木叶村，白天。
阳光从天上照下来，照在村子的每一个角落。
街道上有人在走路，有平民，也有忍者。平民穿着普通的衣服，手里提着篮子或抱着孩子。忍者穿着木叶的马甲，护额戴在额头上，腰间的忍具袋鼓鼓囊囊的。
街边的店铺都开着门，有人在买东西，有人在卖东西，有人在讨价还价。饭馆里飘出食物的香味，忍具店里传出金属碰撞的声音。
孩子们在街上跑来跑去，笑声很大。
训练场上有忍者在训练，苦无和手里剑在空中飞来飞去，钉在靶子上发出笃笃的声响。
一切看起来都很正常，和往常一样。
但有些东西变了。
在村子的一处，日向一族的族地中，气氛和以往完全不同。
自从那个名为宇智波亘川的异类出现之后，日向一族的宗家就变得比以往更加谨慎沉默起来。人露面更少，连族地周围的巡逻都增加了许多，一直持续到现在，足有十年时间。
他们依旧是遵循以往的规矩对分家进行统治，没有放松分毫。
但也因为宇智波亘川在日向一族之中所做过的杀戮之事，让宗家在对待分家的事上比以往要好上一些，虽然只是好上些许，却也算是难得的改变。
分家的人能感觉到，宗家的态度比以前稍微温和了一些，至少不会动不动就动用笼中鸟的咒印来惩罚他们了。
但是最近，这种气氛却已荡然无存。
因为自从日向宁次出走之后，一切都变了。
日向族地当中，街道上的日向分家之人都是来去匆匆。
他们低着头，步伐很快，从街道的这一头走到那一头，像是有什么东西在追赶他们一样。即便是迎面遇到熟人，也不过是微微点头，没有停下来说话，没有寒暄，没有闲聊。
没有一个人说话。
整个族地里安静得像是被什么东西笼罩着，只有风吹过树叶的沙沙声，和远处偶尔传来的脚步声。
因为从日向宁次出走之后，日向一族的气氛就变得沉重起来。
那个分家的天才少年，那个被宗家寄予厚望又处处提防的年轻人，他离开了木叶，离开了日向一族，去了那个人的身边。
他走的时候没有回头。
而在他走后，以往还算和善的宗家，算是显露了真面目。他们对分家的管理日趋严苛，对分家的限制越来越多，对分家的监视也越来越严密。
像是有人打破了某种平衡，让宗家感到了威胁。
分家的人感受到了压力与不安。
他们不敢做任何可能引起宗家注意的事情，生活变得更加小心翼翼，像是在薄冰上行走，随时都可能踩碎什么。
日向族地深处，宗家所在的一处大厅中。
大厅很大，很宽敞，木制的梁柱上刻着精细的花纹，地面上铺着深色的木板，擦得很亮。窗户是打开的，阳光从外面照进来，在地板上投下一片片光斑。
日向日足盘坐在上首。
他穿着一身深色的和服，坐姿端正，腰背挺得很直。他的眉头微微皱着，目光从下方那些人身上扫过，很沉，很稳。
他的左右两侧坐着一些人，都是宗家的族老和管事之人。他们的年纪都不小了，头发花白，脸上的皱纹很深，各个表情严肃，嘴唇抿着，眉头皱着，像是在想什么事情。
气氛很沉闷。
这已经不是他们第一次在此商议了。
大厅里安静了很久，没有人开口。
终于，一位族老开口了，声音很沉。他看着日向日足，又看了看其他人：“村子派出去的队伍已经回来了。”
他顿了顿，声音更沉了一些。
“这下好了，没有见到日向宁次和宇智波佐助不说，连村子的人柱力都丢了。”
他的话音落下，大厅里的气氛更加沉闷了。
另一人赶忙出声打断。
“住口！”
他的声音很大，很急，像是在阻止什么不好的事情发生。
“这种事情不要说了。”
他的语气很重，像是要把那个话题彻底掐灭。
其他人也是心中一凛，脸色变得更加难看。
人柱力丢失，这种事虽然还未曾传开，但村子里的有心人或忍族多多少少都能知晓。
九尾人柱力离开了村子，没有回来。
这对于木叶来说，自然是重中之重。
人柱力的丢失，意味着村子的力量被削弱，其他村子可能会趁机而动，木叶的处境可能会变得更加危险。
谁要是在这时候提及此事，惹得村子高层动怒，这对他们日向一族可不是好事。
所以那人阻止得很快，也很果断。
日向日足皱着眉，沉默了片刻，然后开口：“关于宁次的事，我们已经商议过多次。他现在必然在宇智波亘川身边，甚至成为了其追随者也不无可能。“
他顿了顿。
“们即便在这里商议再多也没有意义。”
他的语气像是在陈述一个事实，又像是在告诉大家不要再浪费时间了。
有一位新提升上来的宗家族老开口了。
他的年纪比其他族老年轻一些，脸上的皱纹少一些，但表情同样严肃。他皱着眉头，嘴唇抿着，像是有什么话卡在喉咙里。
“难道就这样算了？”
他的声音有些发紧。
“日向宁次是分家人，谁知道宇智波佐助是不是真能解开笼中鸟？”
他的语气里有担忧，也有一种说不清道不明的愤怒。
这话说出来，现场顿时为之一静。
大厅里安静得能听到窗外风吹过树叶的声音，沙沙沙，沙沙沙。所有人都是心绪沉重，却没人开口。
因为这种事情是真的有可能发生的。
旁人或许做不到，但对那个人来说，可能真不是什么难事。
日向一族在宇智波亘川身上吃过亏。那不是什么秘密，是刻在日向一族历史上的伤疤。那个人在日向一族中杀过不少人，夺走过白眼，甚至亲手撕裂过宗家的尊严。
虽然在场的一众族老们对他都没有太好的印象，但要说起来谁对宇智波亘川有信心，反倒是他们这些人都对宇智波亘川抱着古怪的信心。
他们相信他能做到很多事情。
他们相信他可能真的能解开笼中鸟。
这个念头让他们不安，让他们恐惧，让他们不知道该怎么办才好。
日向日足的眉头愈发紧皱。
他张了张嘴，正要说什么时，大厅外却传来一阵匆忙的脚步声。
那脚步声很快，很急，踩在走廊的木板上，发出急促的声响。像是有一个人在跑，又像是有一个人在被追赶。
所有人的目光都转向了门口。
脚步声在大门前停下了，然后是门被推开的声音。
一个分家忍者站在门口，单膝跪地，低着头，呼吸很急促。他的额头上有汗珠渗出来，顺着鼻梁往下淌，滴在地板上。
他开口了，声音有些发紧。
“族长大人，不好了！”
他的语气很急。
“花火小姐被人挖掉了双眼！”
日向日足的身体猛地僵住了。
他的眼睛猛地睁大，瞳孔收缩，嘴巴微微张开。他的手撑在膝盖上，指节发白，身体在微微颤抖。
然后他猛地站了起来。
他的动作很大，很猛，带起一阵风，桌上的茶杯被他的袖子带了一下，翻倒在桌上，茶水洒了出来，在木板上晕开一片深色的水渍。
他看着那个分家忍者，声音很沉。
“什么！？”
他的语气里有震惊，有愤怒，也有一种说不清道不明的恐惧。
大厅里所有人都站了起来。
那些族老们一个个面色大变，有的嘴巴张开，有的眼睛瞪大，有的手攥成了拳头。
气氛变得更加沉重了。
日向日足站在那里，表情显得尤为愤怒：“该死，到底发生了什么！？”