过了整整三年东躲西藏的日子，乔盼每天盼望的就是能光明正大地正常生活。
如今终于到了这一天，她竟然毫无察觉，一时间不由得百感交集。
从进纺织厂修梳棉机，到凭借省级重点项目转正，她逐渐步入正轨的生活都和顾以琛紧密交织在一起，如果没有他的出现，或许她还生活在暗无天日的环境中。
这个时代不缺有能力的人，多的是天才大拿湮没在时代的浪潮里，被一张薄薄的档案纸卡住喉咙，被一次极端的定性圈在牛棚，一辈子翻不了身。
乔盼见过太多这样的人，她父亲就是其中之一，到后来她甚至觉得他父亲早早离世，好过受一辈子折磨。
那些折磨不仅是肉体上的摧残，精神上的折磨更为致命。
所以，顾以琛对她而言，全然是黑暗中突然点亮的一盏灯火，引导着她一步步走向光明。
如今她终于站在太阳下，他却即将离开……
乔盼说不清心里究竟是什么滋味，对顾以琛除了感激、不舍，似乎还有些更复杂的情绪在心头萦绕。
等她到了国营饭店，刘大锤已经在小包间里坐着了，面前摆着两瓶白酒和一碟花生米，看见她进来就招手：
“乔工来了，快坐，孙顺去叫顾工了，一会儿就到。”
乔盼点头坐下，刘大锤多看了她两眼，笑着夸道：
“要我说你们年轻小姑娘就该这么穿，又漂亮又精神，天天和我们大老爷们儿埋汰在一起，简直把你埋没了！”
乔盼有些不好意思地笑了笑：
“天天穿这样，可修不了机器。”
刘大锤一想也是，乔盼干起活的劲儿比谁都大，穿成这样钻上钻下确实不像样，点了点头不再提。
过了一会儿，包间的门被推开了。
乔盼莫名紧张了一瞬，放在膝上的手攥成了拳头，眼睛随之望去，只见孙顺率先走了进来。
隔了几秒也不见他身后有人跟着进来，再一看孙顺脸上神情讪讪，乔盼心里一沉。
刘大锤没瞧见人，张嘴就问：
“让你去请顾工，怎么就你一个人来，顾工人呢？”
孙顺跑这一趟累得够呛，还没缓过劲来，有些不乐意道：
“别提了，师傅，我大老远跑过去，人家前台说他下午办完退房就走了。”
刘大锤手里的筷子“啪”一声拍在桌上：
“走了？不是说周一才走吗？”
孙顺看了一眼怔住的乔盼，注意到她换了身衣服，声音低了几分：
“我问了，前台说他接了一个电话之后就收拾行李退房了，走得挺急的，好像是临时改了行程，提前回省城了。”
包间里安静了几秒。
乔盼坐在那儿，看着桌上那碟花生米，没有说话。
孙顺看看她，又看看刘大锤，迟疑道：
“那……咱们还吃吗？”
刘大锤沉默了一会儿，最后叹了一口长长的气，拿起桌上的酒瓶拧开盖子：
“吃，那这顿饭咱就自己吃，顾工那人怕是早就料到咱们要搞这出，故意提前走的。”
他给三个人面前的酒杯都倒上了酒，端起自己的那一杯，举起来：
“那就当是庆祝咱们厂第一个省级重点项目，干了！”
乔盼端起酒杯，杯子里的白酒微微晃动。
她抿了一口，辛辣的液体顺着喉咙滑下去，顿时令她皱起眉头，瞬间红了眼圈和鼻头。
她知道，躲避不是顾以琛的风格，他要是不想参加送别会，直接拒绝就是了，根本不用提前退房离开，应该就是前台说的那样，被电话临时叫了回去。
刘大锤嚷嚷着让孙顺和乔盼点菜，今天这顿饭他请客，算是慰劳两人在他不在岗的这段时间，承担起厂里维修工作的辛苦。
这顿饭吃了一个多小时，刘大锤喝得有点上头，红着脸念叨着要把项目做漂亮，将来让顾工回来看看他们改造的成果。
孙顺也喝红了脸，在旁边附和着，眼睛却不自觉往乔盼那边瞟了好几回。
乔盼只喝了一杯，随后便一直安静吃饭，偶尔接几句，大多数时间都是在听他们说话。
散场的时候天已经完全黑了。
乔盼帮刘大锤叫了一辆三轮车，看着他摇摇晃晃地坐上去走了。
孙顺说了要送她回去，也被她笑着拒绝：
“顺子哥，你看你连路都走不直了，待会儿指不定你送我，还是我送你呢，还是赶紧坐车回家吧。”
说着话，也帮他拦了一辆三轮车。
孙顺见状，也没有再坚持，红着脸朝她挥了挥手：
“那你也坐车走，路上注意安全。”
乔盼笑着点点头，站在原地看着三轮车走远，才转身往梨花胡同的方向走去。
一阵夜风吹过来，带着春天特有的清冽，让她有些昏沉的脑袋好像清醒了一些。
她不会喝酒，刚才却也想喝一杯，喝了才发现本就沉甸甸的脑子越发昏沉，赶紧停了下来，现在正好走一走，让身体里最后一点浊气被夜风带走。
路灯把她的影子拉得细细长长，背影挺拔而安静，像是走在一条只有她自己知道方向的路，旁人很难并肩。
......
“喀嚓。”
门应声而开。
顾以琛一只手拿着钥匙，一只手提着两个包裹推门而入。
许虹正坐在客厅的沙发上，面无表情地看着他，眼里没有一丝儿子回家的欣喜。
“妈，我回来了。”
顾以琛率先开口打破沉默。
许虹嘴角露出一抹自嘲的笑意：
“我以为你不回家，直接坐火车奔赴西北呢！”
顾以琛没有接话。
不怪林春申不讲信用，提前向他母亲告密，是他小看了他母亲对他的监控强度，不止研究所，任何一点风吹草动都有人通知她。
能争取到一天半的自由时间，让他安心把工作交接好已属不易，唯一遗憾的是没好好和乔盼告个别，她还说会送他......
他沉默着把手里的两个包裹放在门边，换了鞋——
许虹很爱干净，整个大院只有他们家进门要换鞋，这也是她从小对顾以琛的要求，以至于很少有孩子到他家来玩，大家都怕他母亲。