手术室的灯亮得刺眼。叶寒躺在无影灯下，麻醉剂正在缓慢注入静脉，但意识还没有完全模糊。他能听到手术器械碰撞的金属声，医生和护士低声交谈的片段：
“患者左肩枪伤，子弹已取出，但锁骨骨折……胃部有异物，金属材质，边缘锋利，已刺穿胃壁，需立即开腹取出……生命体征尚稳，但失血过多，需要备血……”
“血型匹配了吗？”
“AB型Rh阴性，熊猫血。血库库存不足，正在从周边医院调取……”
“来不及了。联系亲属，看有没有同血型的。他有家属在吗？”
“有个妹妹，但血型不合。父母都已故……”
叶寒在昏沉中听到“AB型Rh阴性”，心里一动。他是O型血，普通O型。手术前验血，护士说的也是O型。为什么现在变成熊猫血？是搞错了，还是……
麻醉剂完全生效前，他感觉到有只手轻轻按在他额头，是个女人的声音，很轻，在耳边说：“叶寒，别怕。妈妈在。”
妈妈？他妈妈十年前就去世了。是幻觉吗？
黑暗吞噬了他。
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滨海市，军区总医院，地下三层，特殊隔离病房。
花正睁开眼睛。他睡了多久？不知道。但身体的感觉，比之前好了一些。虽然还是虚弱，但那种从骨髓里透出的寒冷和疼痛，减轻了。他看向旁边的心电监护仪，心率、血压、血氧，都在正常范围的低值，但稳定。
“你醒了。”一个声音从床边传来。
花正转头。是个六十多岁的老人，穿着白大褂，戴着眼镜，左手小指缺了一截。是李青山。他坐在椅子上，手里拿着个平板电脑，正在看什么。
“李教授。”花正的声音嘶哑。
“感觉怎么样？”
“好点了。你给我用了什么？”
“沃尔科夫血清的改进版，加了点我自己的配方。能暂时抑制副作用，但不能根治。不过，够用了。”李青山放下平板，看着他，“花正，我需要你帮我个忙。”
“什么？”
“你妹妹花棠，被转移了。从军方安全屋，转移到了一个更隐蔽的地方。转移命令是我签发的，但执行人……是赵琳，周勇的妻子。她也是我的人。”李青山顿了顿，“现在，花棠在我手里。如果你想让她活，就配合我，拿到叶寒肚子里的吊坠。”
花正眼神一冷。“你用我妹妹威胁我？”
“是交易。你帮我拿到吊坠，我给你血清的完整解药，救你和你妹妹的命。不帮，你们都会死。叶寒也会死。而且，你妹妹会成为“母体”的替代品，为“继承人”计划做贡献。你选。”
“你想用吊坠里的数据做什么？”
“创造一个更好的世界。”李青山微笑，“沃尔科夫想用基因编辑创造“完美人类”，那是疯狂。张伟想用技术控制财富和权力，那是贪婪。而我想做的，是用技术消除疾病、贫困、战争，创造一个真正平等、和谐的社会。但需要先清除那些阻碍进步的“杂质”。比如，犯罪基因，暴力倾向，低智商，遗传病。用基因编辑，把这些从人类基因池里剔除，代之以优良基因。几代人之后，人类会进化成更高级的形态。没有犯罪，没有疾病，没有战争。这不美好吗？”
“但谁来定义什么是“优良”，什么是“杂质”？你吗？”
“科学定义。数据定义。”李青山眼神狂热，“我收集了全球五十亿人的基因数据，建立了最完善的模型。我知道哪些基因该保留，哪些该剔除。只要拿到第三个副本里的“完美基因序列”，我就能制造出第一批“优化人类”。他们会成为新世界的领导者，引导全人类走向光明。”
“那被你定义为“杂质”的人呢？他们会怎样？”
“自然淘汰。或者，接受“优化”。”李青山看着他，“花正，你是成功的实验体，你的基因很优秀，尤其是你在极端环境下的适应力和恢复力，是“优化人类”需要的特质。如果你加入，我会给你和花棠最高级别的基因优化，让你们成为新世界的精英。否则，你们会被淘汰。选吧。”
花正闭上眼睛。他能感觉到，李青山说的是真的。这个老人，比沃尔科夫更危险，因为他有理想，有数据，还有权力。他掌控了蔷薇议会中间派，可能还渗透了军方和警方。和他对抗，几乎没有胜算。
但花正从不是个轻易认输的人。
“我需要见叶寒。确认他安全，再谈。”
“可以。他就在楼上手术室，马上结束。等他醒了，你们可以谈。但记住，别耍花样。你妹妹在我手里，我随时可以让她变成植物人，或者，更糟。”
