苗溪渡镇建在水上。
一排排吊脚楼沿河立着，木柱插进水里，柱脚上缠着草绳，草绳间挂鸡骨。白天已经亮了，可镇里家家闭门，窗缝里只透出窄窄的眼光。
袁大嘴走了没几步，就把听水盅抱紧。
“这镇子水声不对。”
陈无量道：“哪不对？”
“楼上有人，水里也有人。可有些人走路，水影跟不上。”
马九乙看向吊脚楼下。
水面浮着几道人影。
岸上明明有个挑担子的男人从巷口走过，水里影子却少了脚。脚踝以下空着，像被水下什么东西借走了。
袁大嘴压低嗓子。
“无脚人。”
马九乙道：“别盯太久。”
袁大嘴立刻移开视线。
“刚才老渡汉说的就是这个？”
陈无量看着那挑担男人。
男人走到一户门前，抬手敲了敲门。门里没人应，他便转身继续走。每走一步，水里的空影都往后拖半寸。
掌心布条下的柳字黑印动了一下。
陈无量把手按住。
马九乙看见了。
“灰粉在附近。”
袁大嘴问：“千机门的人？”
“也可能是他们留下的账桩。”
陈无量抬头看镇口。
镇口有座破庙。
庙门塌了一半，供桌倒着，香炉里长了青苔。庙前摆着一只缺口空碗，碗底积了点雨水。
袁大嘴问：“进去？”
陈无量道：“先验镇。”
马九乙皱眉。
“你嗓子撑不撑？”
“不用九声。”
袁大嘴立刻明白。
“验门小哭改验渡？”
陈无量走到破庙前，把那只空碗扶正。
“苗溪渡是活镇，还是棺站，得让它自己回一声。”
袁大嘴把听水盅扣在碗旁，耳朵贴下去。
“碗底有三层响。最下面那层在啃木桩。”
陈无量从油布袋里取出一小撮无量堂香灰，撒在碗口。
马九乙提醒：“香灰不多。”
“记账。”
袁大嘴道：“这账本越记越厚，沈渡看了都得头疼。”
陈无量抬起铜棒，尾端抵住空碗边。
三声短哭从他嗓子里挤出来。
第一声，庙门上挂着的草绳晃了晃。
第二声，吊脚楼下的水影全抬头。
第三声落下，镇上几户门板里传出闷哼。
镇子回了声。
回得太快。
活镇不该这么脆。三声小哭能把棺影逼出来，说明这镇子底下的东西已经快要兜不住了。
那个挑担男人一脚踩空，摔在石板路上。他低头看自己的脚，裤腿上沾满黑泥，泥里夹着细小棺木屑。
一个洗衣妇人从门后爬出来，裙摆下也有棺泥。
她看着脚底，吓得把木盆丢了。
“我昨晚没下水。”
袁大嘴听着碗底。
“老陈，有反应了。无脚影被逼出来半寸。”
马九乙指向水下。
吊脚楼柱间，几道水影正往回缩。每一道水影脚底都缠着黑线，黑线连向镇中心。
陈无量收了哭音，嗓子里带血味。
袁大嘴赶紧递水。
“喝一口。”
陈无量接过，只润了润唇。
“省着。”
袁大嘴气得翻眼。
“水也省？你留着给铜棒洗澡？”
镇民开始从门缝里探头。
有人看着陈无量手里的铜棒，有人看着袁大嘴的听水盅，还有人盯着马九乙颈侧裹着的香灰纸。
挑担男人爬起来，声音发抖。
“你们是谁？”
陈无量道：“收账的。”
袁大嘴补了一句。
“顺手救命，救不救看你们配不配合。”
洗衣妇人抓着门框。
“我们没欠账。”
马九乙冷笑一声。
“你们脚底棺泥都沾上了，还说没欠？欠的是命账。”
人群里骚动起来。
“棺泥？”
“我脚也有。”
“我梦见有人叫我去河边吃饭。”
