第二天一早，何雨柱被儿子摇醒。
孩子坐在炕上，两只小手拍着何雨柱的脸，嘴里咿咿呀呀。
何雨柱睁开眼，看见儿子的脸怼在自己面前，口水滴到了他鼻梁上。
“嘿，你小子。”
何雨柱把儿子拎起来，举高，孩子乐得咯咯笑。
秦淮茹端着一盆热水进来。
“醒了？洗脸吧。”
何雨柱把儿子放到炕上，接过毛巾擦脸。
秦淮茹把孩子抱起来，给他穿衣裳。
“今天你去厂里？”
何雨柱嗯了一声。
“有招待宴，得提前备菜。”
秦淮茹把孩子的鞋穿好。
“那中午回来吃吗？”
何雨柱摇头。
“不一定，你别等我。”
秦淮茹把孩子放到地上，孩子摇摇晃晃往门口走。
何雨柱洗完脸，从柜子里拿了两个馒头，夹了一块咸菜，边吃边往外走。
院子里，一大妈正在水龙头边洗尿布。
承恩的尿布，一天得洗好几条。
何雨柱走过去。
“一大妈，早。”
一大妈抬头。
“柱子，吃了没？”
何雨柱晃了晃手里的馒头。
“吃了。念恩怎么样？”
一大妈笑了一下。
“夜里没怎么闹，早上醒了一次要喝水，喝完又睡了。”
何雨柱点点头。
“那就好。缺什么跟我说。”
一大妈摆手。
“不缺不缺，你忙你的。”
何雨柱往外走，经过前院的时候，阎埠贵正在门口浇花。
“柱子，上班去？”
何雨柱嗯了一声。
阎埠贵放下水壶。
“柱子，昨天念恩回来，我让家里那口子送了几个鸡蛋过去。”
何雨柱看了他一眼。
“三大爷，您这是转性了？”
阎埠贵推了推眼镜。
“我阎埠贵再抠，念恩那孩子叫我一声爷爷，我总不能当没听见。”
何雨柱笑了。
“成，念恩知道了肯定高兴。”
阎埠贵又拿起水壶。
“柱子，你说棒梗那孩子，还能出来吗？”
何雨柱收了笑。
“三大爷，这事您别掺和。”
阎埠贵连忙点头。
“我知道我知道，我就是问问。”
何雨柱没再多说，骑上自行车走了。
阎埠贵看着他的背影，摇了摇头。
“这柱子，越来越有派头了。”
轧钢厂。
何雨柱到的时候，食堂还没开门。
他打开后厨的门，把灯拉开，开始备菜。
今天的招待宴是王副厂长请外省来的考察团，十二个人，八菜两汤。
何雨柱把菜单贴在墙上，开始切肉。
李建国来的时候，何雨柱已经切好了两盆肉。
“师父，您来这么早？”
何雨柱头也没抬。
“招待宴，得提前准备。你去把那几筐菜洗了。”
李建国应了一声，挽起袖子干活。
胖子也来了，进门就闻到肉香。
“师父，今天什么菜？”
何雨柱报了一遍菜名。
“红烧肉、糖醋鱼、宫保鸡丁、水煮牛肉……”
胖子咽了口口水。
“师父，我能尝尝不？”
何雨柱瞪了他一眼。
“尝什么尝，菜还没做呢。”
胖子缩了缩脖子，去帮李建国洗菜。
后厨忙了一上午，十二道菜陆续出锅。
何雨柱最后尝了一口红烧肉的汁，点点头。
“成，上菜。”
招待宴结束后，王副厂长送走客人，专门到后厨来。
“柱子，今天这菜，外省那几位领导赞不绝口。”
何雨柱正在刷锅，笑着应道：
“王副厂长过奖了，都是应该做的。”
王副厂长拍了拍他的肩膀。
“你这手艺，咱们厂没人比得上。辛苦了。”
何雨柱擦了擦手。
“不辛苦，您满意就成。”
王副厂长点点头，又聊了两句，便转身走了。
李建国凑过来。
“师父，王副厂长挺器重您啊。”
何雨柱把抹布挂好。
“行了，收拾收拾，早点回去。”
李建国点头。
“师父，您先走吧，剩下的我来。”
何雨柱没客气，解了围裙就往外走。
骑车回到四合院的时候，天还没黑透。
院里，几个孩子在追着跑。
念福和承恩在易家门口玩泥巴，小英在旁边看着。
何雨柱的儿子坐在秦淮茹怀里，手里拿着一个苹果啃。
看见何雨柱回来，孩子伸手要抱。
何雨柱把车停好，走过去把儿子抱起来。
“小子，想爸了？”
孩子把啃得坑坑洼洼的苹果往何雨柱嘴边递。
何雨柱咬了一口。
“嗯，甜。”
秦淮茹站起来。
“饭做好了，进屋吃吧。”
何雨柱抱着儿子往屋里走，经过易家的时候，一大妈从屋里出来。
“柱子，吃了没？”
何雨柱举了举手里的馒头。
“一大妈，您别操心了，我自己有。”
一大妈笑着摇头。
“你这孩子。”
何雨柱进了屋，秦淮茹已经把饭菜摆好了。
一盘炒白菜，一盘花生米，两个馒头，一碗粥。
何雨柱坐下，拿起馒头咬了一口。
秦淮茹在旁边给孩子喂粥。
“今天厂里怎么样？”
何雨柱边吃边说。
“招待宴，王副厂长挺高兴，夸了几句。”
秦淮茹笑了。
“那敢情好。”
何雨柱嗯了一声。
秦淮茹又说。
“对了，今天下午，刘艳芳来找我了。”
何雨柱停下筷子。
“找你干什么？”
秦淮茹把碗放下。
“问我念恩的情况，还说想让我帮忙跟一大妈说说好话。”
何雨柱皱眉。
“你怎么说的？”
秦淮茹看着他。
“我说这事我做不了主，得一大爷自己拿主意。”
何雨柱点点头。
“你做得对。”
秦淮茹叹了口气。
“刘艳芳哭着走的，看着挺可怜。”
何雨柱把最后一口馒头塞进嘴里。
“可怜？她要是管好棒梗，念恩不至于遭这个罪。”
秦淮茹没接话。
何雨柱喝完粥，把碗放下。
“以后刘艳芳再来找你，你就说不知道。这事咱们不掺和。”
秦淮茹点头。
“我知道了。”
何雨柱把儿子从秦淮茹怀里接过来。
“行了，我带这小子出去溜达溜达。”
秦淮茹收拾碗筷。
“别太晚。”
何雨柱抱着儿子出了门。
院子里，天已经全黑了。
易家的灯亮着，隐约能听到念恩在说话。
何雨柱抱着儿子在院子里转了一圈，经过贾家的时候，门关着，没有灯光。
何雨柱停了一下，然后继续往前走。
儿子在他怀里，小手指着天上的月亮。
何雨柱抬头看了一眼。
月亮很亮，照得院子白花花的。
他把儿子往上颠了颠。
“小子，记住，以后别学棒梗。”
孩子听不懂，只是咿咿呀呀地指着月亮。
何雨柱笑了一下。
“行了，回家睡觉。”
他转身往中院走。
身后，贾家的门开了一条缝。
刘艳芳站在门后，看着何雨柱的背影。
她想喊住他，但嘴唇动了动，没出声。