桑维翰冷笑了一声，“不敢来，说明心里有鬼。”
“不过肯派人来，总比不来强。就看陛下如何决断了。”
冯道缓缓道：“刘知远派刘崇来，是试探。他想看看朝廷对河东的态度。”
“杜重威派人来，是观望。他想看看朝廷能不能镇住场面。”
“张彦泽派人来，是害怕。他怕陛下追究他护圣右军牙兵叛逃的事。”
冯道顺势靠在椅背上，望着窗外的阳光。
“不管他们是什么心思，来了就好。”
“来了，就是朝廷的人。”
“走了，就是朝廷的贼。这个道理，他们都懂。”
偏厅里安静了片刻。
……
登州，新罗坊。
张仲孚提着一个布包，走进了新罗坊的海商聚集地。
坊内主街巷狭窄，两侧店铺林立，招牌上写着汉字、新罗字、倭字，五花八门。
空气中弥漫着海腥味和香料味，混杂在一起，浓烈而刺鼻。
张仲孚走进坊内最大的酒楼——望海楼。
楼高三层，临街而建。
他在二楼包了一间大房，让伙计去请各国海商。
人很快到齐了。
高丽商人朴昌裕最先到。
他五十出头，面容黝黑，手上全是老茧，穿着一身深色的绸袍，腰里系着一条银带。
他是高丽王室指定的贸易代理人，每年经手的货物价值数万贯。
高丽宫廷用的香料、药材、绸缎，大半经他的手从登州进口。
新罗商人金舜臣第二个到。
他四十来岁，面容白净，蓄着短须，穿着一身浅灰色的袍子，举止儒雅，不像商人，倒像个读书人。
祖上三代做海贸，家底殷实，与新罗王室关系密切，登州新罗商人中他说了算。
日本商人松下古投第三个到。
他三十出头，身材矮小，穿着一身素色的和服，脚上踩着木屐。
他是日本平安京大商人松下家族在登州的代表，专门采购中原的货物运回日本。
泉州商人林德茂第四个到。
他是本地人，在登州做了十几年生意，跟张仲孚是老相识。
穿着一身半旧的青布袍子，笑嘻嘻的，一副和气生财的模样。
但他笑面之下是登州海商中最敏锐的嗅觉，杨光远在时，他是少数几个没被整垮的大商号之一。
还有几个小商号的负责人，坐了一屋子。
张仲孚站起身来，朝众人拱了拱手，取出四样东西，一样一样地摆在桌上。
第一样，白糖。雪白细腻，在阳光下泛着光。
朴昌裕的眼睛亮了。
高丽宫廷里用的糖，都是黄褐色的粗糖，杂质多，甜味淡，与眼前这雪白的东西没法比。
他伸手捏了一点，放在舌尖上尝了尝，甜味在舌尖化开，他的眼睛眯成了一条缝。
高丽国王去年还问过他，能不能弄到上等的石蜜，他跑了三个港口都没找到。
如今这东西就在眼前。
第二样，胡椒。散发着辛辣的香气。
金舜臣凑过来，闻了闻，瞳孔缩了一下。
新罗的胡椒都是从阿拉伯商人手里买来的，价格昂贵，一斤要卖到数十贯。
张仲孚拿出来的这些，品相比他见过的都好。
他不动声色地拈起几颗，放在掌心搓了搓，又凑近闻了闻，确认是上品。
新罗宫廷每年需要的胡椒不下千斤，这笔生意做成了，他在王对方面前就好说话了。
第三样，味精。晶亮亮的，像碎冰。
松下古投没见过这东西，用指甲挑了一点，放进嘴里。
他愣住了。
咸中带鲜，鲜得让他后脑勺发麻。
他在日本吃过无数山珍海味，从来没有尝过这种味道。
他抬起头，看着张仲孚，用生硬的汉话问：“即细什妈？”
张仲孚笑了笑，没有回答。
第四样，十三香。
香料混合的气味浓郁而复杂，弥漫在整个房间里。
林德茂闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后睁开眼，看着张仲孚，目光里带着一种只有老商人才懂的敬意。
他在香料行做了十几年，闻过胡椒、肉桂、丁香、豆蔻、茴香……
但没有一种香料的味道是这样的。
十几种香料按比例混合，相互衬托，既不掩盖彼此，又融合出一种全新的香气。
这是高手调的。
“张兄，”林德茂开口了，声音压得很低，“这些东西，你是从哪里弄来的？”
张仲孚笑了笑，没有回答这个问题。
“诸位，”他环顾众人，“这些东西，是大唐皇室要在登州售卖的。”
“每一家商号，各送一样半两请展眼。”
堂中安静了一瞬。
“大唐皇室”四个字，像一把锤子，砸在每个人心口上。
朴昌裕的笑容收了起来。
高丽与中原的关系，历来复杂。
前晋在时，高丽称臣纳贡，但契丹人在中间拦着，贡路不通，贡使常常半路被劫。
如今李炎在汴梁建了唐，高丽还没决定怎么走下一步。
但生意不能停。
白糖、胡椒、味精、十三香——这些东西，高丽宫廷需要，高丽的贵族需要，高丽的商人更需要。
不管朝廷怎么站队，生意得先做起来。
他在心里盘算了一下，一斤白糖运到开京，能卖到什么价。算完，心跳快了半拍。
金舜臣沉吟了一下，开口了。
他不是普通的商人，他是新罗商人的头目，手下管着几十条船、上百号人。
他问的问题，是所有海商最关心的。
“张兄，大唐皇室要在登州做生意，那朝廷对商人的态度是什么样的？商税怎么收？比杨光远在时如何？”
杨光远在时，登州的商税乱七八糟。”
“海船靠岸，先交“靠岸钱”；货物卸船，再交“卸货钱”。”
“卖出去，还要交“抽解钱”。”
“层层叠叠，名目繁多，交完税，利润已经去了小半。”
“要是再碰上税吏刁难，这一趟白跑。”
金舜臣就吃过这个亏。
去年他的一条船从泉州运了三千斤茶叶到登州，被税吏扣了半个月，最后交了三百贯才放行。
他赔了钱，还得笑脸相迎。
张仲孚笑了笑，端起茶碗喝了一。口
“诸位放心，我大唐的商税，只会比杨光远在时规整，交得税更少，更透明。”
“杨光远在时，登州有多少税目，诸位比我清楚。”
“以后没有了。就抽解一项，只收货物交易商税。”
“没有靠岸钱，没有卸货钱，没有那些乱七八糟的名目。”
堂中安静了片刻。
松下古投的脑子转得最快。
他在心里算了一笔账——从登州运一船货物到博多港，以前交税要占利润的八成，以后则是交易税，不管赚的多少都是固定的税率。
加上白糖和胡椒的利润，这一趟跑下来，赚的钱是以前的数倍。
他抬起头，看着张仲孚，目光里多了一抹决心。
他决定回日本后立刻向家族汇报，建议家族加大对登州贸易的投入。