阿月靠石柱坐着，把沉积物表面的那一圈光晕变化看了一阵之后才站起来。石柱的顶端依然放着那块黑色石板，她伸手把石板从柱顶拿了下来。石板的底面嵌着一圈细密的凹痕，排列成螺旋形，从边缘向中心收拢，质地细密均匀，像是某种矿物的沉积层在长期的压力下形成的。她把石板翻过来，底面朝上，又看了一遍那圈螺旋凹痕，然后把石板平放在沉积物表面，用手掌轻轻压了一下，让石板和地面接触得更加紧密。然后她蹲在石板边缘，把那枚骨质挂件取出来，放在螺旋凹痕的中心点上方，平行于凹痕的走向，缓缓地旋了进去。
骨质挂件和螺旋凹痕的配合没有明显的阻力，也没有明显的松动。挂件完全沉入螺旋中心之后，石板表面的颜色开始发生细微的变化——从原来的纯黑变成了极浅的灰，像是一层覆盖在表面的物质正在缓慢地消退或转移。阿月等到石板表面的颜色变化彻底停止之后，伸手碰了一下石板的表面，触感和之前完全不同，微微发涩，像是原本光滑的质地变成了更加粗糙的状态。
她把挂件从螺旋中心取出来，石板表面随之恢复了最初的黑色，光滑如初。阿月把石板放回柱顶，站起来，重新看向墙壁高处那道凹陷。她再次攀上墙壁，这一次的落脚更稳，她将那根石棒握在手中，将石棒的一端探入凹陷中那道闭合刻痕的内部。石棒的末端正好抵住了刻痕边缘的某一点，她轻轻转动了一下石棒。
墙壁内部传来一道极其轻微的震动——不像之前那种机械装置的传动感，更像是石材本身在被激活后的共振。那道闭合刻痕的轮廓开始变得更加清晰，比之前更容易辨认了。她松开石棒，石棒固定在那道刻痕内部没有脱落，然后从墙壁上退了下来，落在沉积物表面。
片刻之后，墙壁高处那道凹陷的中央，一小块圆形的石片从岩壁表面脱落下来，落在下方的沉积物上，发出了一声闷响。阿月走过去捡起那块石片，石片呈圆形，直径比她的拳头略大，边缘齐整光滑，像是被精确切割过的。她把石片翻过来看背面，背面的中央位置刻着两道斜向的平行线。
她又走回墙边，抬头看向高处凹陷的位置。那道凹陷的深处，露出一个扁平的暗格。暗格内放着一只青灰色的石盒，盒身没有纹饰。她再次攀上墙壁，将那只石盒从暗格中取了出来，然后回到地面，把石盒放在沉积物表面，掀开了盒盖。石盒内衬着一层极薄的织物，已经干透成一层硬壳，织物上放着一只细长的小骨管，一端用木塞封着口。她把骨管拿起来，拔掉木塞，往掌心里轻轻倒了一下，管口滚出了一卷极薄的皮料，展开之后大约有她手掌那么长。
阿月将皮料展平在膝头，皮面上的线条、符号和文字刻得极其细密，像是用某种锐器一笔一笔雕上去的，字距均匀，行距一致，没有潦草和敷衍。开头几行字的字形她已经认出了其中几个，和她在铜皮上见过的那段路线说明的行文风格相似。皮料末尾处有一段更加密集的符号，排列方式和之前见过的几种符号都不太一样。
阿月把骨管和皮料收好，重新盖好石盒，放回暗格中，把圆石片也卡回了原位，然后从墙壁上落下来。赵铁站在沉积物表面，他看了一眼阿月手里收好的那卷皮料，又抬头看了看墙壁高处已经恢复原状的凹陷。他问了一句：“继续往下走？“
阿月重新站定，她走到那道裂缝边缘蹲下来，把火折子凑近了裂缝口，看到裂缝内部有一段向下延伸的空间，深度大约一人半，底部的地面颜色偏深，像是长期潮湿形成的沉积层。她又伸手探了一下裂缝内部的气流——气流比上方更凉更湿，像是连接着一处有水源的区域。
她站起来，侧头对赵铁说了一句：“下面还有路。“她看了一眼那道裂缝，宽度刚好容一人通过，又看了一眼上方的空间和石柱，然后重新蹲回裂缝边缘，双手撑着裂缝的两侧，将双腿探入裂缝，然后松开双手，整个人落入了裂缝中。脚下踩到的地面是松软的沙土混合层，混着细小的碎石，踩下去微微下陷。她抬头看了一眼上方，赵铁的轮廓出现在裂缝口，他蹲在裂缝边缘，把铁镐先顺着裂缝壁滑了下来，然后他自己也落了下来，落在她旁边。地面比他预想的更软，他落脚的时候微微屈了一下膝。
两人站在裂缝底部，环顾四周——这是一条比上方更加狭窄的通道，两侧的岩壁表面长着一层薄薄的青灰色霉斑，在火光的映照下泛着黯淡的光泽。通道向前延伸出去，阿月跟着那阵水声的方向走了一段。通道在走了大约几十步之后开始向上抬升，水声也在逐渐远去，像是从另一个方向传来的。阿月没有停下来，继续向前走去，靴底踩在松软的沙土上，每一步都陷下去浅浅一层，但她的方向没有改变。