戴尔抱着那台破收音机站了起来。
“我说这怎么没声音了呢，原来是这破玩意儿里头的线圈全烂了，我得去车库那边找点备用零件。”
戴尔很识趣。
他拍了拍裤腿上的灰，转身走向红砖房的另一侧，把空间完全留给他们三个人。
赫歇尔捧着热水杯。
他没有去看里昂，而是盯着玛姬。
“这几个月，我晚上经常睡不着觉。”
“我好几次听到走廊里有动静。你房间的门响了。然后我出去看，发现大半夜的，你一个人往主楼那边跑。”
玛姬手指死死扣住木马扎的边缘。
血液直冲头顶。
她一直以为自己做得天衣无缝，避开了所有的岗哨和巡逻队。
结果全被自己的父亲看在眼里。
白天在荒地那边，被那几个新人用最下流的词汇编排，她硬生生扛了下来。
但现在面对赫歇尔，那种被当面拆穿的窘迫感，让她连头都抬不起来。
老头子是个极其传统的基督徒。
这种事绝对触碰了他的底线。
他会不会当场发飙？
会不会要求她立刻切断这种关系？
玛姬不敢出声。
里昂坐在木箱上，换了个姿势。
赫歇尔把话挑明了。
这是要算账？还是要名分？
如果赫歇尔准备用旧世界的道德标准来指责他，甚至逼他放弃其他女人只对玛姬负责。
里昂绝对会直接起身走人。
末世里不讲这一套。
他能给的只有庇护和生存资源，至于一夫一妻制的承诺，全是扯淡。
他也不可能去放弃艾什莉她们。
里昂静静地等着赫歇尔接下来的话。
赫歇尔转头，看向里昂。
“我年轻的时候，大半时间全耗在那个农场里。”
“结婚晚，有了玛姬和贝丝，我把她们当宝贝一样守着。”
“我教她们规矩，教她们体面，教她们怎么做一个正派的人。”
赫歇尔停顿了片刻。
“说实话，我不赞同你们之间的事。”
“你身边不止她一个女人，而且那个怀着孕的女孩也住在这里。”
“这要是在以前，在我的农场里，我会直接拿猎枪把你轰出去。”
玛姬把头埋得更低了。
但赫歇尔话锋一转。
“可现在不一样了。”
赫歇尔叹了口气，用手在膝盖上拍了两下。
“外面全是吃人的怪物，活人有时候比怪物还毒。”
“规矩、体面、甚至是爱情，这些东西在肚子饿的时候，在面对生死的时候，全是一文不值的东西。”
赫歇尔直视里昂的脸。
“我老了。”
“我这把老骨头连站起来都费劲，更别提去保护她一辈子。”
“她跟着你，至少能吃饱，能活着不用担惊受怕。”
赫歇尔身子往前探了探。
“我不跟你谈什么爱情，也不求你只对她一个人好。”
“我只要你一句话。”
赫歇尔语气加重。
“以后遇到危险，你能拼了命护着她吗？”
“你能保证别人不敢欺负她吗？”
里昂看着这个虚弱的老人。
没有道德绑架，没有长篇大论的指责。
只有极其现实的生存考量。
如今的赫歇尔把末世的法则看得很透彻。
里昂站起身。
“你放心，只要我活着。”
里昂给出答复。
“没人能动她一根头发。谁敢欺负她，我就让谁死。”
没有任何华丽的修饰，也没有什么对天发誓的戏码。
就只是一句简单的承诺。
玛姬猛地抬起头，心脏剧烈跳动。
她看着里昂高大的背影。
白天在荒地积攒的那些委屈，那些被新人们泼在身上的脏水，在这一刻被彻底冲刷干净。
有这句话就够了。
她不需要名分，也不需要什么独宠。
在这片废土上，能有一个拥有绝对力量的男人站在她身前，给她这种承诺，比任何甜言蜜语都管用。
赫歇尔重新靠回摇椅的椅背上。
他长长地吐出一口气。
“好，这就对了。”
赫歇尔点点头。
“有你这句话就行。”
赫歇尔把水杯放在旁边的木桌上，整个人显得轻松了不少。
“现在，咱们谈谈地里的事。”
赫歇尔指着西侧那片刚刚翻开的荒地。
“那片地荒了太久，土壤硬度太高，里面全是石块和枯根。”
“现在的气候也越来越不正常。”
赫歇尔用指节敲了敲扶手。
“就算那些新人把地翻完了，把种子种下去，成活率也绝对高不到哪去。”
“按照正常的生长周期，玉米和土豆最快也要几个月才能成熟。”
“监狱仓库里的存粮，绝对撑不到那个时候。”
里昂重新坐回木箱上。
“所以我们需要把周期压缩。”
里昂给出方向。
“一个月，甚至更短。”
赫歇尔连连摇头。
“这违背了自然规律。”
“除非你能在土里施魔法。”
里昂摸了摸下巴。
“魔法没有，但别的东西有。”
里昂脑子里快速过了一遍地下实验室里的存货。
“T病毒原液，或者那些变异植物的提取物。”
里昂抛出构想。
“如果把这些东西稀释，作为肥料浇灌进土里。”
“能不能强行改变种子的基因，让它们在极短的时间内生根发芽？”
赫歇尔愣住了。
他是个传统的农场主。
用生化病毒去种地？
这完全超出了他的认知范畴。
“这太疯狂了。”
赫歇尔双手在半空中比划了一下。
“万一种出来的东西有毒呢？”
“万一吃死人呢？”
“吃死人总比饿死好。”
里昂打断他。
“现在就是死局。不试，所有人一起饿死。试了，或许能蹚出一条活路。”
“至于毒性，威廉和马库斯会在实验室里做活体测试。”
“只要吃不死人，哪怕长出来的玉米硬得硌牙，也得给他们咽下去。”
赫歇尔沉默了。
他看着里昂。
这个男人从来不按常理出牌，但每一次都能玩出新花样。
“行。”
赫歇尔妥协了。
“你弄出那种肥料，我来调配新地块土壤的酸碱度。”
“咱们就在西侧划出一块试验田。”