李青山站起来，离开病房。门关上，落锁。
花正躺在床上，看着天花板。他需要联系叶寒，需要知道游轮上发生了什么，需要拿到吊坠。但他现在动不了，病房里有监控，门外有守卫。他需要帮助。
他想起了苏明薇。她还活着吗？如果在，她可能会在外面，想办法联系他。
他看向床头的呼叫按钮。按下，会来护士，但可能是李青山的人。不按，他无法传递消息。
他需要一个隐蔽的方式。他看向自己手臂上的输液管。针头扎在静脉里，连着生理盐水。他慢慢移动手指，找到输液管的调节器，轻轻转动，减慢流速。然后，他用指甲，在输液管的软管上，轻轻划动。很慢，很轻，但如果有懂摩斯密码的护士看到，可能会注意到。
他划出三个字母：SOS。
然后，他闭上眼睛，等待。
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手术室外的走廊。苏明薇坐在轮椅上，脚上打着石膏，脸色苍白。周勇站在她身边，表情凝重。
“叶寒怎么样？”
“手术顺利，吊坠取出来了，但胃穿孔，需要观察。血型出了点问题，原本是O型，但手术中检测是AB型Rh阴性，很罕见。不过血库调来了血，没耽误。”周勇看了眼紧闭的手术室门，“医生说，麻醉还没过，至少还要一小时才能醒。”
“李青山呢？”
“在楼下，花正的病房。他控制了整个医院，我们的人被调走了，说是“特别安保任务”。现在这里，除了我和几个信得过的，其他都是李青山的人。”周勇压低声音，“苏记者，我们需要立刻联系上级，但通讯被屏蔽了。医院对外联络，只有李青山授权才能用。”
“那就想办法出去。叶寒醒来，需要知道真相。”苏明薇看向周勇，“你能联系到外面的人吗？任何能帮我们的人。”
“我试试。但我妻子赵琳……她是李青山的人，可能已经监视我了。”周勇握紧拳头，“我不知道她什么时候加入的，也不知道她……”
“先别想这些。我们需要计划。”苏明薇大脑飞速运转，“李青山要吊坠，但叶寒吞下去了，现在取出来了。吊坠在哪儿？”
“在手术室，医生交给护士，应该是送到李青山那儿了。”
“不，不会。叶寒不会轻易交出真的。他可能调包了，或者，真的吊坠还在他体内，取出来的是假的。”苏明薇看向手术室，“我们需要确认。”
话音刚落，手术室门开了。医生走出来，摘下口罩，是赵琳。
“手术成功，叶警官暂时脱离危险。但他失血过多，需要静养。吊坠在这里。”赵琳举起一个小托盘，上面放着个沾血的吊坠，正是叶寒吞下去的那个形状。“李教授要这个，我现在送过去。周勇，你守在这里，任何人不得进入。苏记者，你跟我来，李教授要见你。”
“见我？为什么？”
“关于叶寒的身世，我想你有权知道。”赵琳看着她，“跟我来，还是我让人“请”你去？”
苏明薇看了眼周勇，后者点头。她推着轮椅，跟着赵琳走向电梯。下到地下三层，穿过几条走廊，来到一个像是档案室的房间。李青山在里面，正看着墙上一张巨大的基因图谱。
“苏记者，请坐。”李青山转身，微笑，“你的伤怎么样了？”
“死不了。你想说什么？”
“关于叶寒，和他的亲生父母。”李青山走到桌前，打开一个厚重的文件夹，抽出一份泛黄的文件，推给她，“这是1985年，滨海市第一人民医院的出生记录。叶寒，出生日期1985年7月15日，父亲叶卫国，母亲王秀英。血型O型。但这份记录，是伪造的。”
他抽出另一份文件：“这是同一家医院，同一天的记录，但被封存了。叶寒，出生日期1985年7月15日，父亲叶卫国，母亲林月。血型AB型Rh阴性。而林月，是白建国的妻子，白露的母亲。”
苏明薇愣住。“什么？”
“叶寒和白露，是同母异父的兄妹。他们的母亲林月，在嫁给白建国前，和叶卫国有过一段恋情，怀了叶寒。但叶卫国当时已婚，妻子王秀英不能生育，所以他们达成协议：叶寒出生后，由叶卫国和王秀英抚养，对外宣称是亲生。林月后来嫁给白建国，生下白露。但叶卫国一直暗中照顾林月和叶寒，这也是为什么叶卫国后来加入蔷薇议会——为了保护林月和叶寒不被沃尔科夫发现。”
