刘正中拍了拍手上的灰，把围裙解下来叠好放在工具箱上，跟着李怀德往外走。
车间外面停着一辆吉普车，何雨水站在车边，穿着一件绿军装，腰带扎得紧，头发剪短了，扎成两条小辫子，站在那儿像一棵被风微微吹动的树。
她看见刘正中从车间门口走出来，嘴角微微翘了一下，又很快压平了：“正中叔，好久不见呀。”
刘正中走到她面前，上下打量了她一眼，“雨水，你这是？”
何雨水没有接这个话茬，侧身拉开车门，声音里带着一种恰到好处的自然：
“进去吧。主任看到技改方案，开心坏了。”
她说这话的时候目光没有在刘正中脸上多停，但耳根处那层薄粉又泛上来了，从耳垂一直蔓延到脖颈，像晚霞落在山脊线上。
刘正中弯腰钻进车里。
车子发动，穿过轧钢厂灰扑扑的厂区，停在一栋灰砖楼前。
何雨水领着他上楼，走廊里铺着水泥地，日光灯嗡嗡响着，照得墙面一片惨白。
她在一扇门前停下来，抬手敲了两下，推开门，侧身让开。
办公室不大，布置简单，一张办公桌，几把椅子，靠墙的书架上码着几排文件夹。
一个人站在窗前，背对着门口，穿着一件灰色中山装，身形削瘦，肩膀微微塌着。他听见门响，慢慢转过身来。
刘正中站在门口，看着那个人，一时没有出声。
那人比他记忆中的模样瘦了不止一圈，颧骨凸出来，眼窝凹进去，脸颊的肉像是被什么东西削去了，只剩下一层薄薄的皮肤绷在骨头上。
最扎眼的是那头发——全白了，在日光灯下泛着一层灰白的光，像冬天早晨的霜。
“主任？”
周至柔站在桌边，看着刘正中，嘴角慢慢翘起来。那笑容不重，但眼底的东西是暖的：
“臭小子，你叫我什么？什么时候这么见外了？我是你周叔啊，我也是看着你长大的周叔呀。”
他说这话的时候语气里带着一种长辈特有的嗔怪，但目光一直在刘正中脸上停着，像是在确认什么。
然后他摆了摆手，示意刘正中坐下，自己也走回办公桌后面坐下来。
“哎呀，压力大啊。”
他说得轻描淡写，像是随口带过了一句不相干的话，但刘正中从他的语气里听出了别的东西——那是一种长期浸泡在压力里之后才会有的平静，像一块被水反复冲刷多年的石头，表面磨光了，棱角还在。
他选了这条最难的路，既没有倒向任何一方，也没有完全切断跟任何人的联系，而是在夹缝里把那些被边缘化的技术骨干一个个护住，替他们安排岗位，替他们保住饭碗。
小周满脸苦涩，这是他选择的路，他在十字路口，一边是发小，另一边是对他有再生之恩的领导，他也纠结过，也想过放弃，但是在大义面前，终究还是选择了后者。
毕竟，跟随刘书记开始，学到了看到了。甚至他精准的预判了可能发生的事情......
他不能看着生产停下来的，所以走了这么一条路，去保护那些为革命出过力流过血的无辜干部。
现在好了，似乎离刘书记口中的春天又近了一步！
“好了嘛，”
周至柔把那几页方案从桌上拿起来，手指在纸面上轻轻按了一下，“叔给你半年时间，你能不能把技改做好？”
刘正中没有犹豫：“可以。”
俩人就像是多年未见的亲人一般，讲述着过去几年的事情.......
分别之前，周至柔靠在椅背上，看着刘正中，过了几秒，又说：
“听说，攀钢马上要出第一炉铁水了，刘书记，真是……”