“安庆紧挨着九江，江上风大。军中不比内廷，多穿些总归是好的。”
她又拿过一双马靴，牛皮靴底鞣制得极硬。
“臣妾听说军中行路费鞋，多备几双换着穿，没坏处。”
字字句句，全是吃穿用度。
左良玉、大顺军、亲征的凶险，她半个字没提。
从北京南下的那路血雨腥风，让她太清楚刀剑无眼。
但她是皇后。不能哭，不能劝，更不能给大明的天子添一分拖累。
朱由检看着那双因为缝制硬牛皮而发红的手，反手将她握住。
“在担心朕。”
周皇后动作一顿。
她抬起头，眼底到底还是泛起一层水汽，硬生生忍住没落下来。
“臣妾只盼陛下早去早回，保重圣躬。”
“朕定会安然无恙。”
朱由检把她拉进怀里。那单薄的肩膀抖得厉害。
“行在距前线数百里，身边五万精锐。
唐王、梁安王、许平安都在，郑家水师封锁大江。”
朱由检拍着她的后背。
“此行在大明境内，万无一失。”
“臣妾信。”周皇后靠在他胸膛上，声音发闷。
“可臣妾心里头，就是不踏实。”
“朕也不踏实。”
朱由检直言。
“大明如今千疮百孔，左良玉手下的兵马不解决，江南永无宁日。”
他松开手，直视着周皇后。
“朕要让天下骄兵悍将看清楚，这江山，姓朱！朕此行，是去避战，更是去收权。”
“慈烺那边，朕留了范景文和倪元璐辅佐。你在后宫，多看顾他。他性子软，这监国的担子，够他熬的。”
周皇后点头应下：“臣妾明白。只是太子年幼，确实难为他了。”
“不难为他，以后怎么接下重任。”
朱由检视线落回那堆行装上。
“今夜，朕歇在坤宁宫。”