魔王城外，土台。
诺娃蹲在台沿上，小小的身体在晨光里投下影子，尖刺站在她身后，前肢抬起。
广场上十几个魔族孩子稀疏地站着。
有羊角小女孩，头上的角还没长齐，弯弯的像两根嫩芽。
有个男孩，脸上有浅浅鳞片，是来自幽鳞族的血统。
还有更多从未被注意过的面孔，混血的、孤儿的、被遗弃的，他们穿着杂七杂八的旧衣，有几个赤着脚。
他们都站得很直。
雷恩、阿什莉亚和纹刻站在土台下方。
诺娃用精神力与尖刺沟通，尖刺翻译道：
“诺娃殿下说，幼虫已经孵出。”
话音刚落，地下巢穴出口开始震动，十几只幼虫从黑暗中爬出来。
每只都有小狗那么大，甲壳尚未硬化，呈半透明色在阳光下熠熠生辉，它们的镰刃还很小，收在身体两侧，像是还没展开的翅膀。
幼虫们爬到广场中央，整齐地排成一列。
诺娃从土台上跳下来，落在第一只幼虫旁边。
她抬起前肢轻轻触碰幼虫的头部，幼虫发出低沉鸣叫，然后转身爬向羊角小女孩。
小女孩愣了一下，然后蹲下身用双手托起幼虫的前足，她托举的动作很小心，像托举一件很重很值得的事。
她仰头看着这只幼虫，认真地说道：
“我会每天给你刷甲壳。”
幼虫的前肢轻轻触碰她的手掌。
诺娃转向第二只幼虫。
这次是那个有鳞片的男孩，幼虫爬到他面前，男孩接过幼虫时手很稳，只说了两个字：
“等着。”
第三只、第四只、第五只。
诺娃逐一分配，就像一位君主授勋。
每一个孩子接过幼虫时，都有自己的方式。
分配完毕。
诺娃转过身，面对所有孩子。
她吱吱叫了几声，声音很轻，尖刺翻译道:
“诺娃殿下说，从今天起你们就是魔虫骑士团。”
“你们每一个人都要给自己的伙伴起名字。在下次集结时，告诉我。”
"现在开始训练。"
孩子们带着幼虫离开广场。
他们朝着训练场走去，羊角小女孩走在最前面，幼虫跟在她身边，前肢不时碰一下她的脚踝。
男孩走在中间，他的幼虫已经开始尝试爬到他肩膀上。
最后一个孩子走得最慢，因为他的幼虫好像还不太会走路，总是摔倒。
但他每次都会停下来，等幼虫爬起来，然后继续走。
………
阿什莉亚看着孩子们的背影，轻声说道:
“她为此准备了很久。”
雷恩点头。
他知道诺娃在准备什么。
从破石滩战役结束后，诺娃就开始尝试学习如何培育培基，并且孵化这批幼虫。
她用了整整一个月时间，精心培育虫卵，调整孵化环境，确保每一只幼虫都健康。
然后她又花了两周时间，让这些幼虫与她的小伙伴们建立联系。
她给了他们一个机会，一个成为骑士的机会。
诺娃从土台上跳下来，走到雷恩面前，她吱吱叫了几声，声音比刚才更急促。
尖刺跟在后面：
“诺娃殿下说，她的骑士团需要魔导装备。她要下单。”
纹刻站在一旁，看着面前这只还没他膝盖高的小虫开口道。
“你的虫跟你一样。都是先干活，再开口。”
雷恩看了他一眼:
“……我当她是在夸你。”
诺娃仰头看着纹刻歪歪头，又补了几声虫鸣。
尖刺没翻译，诺娃说的是谢谢。
可纹刻听懂了，他的嘴角动了一下，像是想笑，但最终只是点点头。
………
训练场。
孩子们站成一排，幼虫们蹲在他们身边。
诺娃站在最前面，尖刺在她旁边。
“第一课。”尖刺翻译道：“学会听你的虫说话。”
孩子们面面相觑，羊角小女孩举起手:
“可是……虫不会说话。”
诺娃吱吱叫了几声，尖刺翻译：
“虫不会说话，但虫会告诉你它想要什么。”
“用前肢，用鸣叫，用身体。”
“你们要学会听。”
诺娃跳到第一只幼虫旁边，她用前肢轻轻触碰幼虫的肢体，幼虫的身体开始摆动，先是左边，然后是右边，然后是上下。
“看见了吗？这是它在说：我饿了。”
她又触碰幼虫的背部，幼虫发出低沉鸣叫，然后趴在地上。
“这是它在说：我累了。”
她再次触碰幼虫的镰刃，幼虫的镰刃微微张开，然后收回。
“这是它在说：我准备好了。”
孩子们看着诺娃的动作，眼睛里闪着光，羊角小女孩蹲下身，学着诺娃的样子，触碰自己幼虫的肢体。
幼虫的身体摆动一下，小女孩先是一愣，然后笑了：
“它说它饿了！”
诺娃点点头。
其他孩子也开始尝试，有的成功了，有的失败了，但没有人放弃。
训练场上，幼虫的鸣叫声和孩子们的笑声交织在一起。
………
傍晚。
雷恩站在工坊门口，看着远处训练场的方向。
纹刻从工坊里走出来，手里拿着一块刻好魔纹的金属基板。
“小型魔导引擎的原型。适配兵虫坐骑的护甲挂载。”
雷恩接过基板，仔细看了看，基板上的魔纹比之前的更精细，更复杂。
“这个能承受多大的负载？”
“一只成年兵虫加上一个骑士，再加上轻型装甲。”纹刻说道：“如果要加重型装甲，需要中型引擎。”
“轻型就够了。”雷恩说道：“魔虫骑士团的优势是速度和机动性，其正面战斗力将会有更强大的种类补充。”
纹刻点点头:
“那我继续做。”
………
夜幕降临。
训练场上，孩子们还在训练，诺娃趴在土台上，看着他们。
尖刺走到她身边:
“殿下，他们今天表现得很好。”
诺娃吱吱叫了几声。
尖刺翻译道:
“还不够好。他们要学的还有很多。”
“他们会学会的是，最好的猎手不需要最快的速度，只需要最好的耐心。"
现在要做的就是培养耐心，培养这些孩子的耐心，培养这些幼虫的耐心。
等他们长大，等他们成熟，等他们准备好，然后，魔虫骑士团就会成为最锋利的刀刃。
诺娃吱吱叫了一声，声音很轻，尖刺没有翻译，因为那不是给他听的。
那是给那些孩子听的，给那些幼虫听的。
那是一个承诺。
一个来自女皇的承诺。