狂风减弱了，白烟在扩散到最大范围之后开始逐渐散去，那些曾经遮天蔽日的雾墙正在从边缘处变得稀薄，露出了后面逐渐清晰的轮廓。
众人放下挡在眼前的手臂，视线穿过那些正在消散的白烟，望向远处的方向。
他们的目光在看到远方景象的那一刻同时凝固了，瞳孔在同一时间收缩，众人的面容在同一时间出现了相似的表情变化。
那些白烟后面露出的东西超出了他们刚才所有的预期，那是一棵矗立在大地上的巨树，高度超出了他们视野中能够清晰分辨的范围，树冠向四周展开，覆盖了很大一片天空。
那棵巨树的树干笔直而粗壮，从地面向上延伸，高度至少在千米以上，像是从地面直接刺入天空的一根巨大的柱子。
它的树冠在顶部向四周展开，枝叶密集，形成了一片遮天蔽日的华盖，将下方很大一片区域笼罩在树荫中。
枝叶的颜色呈现出一种深沉的淡绿色，在暗沉的天光下泛着柔和的光泽。
巨树的表面覆盖着细密的纹路，那些纹路沿着树干的纵向延伸，在树冠处分叉延伸进枝条和叶片中。
它的根须从树干底部向四周延伸，扎入地面，覆盖了很大一片区域，那些根须在扎入地面的过程中将那些曾经被战斗破坏过的土地重新压实了。
树干周围的空气中弥漫着一种湿润而清新的气息，像是有什么东西正在从树干的表面向外渗透，和周围那些干燥的硫磺气味混合在一起，形成了一种微妙的平衡。
雷影艾站在那截树桩上，他的头抬得很高，目光从树干的底部开始向上移动，经过那些粗壮的分枝，经过那些密集的枝叶，一直到达树冠顶部和天空接触的位置。
他的嘴唇微微张开着，但他的声音没有发出来，只是看着那棵巨树，保持着那个仰头的姿态。
罗砂站在他侧下方的地面上，同样抬着头看向那棵巨树。他的表情和他之前面对雷影艾争论时完全不同，那些从容和应对的姿态已经不见了，取而代之的是一种他已经无法用言语来表达的状态。
大野木悬浮在半空中，目光同样落在那棵巨树上。
他飞得比其他人高一些，从他的位置能够更完整地看到巨树的轮廓和高度，看到它和周围地形的比例关系。他的手指在身侧微微蜷曲了一下，显得心绪不定。
大蛇丸站在碎石堆旁，目光在那棵巨树的树干上停留了片刻，然后从树冠上扫过，沿着它的轮廓移动了一圈。
他舔了一下嘴唇，那双蛇眸在巨树的表面停顿了一下，像是在进行着某种快速的评估，然后他收回了目光，转向宇智波亘川的方向。
宇智波亘川还保持着蹲姿，手已经从地面上抬起来了。
他站起来，拍了一下手掌上沾着的尘土，然后抬起头看了一眼那棵正在远处矗立着的巨树。
“这是我所开发的神树的分支，我将其通灵过来，今后就种植在这里，以汤之国为中心，改造周遭的环境，使周遭环境更加宜居。”
他看着远处那棵巨树的轮廓，神色如常。
几位影反应不一。
雷影艾的目光从巨树上收回来，他的眉头依然拧着，像是在努力理解一件超出了他预料范围的事。
罗砂的目光在巨树和宇智波亘川之间来回移动了几次，像是在将两者之间的关联在脑海中完成确认。
大野木的面容从半空中依然保持着那种沉重的神色，目光在巨树的根部和他周围被翻动过的地面之间扫视着。
大蛇丸是第一个开口的，他的声音带着特有的沙哑质感，像是在喉咙深处经过了一番摩擦才被释放出来。目光在宇智波亘川的面容上停留着，语气中的疑问是他替在场的所有人问的。
“神树应该会吸收自然能量吧？”
他看着宇智波亘川的眼睛。
“这对忍界来说是一种消耗。”