李青山又拿出一份文件：“这是叶寒和白露的DNA比对报告，相似度99.8%，确定是同母兄妹。而叶寒的AB型Rh阴性血，遗传自林月。白露也是这个血型。这就是为什么，当年沃尔科夫会盯上白露——不只是因为她父亲是白建国，也因为她有罕见的“催化剂”基因。而叶寒，可能也遗传了这种基因，只是隐性，没有表现出来。”
苏明薇看着报告，脑子一片混乱。叶寒和白露是兄妹？那叶小雨呢？
“叶小雨是叶卫国和王秀英的亲生女儿，但出生时就患有先天性心脏病，是王秀英在怀孕时被沃尔科夫的人下毒所致，为了报复叶卫国的不合作。叶卫国为了保护小雨，把她送到乡下，对外宣称是收养的。但沃尔科夫还是找到了她，绑架了她，用她来威胁叶卫国。”李青山合上文件夹，“现在，你明白了吗？叶寒、白露、叶小雨，都是沃尔科夫计划的棋子。而叶卫国，为了保护他们，牺牲了自己。”
“你为什么告诉我这些？”
“因为叶寒需要知道真相，而由你来告诉他，最合适。”李青山看着她，“叶寒吞下的吊坠，是开启第三个副本的钥匙之一。另一个钥匙，在白露那里。但现在白露死了，她的吊坠在张伟手里，而张伟被我控制着。我集齐了十一个吊坠，只差叶寒这一个。我需要他自愿交出吊坠，否则，强行取出会损坏芯片。所以，我需要你劝他，为了他妹妹，为了花正，也为了他自己，交出吊坠，加入我们。”
“如果他不呢？”
“那叶小雨，就会成为“母体”的替代品。而花正，会因为缺少血清解药，在痛苦中死去。叶寒自己，也会因为“意外”，死在医院里。”李青山微笑，“苏记者，你是聪明人，知道该怎么选。给你一小时，和叶寒谈。一小时后，我要答案。”
他挥手，两个守卫上前，推着苏明薇的轮椅，离开房间，送回楼上。
叶寒的病房外，周勇还在守着。看到苏明薇回来，他迎上去。
“怎么样？”
苏明薇摇头，脸色苍白。“我需要见叶寒。单独。”
“他还没醒……”
“那就等。等到他醒。”
病房里，叶寒躺在病床上，身上连着各种管线和监护仪。麻药效果还没完全退，他意识模糊，但隐约听到有人说话，是苏明薇的声音，在叫他的名字。
“叶寒……叶寒，能听到吗？”
他费力地睁开眼睛。视线模糊，但慢慢聚焦，看到苏明薇坐在床边，看着他，眼神复杂。
“你醒了。感觉怎么样？”
“疼。”叶寒嘶哑地说，“吊坠……”
“在我这儿。”苏明薇从口袋里掏出那个沾血的吊坠，放在他手边，“李青山说，这是真的。但他需要你自愿交出，否则会伤害小雨和花正。他还说……”
她顿了顿，把李青山告诉她的事，简单复述了一遍。叶寒听着，表情从迷茫，到震惊，到痛苦。
“我和白露……是兄妹？小雨不是我亲妹妹？”
“对。但你父亲叶卫国，一直把你当亲儿子。你母亲林月，也一直爱你。这不是你的错，是沃尔科夫的罪。”苏明薇握住他的手，“叶寒，现在我们需要决定。交出吊坠，小雨和花正可能得救，但李青山会拿到第三个副本，制造“优化人类”。不交，他们会死，我们可能也会死。但副本不会落入李青山手里。你选。”
叶寒看着手边的吊坠。冰冷的金属，沾着他的血。这里面，藏着开启“完美基因序列”的钥匙。交给李青山，世界可能会变成他说的“美好新世界”，也可能变成更可怕的地狱。不交，他最亲的人会死。
他想起了父亲，那个总是沉默，但在他每次受伤时都会默默给他上药的男人。想起了小雨，那个叫他哥哥，等他回家的妹妹。想起了花正，那个为了救妹妹，宁愿自己下地狱的朋友。
他没有选择。
“把吊坠给我。”他说。
苏明薇把吊坠递给他。叶寒握紧，然后，用力砸向床边的金属护栏。
“铛！”
吊坠裂开，里面的芯片碎成几片。
“现在，没了。”叶寒看着苏明薇，笑了，笑容苍白但决绝，“告诉李青山，想要副本，自己去找。但敢动我妹妹和花正，我会让他后悔来到这个世上。”
苏明薇看着他，眼泪掉下来，但也笑了。
“好。我陪你。”
病房外，监控镜头后，李青山看着屏幕，脸色阴沉。
“计划A失败。启动计划B。把叶小雨带过来。还有，给花正注射“催化剂”，让他成为“母体”的备用容器。既然叶寒不合作，那就用他最在乎的人，逼他合作。”
“是。”赵琳转身离开。
李青山盯着屏幕上叶寒的脸，低声说：“叶卫国，你儿子和你一样倔。但这一次，他输定了。”
窗外，天色渐亮。新的一天开始了。
而战争，进入了最残酷的阶段。