捕快把鲁平顺的旧账合上，拍了拍封皮上的灰。
“账本我先收走，让文书抄录存档。聚信号从今天起封查，四位东家不准离镇，等候传唤。”
胡大桩第一个蹦起来。
“封铺子？鲁平顺的事归鲁平顺，我们四家又没掺潮料，凭什么封我们的铺子？”
捕快斜了他一眼。
“大掌柜死在仓库里，潮料从你们铺子出去的，买到霉货的客商还没上门讨说法。不封？等人家带着霉罐子来砸柜台？”
冯三赖接了一句。
“真封了，渡鱼口那几家小铺子当天就敢挖我们的老客户。铺子关一天，客户跑十家。”
孙半升的嘴唇往里抿了一截，额角冒了一层细汗。
“关一个月，聚信号的牌子就不用摘了，自己烂掉。”
宋细娘没有开口，眼睛从捕快脸上移开，落到柜台上那四本被翻过的账册上。
四个人从方才的互相攻击，忽然站到了同一条线上。
江枫靠在铺面门框边上，没出声。
胡大桩第一个动了。
他从怀里摸出那本薄册子，就是昨天测字时拍在桌上的分红记录，走到柜台跟前，啪地砸在台面上。
“行！你们不信我，我把账亮出来！”
他翻开封面，声音粗得压过了街上的嘈杂。
“从半年前到今天，每一笔分红少拿了多少，每一笔货款垫了多少，全在上面。哪天分的，多少斤货对多少银子，白纸黑字！”
捕快翻了两页。
“这些之前看过了。”
胡大桩把册子翻到最后几页，指着密密麻麻的小字。
“后面你没看。鲁掌柜出事之后我自己记的，每天铺面进出多少货，哪个伙计搬了哪一批，能盯的全盯了。我怕出事之后有人把脏水往我脑袋上泼。”
他把册子往柜台上一推。
“我没私藏过一文钱！”
围观百姓的嗓门变了调。
“胡大桩脾气是差，可你看他垫的那些货款，有几笔数目不小，正常人不会自己倒贴。”
“被怀疑最多的那个人，反倒是账上最干净的？”
胡大桩站在柜台后面，涨红的脸上挂着一层薄汗。
宋细娘站了起来。
她从袖口里取出那柄小刀形的铜蜡刮，搁在柜台上。
随后从贴身口袋里抽出一本窄长的册子，纸页泛黄。
“从接手出货那天起做的封蜡暗记规则册。每一批货的暗记图样，对应批次编号，验货路径，全在里面。”
她把册子推到柜台正中间，翻开头一页。
“哪一罐是谁经手的，翻开对一下就知道。放到公匣里，你们三个都能查。”
她的指尖按着册子边缘，看了冯三赖一眼。
“你在我封蜡的罐子上花了多少工夫找暗记位置，自己清楚。从今天起不用找了。”
底牌和磨底牌的工具，一起交了。
冯三赖盯着那本册子，嘴唇抿了两下，忽然转头冲铺面里喊了一声。
“都出来。”
七八个伙计从铺面各处走出来。有从后门绕的，有从货架边溜的，有从柜台底下钻出来的。
冯三赖扫了他们一圈。
“从今天起，盯人的撤掉，递话的撤掉，记谁几点出门几点回来的也撤掉。谁再替我私底下传消息，自己卷铺盖走。”
伙计们你看我我看你，嘴全闭着。
“听见没有？”
“听见了。”声音参差不齐，但总算应了。
他话音刚落，孙半升已经弯腰解开了腰间那个布包。
没等围观的人消化冯三赖的话，一沓折了好几道的信笺铺到了柜台上。
“我跟外镇商号来往的所有信件。”
孙半升一封一封摊开，手指头都是抖的。
“信里提过聚信号的货源，这事我认。但我没带走客户名册，也没转过一笔货款。”
他从布包最底层掏出一张盖着红泥印的纸。
“半个月前让外镇商号拟的合作契书。铺子要是散了，我拿这张纸去外镇重新开张。”
他捏着那张契书走到门口烧纸用的火盆跟前，手停了一息，扔了进去。
纸角卷起来，火舌舔上去，红泥印上的字一个一个消掉。
“退路烧了，我不走了。”
四本账全部摊在柜台上面。
分红记录，封蜡规则册，伙计网撤令，外镇信件加烧成灰的契书。
江枫从门框边走过来，站到柜台正前方。
四个人齐刷刷转过头，八只眼睛全钉在他身上。
江枫把四本账册拢了拢，摞成一摞。
“四位有没有发现，这四本东西没有一本是做生意的账。”
胡大桩的眉毛拧了一下。
“什么意思？”
“胡东家记的是谁占了多少便宜。宋东家记的是谁碰过哪一批货。冯东家记的是谁出现在什么位置。孙东家记的是自己跑的退路离铺子有多远。”
江枫把手从那摞账册上移开。
“四本全是防人账。”
胡大桩的下巴往回缩了一寸，宋细娘碰册子的手指僵在原位，冯三赖的嘴唇抿成一道缝，孙半升的肩膀往下塌了半截。
“防人账越厚，聚信号越空。你们花在防彼此身上的精力，比花在做生意上的多了不知多少倍。”
“鲁掌柜的旧账本里记得最详细的也不是货品流水，是你们四个人背后的动作。连管账的人都在防人，这铺子从根上就已经不是在做生意了。”
没一个人接话。
捕快把旧账夹在腋下，嗓门压低了。
“鲁平顺的事，旧账说得清楚，按他自己认的办。霉货赔偿先从他遗产里扣，不够的走铺内公账。至于你们四位隐瞒到今天，商誉折了多少，往后再算。”
四个人互相看了一眼，谁的嘴都没张。
捕快带着旧账和封蜡规则册走了。
铺面里只剩四个股东和几个低着头的伙计。
胡大桩搬了条长凳到柜台后面坐下来。
宋细娘走过去，在他左手边落座。
冯三赖迟了两步，挨着宋细娘坐了。
孙半升最后一个，坐到冯三赖右手边。
四个人坐在同一张柜台后面，账册摊在面前，谁也没有躲谁的眼睛。
江枫收起柜台上那三枚铜钱，放进旧布包里。
他的视线扫过柜台边缘。
杉木面板最靠近门口的那一角，一道灰白色的细纹正从木纹缝隙里往外渗。
聚信号门楣上的黑漆匾额，最外层的漆片正在一片一片往下剥。
旧漆底下露出来的颜色，比外面那层更深。