他的问题简明扼要，毕竟有关神树的情报，在场众人都已知晓。
宇智波亘川摇了摇头。
“大筒木一族的神树是这样的。”
他的目光从大蛇丸的面容上移开，在其他人脸上各自停了一下。
“但我所开发的神树并非如此。”
他像是想起了什么。
“你们手上应该有这方面的情报，具体的我就不解释了。”
他抬起手指了指远处那棵正在微风中轻轻晃动枝叶的巨树。
“你们只需要知道我所开发的神树，能够吸收宇宙中的各种辐射能量转化为自然能量即可。”
他的目光收回来，看着那些正在注视着它的面孔。
“而自然能量越多，环境就越适宜。”
众人听到这个，无不心神摇曳。
他们看着那棵千米高的巨树矗立在远方的大地上，看着它的枝叶在天光的映照下泛着柔和的光泽，看着他以如此轻松的语气解释着那棵巨树的功能。
宇宙中的辐射能量，这个概念在他们的知识中几乎是空白的，他们无法理解那些能量是怎么被吸收和转化的，也无法验证他所说的内容是否准确。
但他已经站在了胜者的位置上，也已经展示了那棵巨树的存在，他们只能相信他所说的话。
但他们不明白宇智波亘川为什么要这么做。
在他们这些影看来，以宇智波亘川现在的身份地位，他完全没有必要做这种事。
改造环境、增加自然能量、让区域变得更加宜居，这些事情对他本人来说既得不到直接的利益，也巩固不了他的地位，反而需要消耗他的时间和精力。
他不像是那种会为了所谓的大义而行动的人，其在战前的表态也清楚地表明了他对忍界并不在意。
如果对他没有任何好处，他为什么要这么做？
几位影各自沉默着，但这个问题在他们每个人的心中都在反复浮现。
宇智波亘川似乎看出了他们心中的困惑，他笑了一下，目光从那些沉默的面容上扫过。
“现在的忍界对我来说，虽然逼仄。但改改环境的话，还是能让我感觉到舒服些的。”
几位影并没有立刻认同这个说法。
在他们看来，如果只是为了让自己舒服一些，以宇智波亘川的能力完全可以选择一处他觉得合适的地方单独改造，不需要把规模扩大到影响整个忍界的地步。
但他们都没有多说什么，因为现在的宇智波亘川已经不需要再向任何人解释他的做法了。
他有实力，所以他的选择可以不需要通过他们的理解就能实施。
宇智波亘川看着他们的表情，摇了摇头。
“好吧，看来你们并不相信这个说法。”
他笑了一下。
“也罢，那就跟你们仔细说说我的想法。”
他竖起两根手指。
随着他的动作，远处那棵巨树的枝丫开始抖动，那些密集的叶片在抖动中发出沙沙的声响，从树冠上洒落下一缕缕白色的雾气。
那些雾气从树冠的上方向下飘落，在树干的周围形成了一层薄薄的白纱，在空气中缓慢地扩散着，带着一种清新的气息。
“忍界现在的环境所能诞生的强者，你们几位就是上限。但如果环境能变得更好，那么所诞生的强者无论是数量还是质量都会更多。”
他的目光在说完那句话之后变得更加认真了一些。
“而我，则需要更多的人手为我探索星空。”
他抬起头，目光从那些面容上移开，朝着天空的方向看去。
他的手抬了起来，随手指向头顶上方的天空。
在他做出那个动作的同时，那片曾经被白烟和阴云覆盖的天空中出现了一些微小的变化，原本在白天无法看到的星光正透过那些正在变得稀薄的云层显现出来，像是有什么力量正在推开那些遮蔽，让更远的景象能够被看到。
“星空。”
宇智波亘川的目光从那片星光闪现的方向上收回来，落在那几位影的面容上。
“才是我的归宿。”