宁蔚用匕首沿着地砖纹路划开表层的青苔。
复杂的星占语阵纹重见天日。
她的目光顺着阵纹走向快速推演，手指在半空不停勾画。
林白耐心地等着，右手搭在左手手腕上。
夜枭不知从哪摸出一块丝帕，一点点擦拭着修长的手指。
红莲无聊地往天上吹着粉色泡泡。
五分钟后。
宁蔚站起身，脸色有些泛白，转头看向林白。
“弄明白了。这是一个献祭阵盘。我们脚下整个场地就是个大型容器。”
她指着那几条汇聚向中心的阵纹。
“要启动这层试炼，需要浇灌高阶生命体的血。”
“血？”
夜枭喉结不受控制地滚了滚。
苍白的脸上，两道暗红色的纹路顺着眼角爬了出来。
红莲斜了夜枭一眼，反手一巴掌拍在夜枭后脑勺上。
“收收味，哈喇子掉下来了。”
夜枭揉了揉脑袋，干咳一声。“本能反应。”
林白转头。
屠夫四仰八叉地晕在地上，胸口的贯穿伤看起来触目惊心，右腿少了一大块肉。
鲜血淌了一地，整个人毫无生机。
迈开步子，走到跟前。
抬起右脚，脚尖在屠夫腰侧软肋处踢了两下。
“行了，别装了。该你发挥了。”
屠夫纹丝不动。
呼吸频率慢到了极致，连心跳都待跳不跳。
这对于掌控自身肉体达到九阶的体修来说，是最基础的龟息手段。
红莲看着这一幕，嘴角一扬。
“砰！”
火光喷吐。
暗金色的弹头擦着青石板掠过，直奔屠夫的脑袋。
原本“昏迷”的屠夫双眼猛地睁开。
粗壮的手臂在地板上重重一撑，庞大的身躯借力像皮球一样弹起。
身形暴退。
弹头擦着他的头皮飞过，打在后方的黑石柱上，炸开一团刺眼的冰霜。
屠夫轰然落地，抬头前视，浑身一颤。
林白双手抱胸，目光平静。
夜枭把玩着一柄不知从哪抽出来的手术刀，眼神在他脖颈动脉处来回徘徊。
红莲则枪口冒着烟，依然指着他的方向。
三个怪物。
屠夫在心中暗骂一声。
林白手腕一翻，一把泛着寒光的匕首脱手而出。
“自己主动点，别逼我动手。”林白的语气没有商量的余地。
屠夫低头看着那把匕首，青筋在额角突突直跳。
想他在玄冥界，向来是他拿人当血食、当探路石。
如今虎落平阳，被逼到这种境地。
弯腰捡起匕首。
对准自己的右手手腕动脉，一刀划下。
鲜血如注，暗红色的九阶血液带着炽热的温度，落入脚下的阵纹凹槽中。
“滴答......滴答......”
血液接触石板的刹那，如同活物般顺着那些古老的星占语阵纹快速游走。
夜枭深吸了一口气，苍白的脸上浮现出一抹病态的红晕，甚至不自觉地往前迈了半步。
红莲伸手拽住他的风衣带子，把他扯了回来。
随着屠夫不断放血，整个角斗场中心的阵纹亮了。
原本死寂的黑石柱上，那些雕刻的异兽图腾像是活了过来，空洞的眼珠处亮起猩红的光芒。
地面的震动顺着脚底传来。
“轰隆隆——”
角斗场中央的地砖缓缓向两侧裂开，一个方圆十米的巨大金属笼子从地下升起。
笼子的栅栏由不知名的暗金色金属打造，表面布满密密麻麻的铭文。
笼子内部，锁着一团模糊的黑影。
黑影没有固定形态，像是一团不停翻滚的浓烟。
随着牢笼升起，一股令人作呕的腐朽气息弥漫开来。
【试炼激活。】
一个冰冷的声音在角斗场上空回荡。
【祭品资质：九阶体修。】
【难度调整：最高。】
【目标：在深渊吞噬者手下存活十分钟。】
【倒计时，十秒后开始。】
屠夫脸色惨白，手腕的伤口肌肉挤压，强行止住流血。
他死死盯着笼子里那团黑影，浑身汗毛倒竖。
那种纯粹的毁灭气息，比他见过的任何九阶都要可怕。
林白眉头微皱。
影子底下的黑暗秘身立刻向外扩张，将宁蔚拉到身后。
夜枭收起了手术刀，指甲迅速暴涨，化作漆黑的利爪。
红莲则将两把双管火铳全都拔了出来，舌头舔了舔嘴角。
......
“十......九……”冰冷的机械音响彻穹顶。
十秒倒计时归零。
金属笼表面的暗金色铭文尽数熄灭，粗大的栅栏化作铁粉散落一地。
那团浓墨般的黑影彻底失去束缚，朝着四面八方疯狂扩张。
红莲最先动了。
她拔出双管火铳，对着黑影连扣扳机。
十几发泛着幽蓝光芒的弹头撕裂空气，没入黑影之中。
连一丝声响都没发出。
黑影表面荡开几圈涟漪，那些狂暴的动能与爆炸属性能量，就像石沉大海，被吞了个干干净净。
不仅如此，吞下子弹后，黑影的体型硬生生拔高了一截，涌动的速度更快了。
夜枭身形闪动，出现在黑影侧方。
五指虚空一抓，几道肉眼难辨的血刃切开空气，精准削在黑影延伸出的几条触手上。
血刃透体而过。
那些触手断裂掉落，却在落地前化作黑色雾气，重新融入主体。
紧随其后，原本被切断的地方，再度生出更粗、更长的新触手。
“这东西......在吞食我的能量。”夜枭落地，脸色难看。
迅速往后拉开距离。
那团黑影似乎被刚才的攻击激怒，十几条成年人腰身粗细的黑色触手凌空抽打过来。
力量秘身迈出一步，挡在众人身前。
庞大的身躯肌肉紧绷，暗红色的熔岩纹路亮起，双臂交叉硬扛下这一记横扫。
巨大的撞击力让力量秘身双脚离地，往后倒退了四五步。
还没等它站稳，几条触手顺势缠住了它的手臂。
熔岩之躯散发出的恐怖高温，不仅没能烧毁触手，反而成了它的养料。
触手越勒越紧，黑影的体积还在不断膨胀。
这试炼......
任何形式的攻击和能量释放，都会变成敌人的养分。
十分钟的存活时间，在这头不断变强的怪物面前，简直是漫长的地狱。
三人甚至连一分钟都没用上，便在越来越多的触手下开始到处躲闪。
......