就在大厅内陷入一筹莫展之际。
一个穿着满是油污麻衣的干瘦老头从人群后方挤了上来。
他是随船流放过来的工匠，名叫法尔克。
曾经在白鸥港的钟表行里做过最精细的齿轮雕琢。
“里奥首领，雕刻木版确实太慢。”
法尔克手里攥着几颗黑乎乎的金属块。
“这几天，我带人清理要塞的废品库，发现了很多融化变形的铅弹和残破的青铜神像。如果我们不用木头，而是用泥土或者生铁做模具，把铅和青铜融化，浇筑成一个个独立的单个字母和文字呢？”
大厅里安静了下来，所有人都看向法尔克。
法尔克将手里的几个金属方块排在桌面上，拼成了一个单词。
“你看，这些金属字块很坚硬，不会磨损。我们需要印什么文章，就把这些独立的字块排在一起，刷上墨水。印完之后，再把字块拆开，重新排列，印另一篇文章。”
法尔克越说越兴奋，干瘪的双手在空中比划着。
“这样一来，我们不需要一整块一整块地去雕刻木板。只要造出几万个这样的金属字块，一天就能印出成千上万册的书籍！”
活字印刷。
站在大厅门外伪装成守卫的顾长安，听到法尔克的这番话，眼中闪过一丝亮光。
历史的进程在这一刻被猛烈地踩下了一脚油门。
原本需要数十年甚至上百年才能普及的思想传播工具，在生存的巨大压力和对知识的极度渴求下，被这些底层的工匠和起义者提前催生了出来。
里奥猛地站起身，一把抓住法尔克的手臂，声音颤抖。
“你能造出来吗？需要多少人手？需要多少火炉？”
“只要有足够的铅和青铜，给我三百个懂火候的铁匠，一个月之内，我就能给你造出五台这样的机器！”
法尔克胸有成竹地回答。
“好！要塞里所有的金属，所有的工匠全部归你调配。要什么给什么！”
里奥眼中燃烧着熊熊烈火。
“我要的不是几张传单，我要印出一本书！一本能够彻底戳穿《光明圣典》谎言，告诉所有人我们为何生而自由的书！”
接下来的两个月里，新大陆的这座石头要塞变成了一个巨大的轰鸣作坊。
日夜不熄的高炉将教廷遗留下来的青铜雕像，残破的兵器以及沉重的炮弹融化。
无数个刻有反面字母的泥模被制作出来，滚烫的金属液体倒入其中。
冷却后变成了一枚枚坚硬的活字。
与此同时，里奥召集了起义军中所有识字的人。
有曾经的没落贵族，有犯了戒律被流放的修道士，也有饱读诗书却郁郁不得志的落魄学者。
他们在这座远离故土的要塞里，点着煤油灯，日以继夜地撰写着人类历史上第一部属于平民的思想宣言。
《凡人书》。
这部书没有华丽的辞藻，没有晦涩的神学辩论。
它用最直白的语言，剖析了什一税的本质是掠夺。
它记录了星象运行的轨迹，证明太阳并不是神明推着行走的马车。
它详细阐述了新大陆那些所谓“神罚”的疾病，不过是因为水源污染和恶劣的生存环境。
最重要的是，它提出了一个振聋发聩的观点：
权力的来源不应该是虚无的苍穹，而应该是站在这片土地上的每一个活生生的人。
当第一批带有油墨香气的《凡人书》从沉重的金属压板下抽出时，里奥捧着那几页厚重的纸张，眼眶通红。
“机器不要停。继续印，印十万册，一百万册！”
里奥看着作坊里忙碌的工匠，转头对身边的刀疤男下令。
“把港口里那十几艘运兵船修补好。把我们缴获的火炮全部搬上船，把仓库里的黄金装进底舱。”
“我们要回去了。”
里奥的目光看向东方那片浩瀚的海洋。
“带着武器，带着金币，带着这些书。去让那场内战，变成葬送教廷的火海。”
远在万里之外的奥利亚大陆。
太阳城的内战已经进入了白热化的惨烈阶段。
加百列麾下的十万大军和克莱门特掌控的五万近卫骑士及裁判所行刑官，将这座繁华的都城变成了一片废墟。
外城的大片街区被炮火夷为平地。
曾经清澈的护城河里堆满了散发着恶臭的尸体。
粮食极度匮乏，军阀的士兵甚至开始在夜间冲进平民的家中抢夺最后一口口粮。
杀人放火的事情每时每刻都在发生。
大教堂高塔的隐秘房间内。
克莱门特披头散发，身上的教皇红袍沾满了油污和灰尘。
他布满血丝的眼睛死死盯着窗外不断闪烁的火炮亮光。
“那个叛徒！那个被恶魔附身的异端！”
克莱门特疯狂地咒骂着加百列。
“主啊！您为何还不降下神雷，将那些亵渎圣地的贼军劈成灰烬！”
保罗大主教在一旁面色死灰。
“教皇大人，国库里的最后一枚金币已经发给近卫骑士了。”
保罗的声音有气无力。
“如果我们再拿不出军饷，近卫骑士明天就会打开内城的大门，向加百列投降。”
克莱门特猛地转过头，像一头发疯的野狼盯着保罗。
“没有金币，就去拆教堂里的金饰！去把历代主教的坟墓挖开，把里面的陪葬品拿出来！”
克莱门特歇斯底里地咆哮。
“实在不行，就去内城富商的家里抢！凡是不交出财产的，统统以叛教罪处死！”
保罗闭上眼睛，绝望地叹了口气。
神权统治，在没有了外部财富的输入，又面临着内部致命的分裂时。
彻底撕下了那层伪善的面纱，露出了最赤裸最丑陋的掠夺本性。
而在距离太阳城数百里外的一处山地中。
加百列骑在一匹战马上，冷冷地看着前方被攻陷的村落。
他的士兵正在村落里搜刮粮食，将那些反抗的农夫用绳子串起来。
“统领，后方的粮道又被一伙流民切断了。”
一名副官骑马赶来汇报。
“南方的几个行省彻底乱了，到处都是成千上万的暴民。我们派去征粮的队伍，有一半没有回来。”
加百列眉头紧锁。
他虽然在军事上压制了克莱门特，但十万大军每天人吃马嚼是一个恐怖的数字。
奥利亚大陆的底子本来就被教廷抽干了，现在到处都是战乱，土地荒芜。
根本征收不到足够的粮食。
“新大陆那边有消息传回来吗？”加百列问。
那是他最后的希望。
只要运金船能回来一艘，他就能去北方的雇佣兵市场买到粮食和兵源。
“没有。已经一年多没有看到悬挂十字旗的船只靠岸了。”副官回答。
加百列握紧了马鞭。
他隐隐有一种不祥的预感。