萧时隽启程那日，沈眉妩天不亮就起了身，亲手将几样东西一一摆在红木托盘上。
几个颜色各异的香囊——月白、玄色、墨绿、深蓝，全用金线锁边，封口处绣了一个小小的“隽”字。
香囊是她精心准备的，配色可以用来搭配他常穿的衣衫。
萧时隽穿戴整齐，走进正厅时，沈眉妩已经候着了。
她双手将托盘递上前：“殿下，如今初夏，江南蚊虫多，妾身在香囊里放置了防虫、提神醒脑的草药，殿下随身带着，可以驱蚊提神。”
萧时隽垂眸看着那几个香囊，俊美清隽的脸上没有半点波澜。
一旁的小林子极有眼色，忙上前接过，笑应道：“娘娘果然体贴入微，奴才这就替殿下收好！”
沈眉妩随即弯腰从身后取出两双玄色长靴，搁在萧时隽脚边。
“这是妾身亲手做的油靴，加了桐油涂层鞋面，可以防水。江南此时连日暴雨，穿着雨靴好走路些。”
萧时隽依旧一言不发。
目光落在那靴子上，又移开。
沈眉妩干脆蹲下身子，抬手替他解开脚上的皂靴，又将油靴套上去，仔细系好靴带。
鞋子十分舒适。
有股松香味，而且十分合脚——不紧不松，恰到好处。
萧时隽眸色微动。
“你竟知孤的尺码？”
沈眉妩仰头看他：“妾身问了给殿下做鞋子的内务府，要来了尺码。又想着油靴比寻常靴子厚实些，便做大了小半码。”
萧时隽盯着她看了片刻，随即冷冷开口：“原来你也会用心给孤做东西。孤还以为，你不会对孤上心。”
沈眉妩被这话噎住了。
她嘴唇动了动，话到嘴边又咽了下去。
她站起来，垂下眼帘，没有辩驳。
他还在意那个送给宋砚的香囊，在意她曾许过的婚约，更在意她心里，曾想过要嫁给另一个男人。
一行人浩浩荡荡到了宫门前。
车马仪仗已备齐，侍卫分列两侧。
沈眉妩和几个宫人站在台阶上送行，正好瞧见都水尚书秦大人的马车晃晃悠悠驶来。
车帘掀开一角，露出一张妇人的面孔，赶忙又放下了。
萧时隽负手而立，淡淡问：“秦大人这是带着家眷？”
秦大人年近五旬，脸上竟浮起一层红晕，拱手笑道：“拙荆担心在下一路无人照顾，非要跟着，让太子殿下见笑了。”
“哪里。”萧时隽语气平平。
他随即偏过头，故意斜睨了一眼站在台阶上的沈眉妩。
“秦大人可真是让人羡慕。不像孤，一路连个照应起居的人都没有。”
话音落地，凉飕飕的。
一旁的小林子惊讶地抬起头：殿下，奴才不是人？
沈眉妩低着头，盯着自己的鞋尖，一声不吭。
她听出了他话里的意思。
他觉得她不肯主动随行，是不愿吃苦，不把他放在心上。
可她只想等他走了，她好出宫去见宋砚，当面跟他说清楚——让他别再被沈清羽当枪使。
马车辚辚启动。
萧时隽撩帘上了车，始终没有回头。
沈眉妩目送车队渐行渐远，攥紧袖口的手慢慢松开。
——
回到东宫，沈眉妩没急着回寝殿，反而拐去了膳房。
膳房的嬷嬷见她来，吓了一跳：“侧妃娘娘怎么亲自来了？”
“闲来无事，想做些桃花酥。”沈眉妩挽起袖子，笑得温柔，“殿下不在，我也没什么正经差事，就当打发时间了。”
嬷嬷连忙让出灶台，又殷勤地帮她备好面粉、桃花瓣和猪油。
沈眉妩动作娴熟，揉面、擀皮、包馅，一气呵成。
她原本不擅长做糕点，可孩子们渐渐大了，馋嘴时会闹，她便试着学做几样。
谁料竟越做越熟，做出的点心不仅儿女爱吃，连萧时隽这般挑剔的主，竟也喜欢。
膳房里很快弥漫着桃花清甜的香气，谁也不会注意到，她在调馅时，指尖多捻了几下——那些被她磨成细粉的安神草药，无色无味，混进桃花馅里，浑然天成。
做好几屉桃花酥，她亲自端回了院子。
“都过来！”她朝宫人们招手，“趁热吃，凉了就不酥了。”
萧时隽不在，整个东宫气氛松快不少。
宫人们平日里大气不敢喘，此刻难得见侧妃娘娘如此和蔼可亲，纷纷围过来。
有人吃了一块赞不绝口，有人吃了两块还想再拿。
沈眉妩往窗外看了一眼。
院墙外的老槐树枝桠横斜，日光从缝隙漏下来，什么都没有。
但她清楚，那高处藏着一双眼睛，时刻盯着她的一举一动。
“和风！”她扬声唤道。
树影晃了晃。
一道黑色身影无声落地，单膝跪在她面前。
“见过侧妃娘娘！”
“免礼。”沈眉妩弯了弯嘴角，将一块桃花酥递到她跟前，“这是我亲手做的，快趁热吃！”
和风有些犹豫：“娘娘，在下……”
职责所在，不该随意吃东西。
她想说完这句话，却被朱梅打断了。
“快吃吧！”朱梅凑上来，“娘娘做的数量有限，再不吃，就被分完了！”
和风终究是个十七八岁的姑娘，日日蹲守在屋顶树梢，风餐露宿，哪里抵挡得住这桃花酥的甜香，以及主人的示好？