陈无量看向他们。
“昨晚谁吃了黑米饭？”
镇民一个个低头。
没人答。
袁大嘴骂道：“都不说？等脚没了再说？”
一个十来岁的男孩从门后探出头。
“我爹吃了。”
他刚说完，屋里有人捂他的嘴。
陈无量看过去。
那户门后，站着一个男人。男人脸色发白，脚下踩着草鞋。水面里的影子没有脚。
男人哑声道：“我就吃了一口。渡口说吃了保平安。”
马九乙道：“保你上棺册。”
男人腿一软，扶住门框。
这时，破庙后传来竹杖点地的声音。
一个老妇从雾里走出来。
她头发全白，身上穿苗布短衫，腰间挂着一串小银铃。银铃没有响。手里的竹杖一节一节发黑，杖头嵌着沉阴木节。
袁大嘴小声道：“正主？”
马九乙看着竹杖。
“至少是管事的。”
老妇停在庙前，先看陈无量，又看他手里的铜棒。
“陈半仙的孙子，嗓子还没废。”
陈无量看着她竹杖上的沉阴木节。
“问路要钱，试我嗓子也要钱。”
袁大嘴在旁边嘀咕。
“掌柜的开张了。”
老妇脸上的褶子动了动。
“你爷爷当年进苗溪渡，没你这么会收钱。”
陈无量道：“他是他，我是我。”
老妇抬起竹杖，点了点空碗。
“你一哭，镇上棺影醒了。救不回来的人，算谁的？”
陈无量道：“谁卖饭，算谁的。”
镇民们看向老妇。
洗衣妇人颤声问：“花婆，渡口饭是不是你让人摆的？”
老妇没有看她。
马九乙低声对陈无量道：“苗溪渡花婆，十年前给袁听河带过路。她活到现在，不简单。”
袁大嘴听见师父名字，脸上的油滑退了几分。
“你认识我师父？”
老妇这才看向袁大嘴。
“袁听河的徒弟？”
袁大嘴把听水盅抱到胸前。
“是。”
老妇看着他。
“胖了。”
袁大嘴嘴角抽了一下。
“我师父以前也这么说？”
“他说你小时候掉进水缸，哭得比猪还响。”
袁大嘴张嘴半天。
“这老头怎么什么都往外说。”
陈无量看着老妇。
“七口气在哪？”
老妇慢慢转身。
“想找水口，先把镇上的脚还回来。”
马九乙压了压颈侧香灰纸。
“花婆，我们赶路，时辰不等人。”
老妇竹杖一点。
“那就走。苗溪渡不缺过路人，也不缺死人。”
陈无量把铜棒搭上肩。
“开价。”
老妇看他。
“你有钱？”
陈无量道：“没有。”
袁大嘴立刻捂脸。
“没钱你开得这么硬？”
陈无量继续道：“有账。”
老妇看着他许久，忽然低笑了一声。
“和陈半仙一个德行。”
她转身走向镇后。
“跟上。袁听河留下的第一口气，还没散。能不能听出来，看这胖子的命硬不硬。”
袁大嘴摸了摸肚子。
“胖爷命硬，肉也厚。”
陈无量看他。
“少说两句，省气。”
袁大嘴嘀咕。
“你省钱，我省气，马九乙省真话，咱仨真是绝配。”
马九乙走在最后，看了眼水里那些无脚影。
黑线正悄悄往破庙空碗下缩。
陈无量没回头，只用铜棒往地上一点。
空碗裂开。
碗底爬出的黑线断了三根。
镇民里有人吸气。有人跪了下去。
挑担男人看着自己脚底的棺泥少了一块，抖着声音道：“他真能救？”
洗衣妇人抱着孩子，望向陈无量背影。
“下三门的人，也能管上三门的局？”
没人答。
花婆走进镇后巷子，竹杖声一下一下往深处点。那方向，黑线最密。
身后那些门，一扇接一扇开了窄缝。