“那，在下就不客气了。”
她接过来，咬了一口。
酥脆，香甜，入口即化。
她眼底闪过一丝满足，接连咬了几块，把桃花酥吃得一干二净。
片刻后，院子里安静下来。
宫人们东倒西歪，有人靠着柱子打鼾，有人趴在石桌上，手里还攥着半块酥。
和风也靠在廊下一动不动。
整个东宫像被施了咒，陷入沉睡。
“这加在桃花酥里的草药，会让她昏睡两个时辰。”沈眉妩看向朱梅，“这两个时辰内，你看好和风。”
朱梅点头，有些担忧地嘱咐道：“娘娘，您可要尽快赶回来啊！”
“放心，我有分寸！”
沈眉妩转身快步进了内室。
她卸下钗环，换上提前藏好的内侍衣衫，又从睡倒在门口的采买内侍腰间取下腰牌，一路畅通无阻地出了宫。
出了宫门，沈眉妩拐进最近的客栈，要了间房，换上素色裙衫，戴上帷帽，从客栈后门出去。
和宋砚约好的茶馆在城东，离皇宫并不远。
她上了二楼，推开雅间的门，走了进去。
宋砚已经候在里头了。
他穿着一身靛青长衫，身姿挺拔，手中捧着茶盏，听到门响，猛地抬头。
帷帽遮住了她大半张脸，看不清五官。
他迟疑了一瞬，唤了声：“眉妩？”
沈眉妩抬手，将帷帽摘下。
看清她面容的那一瞬，宋砚呆住了。
他见过十四岁的沈眉妩，知道再过几年，她定会出落得惊艳动人。
可他没料到，四年之后再见，她竟比预想中还要美上许多。
即便此刻素面朝天，一身寻常布衣，依旧美得让他挪不开眼。
他喉结滚了滚，手中茶盏险些没端稳。
半天，他才找回自己的声音，哑声开口：“眉妩，坐。”
“宋公子。”沈眉妩没有落座，声音平静，“您还是叫我侧妃娘娘吧。”
宋砚倒茶的手顿住了。
茶水溢出杯沿，淌过他的指缝，烫出一片红，他浑然不觉。
“我们已经退了婚，如今我是太子侧妃，还是注重点礼数为好。”
她说这话时没有看他，垂着眼帘，语气平淡。
可宋砚听得清楚，每个字都像钝刀割肉。
终究是他不配。
他收回手，将溢出的茶水擦净，重新斟了一杯，推到她面前。
“是，侧妃娘娘。”
沈眉妩这才落座。
“宋公子，我今日来，是想提醒你，莫要中了我嫡姐的计。”她开门见山，语气温和却郑重，“两年前退婚一事，确实是我们沈家对不住你。可嫁入东宫，当太子的侧妃，是我自愿的。无人逼迫我。”
她继续说道：“你如今已经考上功名，又有真才实学，前途无量。万万不要因这陈年旧事，影响了将来的官途。”
话说得平静，甚至带着几分劝慰的温柔。
可宋砚听在耳中，每个字都像烧红的烙铁，一下一下往心口按。
原来，她并不是被迫的。
是他自作多情，竟还抱着一丝幻想。
“是，侧妃娘娘。”他垂眸，“是在下唐突了，不该打扰娘娘的。今日在下便以茶代酒，自罚三杯，还请娘娘原谅。”
话音未落，他已经端起面前的冒着热气的茶盏，仰头灌下去。
一连喝了三杯，这才作罢。
沈眉妩看着他咬紧后槽牙、硬撑出坦然模样的脸，胸口像堵了团棉花，闷闷的。
“宋公子，终究是我对不住你……”
“娘娘千万别这么说，只要娘娘是自愿的，在下自然祝福。”他抬起头，努力扯出一抹笑，“之前是在下不自量力。娘娘千万别放在心上。”
沈眉妩望着他，心里涌起一阵暖意。
他还是她记忆中的那个正直温润的读书人。
即便被退了婚、被沈家踩在脚下，依旧不会口出怨言，不会迁怒旁人。
“我是偷偷跑出宫的，得尽快回去。”她站起身，整了整衣袍，“先行告辞。”
转身迈出两步，身后传来宋砚的声音。
“娘娘。太子殿下他……待你可好？”
沈眉妩脑海中闪过今早萧时隽看她时，那冷若冰霜的神色，心口一阵酸涩。
她转身，弯起嘴角，声音轻快得恰到好处：“太子殿下待我，极好。”
“那便好。”宋砚如释重负，“那便好……”
沈眉妩离开后，宋砚在雅间里独自坐了许久。
他盯着那杯底看了半晌，抬手招来茶楼小二。
“换一泡茶吧。这茶……太苦涩了。”
沈眉妩匆匆走在回宫的小道上，总觉得身后似有人在不紧不慢地尾随着。
那两道宛如毒蛇般黏腻阴冷的目光，如影随形。
可几次猛然回头，身后却空空荡荡，半个人影也没有。
沈眉妩头皮发麻，下意识地加快了脚步。
就在她急匆匆拐过一处转角时，躲闪不及，竟差点直直撞上迎面而来的人。
“抱歉……”她慌忙顿住脚步。
可刚一抬眸，在看清那人面容的瞬间，脸上的表情骤然凝固。
只见那人似笑非笑地看着她，狭长的狐狸眼底透着势在必得的幽光：“皇嫂，又见面了。”