人是午时动的。
剑阁“永闭”后的第七年，沈清秋在归墟收到唐缺密函，附一块青铜残片，上刻蝌蚪文。唐缺信言：“此物出自南海海眼，经唐门与听风楼合力破译，乃剑阁"天机盘"碎片。据载，剑阁有"内、外"二阁，我等所至皆为外阁。内阁**孤求败毕生所学真传，及"剑魄"。然入内阁需破"天、地、人"三道机关，此残片为"天"字机关线索。”
“剑魄？”沈清秋召妙手空空共议，“传闻剑魄乃剑道本源，得之可通万剑。然独孤前辈既已飞升，留此物何为？”
“或是为择传人。”妙手空空道，“前辈当年赐我御剑术时曾言："后世若有缘，可入内阁取剑魄，承吾道统。"”
“你为何不早言？”
“时机未至。今残片现，或是时机已到。”
二人再赴蜀中。唐缺已于剑阁外建“天工营”，聚能工巧匠百人，钻研残片。见二人至，唐缺呈一铜盘，上嵌残片，已拼合大半。
“此乃天机盘副本，据碎片推演，内阁入口在剑阁地底"九幽泉"。然泉眼被"九宫锁龙阵"封镇，需以五行之宝，按天干地支顺序，同时触发阵眼，方可开启。五行之宝为：金—唐门"天工尺"，木—听风楼"听风铃"，水—归墟岛"定海珠"残片，火—华山派"紫霞令"，土—锦衣卫"镇抚金印"。”
“紫霞令、镇抚金印，在岳清扬、陆乘风处。”妙手空空道。
“已传书，二人三日内可至。”唐缺道。
三日后，岳清扬携紫霞令至，陆乘风持镇抚金印来。五人聚齐，各出宝物。
“九宫锁龙阵阵眼在九幽泉四周九根石柱，需五人各据一方，余四方由机关人替代。然触发顺序不可错，错则阵毁泉涸，永无开启之机。”唐缺摊开阵图，“依天干地支推算，顺序为：甲子、乙丑、丙寅、丁卯、戊辰、己巳、庚午、辛未、壬申。对应方位：东、东北、东、东南、南、西南、西、西北、北。需在十息内完成。”
“五人如何控九方？”
“我可控机关人同施。然需绝对同步，差一瞬则败。”
“试。”
五人携机关人下九幽泉。泉在剑阁后山寒潭底，需潜水而下。服避水丹，入水。潭底果有九根石柱，按九宫排列。柱身刻天干地支符文。
各就各位。唐缺控四具机关人，分据东北、东南、西南、西北。沈清秋持定海珠残片据东，妙手空空持听风铃据西，岳清扬持紫霞令据南，陆乘风持镇抚金印据北，唐缺持天工尺居中调度。
“听我号令。三、二、一，启！”
五人同时触柱，机关人亦动。柱上符文亮起，光芒流转，九光交汇于泉眼。泉眼漩涡骤生，水退现石阶，直通地底。
“成了。进。”
下石阶，行约百丈，至一石室。室顶嵌夜明珠，照得通明。室中空无一物，唯对面有三道石门，分标“天”、“地”、“人”。
“此是第一道机关，"天"字门。”唐缺道，“门上无锁，然有剑气屏障，需以剑意破之。非剑道高手不可入。”
岳清扬上前，运紫霞剑气，刺向屏障。剑气没入，如泥牛入海。屏障涟漪阵阵，但未破。
“剑气不足。需合力。”妙手空空道，御剑术出，剑气如虹。陆乘风亦以镇抚剑罡相助。三道剑气齐发，屏障剧烈震荡，终裂开一缝。
“快进！”
五人闪入，缝闭。内是一条甬道，两侧壁刻满星图，深邃神秘。
“此是"星宿廊"。”沈清秋观图，“需按二十八星宿顺序踏地砖，错则触发机关。”
“顺序为何？”
“东方青龙：角、亢、氐、房、心、尾、箕。北方玄武：斗、牛、女、虚、危、室、壁。西方白虎：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参。南方朱雀：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。需自角宿始，至轸宿终。”
“地砖无数，如何辨？”
“砖色有异，隐现星芒。仔细看。”
果见砖面有极淡光点，构成星宿图形。五人小心踏行，一步一停。行至“心宿”，沈清秋忽止。
“此砖有异，光点暗沉，似被改动。”
“绕行？”
“不可，序列不可断。需验真伪。”唐缺掷一铜钱于砖，砖下沉，两侧壁射出无数飞针，密如暴雨。妙手空空急展披风格挡，针钉披风，滋滋作响，针头泛绿，有毒。
“好险。此砖是陷阱，真砖在左三。”沈清秋指。
绕行，续进。至“参宿”，地砖忽翻，下陷，五人急跃，但甬道顶壁落下铁栅，封住退路。前方地砖尽碎，现出一深渊，深不见底，唯数根石柱凸起，柱顶仅容一足。
“需跃柱而过。然柱距三丈，且柱身滑腻。”岳清扬道。
“我先。”妙手空空提气，纵身跃上第一柱。柱稳，然第二柱在五丈外，非常人可及。
“以绳索相连，借力。”唐缺抛飞爪，勾住第二柱，借索荡过。余人效仿，陆续过深渊。
至彼岸，又见一门，门上有盘，刻十二时辰。盘心一针，指“子”位。
“此是"时辰锁"，需拨针至正确时辰，门方开。然错则锁死，需待十二时辰后方可再试。”唐缺道。
“正确时辰为何？”
“需推算。我等入阁是午时，踏星宿廊用半个时辰，现应是未时。然此阁深埋地底，天光不入，恐有时差。”
“赌未时。”陆乘风道。
“不可。需精确。”沈清秋静心感应，“此地脉阴气盛，午时阳气最旺，现阴气渐起，应是未时三刻。拨至未时三刻位。”
唐缺拨针，针动，门开。内是一间剑室，四壁挂满长剑，正中一石台，上置一剑匣。
“是第一道机关核心？”岳清扬疑。
“小心有诈。”妙手空空以听风铃探之，铃震，示警。
剑室忽震动，四壁长剑齐鸣，离壁飞起，在空中结成剑阵，攻向五人。
“是"万剑诛仙阵"！破阵眼！”唐缺喝道。
剑阵如龙，攻势凌厉。五人背靠背，各展所能。沈清秋无内力，然步法精妙，闪避格挡。妙手空空御剑术控三剑，与阵剑相抗。岳清扬紫霞剑气纵横，陆乘风镇抚剑罡刚猛，唐缺天工尺化万千机巧，阻剑势。
然剑阵无穷，且愈战愈强。一炷香后，五人皆伤，血染衣袍。
“阵眼在何处？”岳清扬喘道。
“在剑匣！”沈清秋瞥见剑匣微光流转，“需有人近前开匣，然必遭万剑穿心。”
“我去。”妙手空空道，“我御剑术可暂阻。”
“我护你。”陆乘风道。
二人突阵，妙手空空御剑开道，陆乘风挥罡断后。至石台前，妙手空空伸手触匣。匣开，内有一枚玉简，上刻“天”字。然同时，万剑汇成一柄巨剑，直劈而下。
“小心！”岳清扬、唐缺合击，挡巨剑。轰然巨响，二人吐血倒退。巨剑散，万剑落地。
阵破。
妙手空空取玉简，展阅，内书：“天机一线，地道无穷。人欲取之，必承其重。此简为钥，可启"地"门。然需以血为引，心诚则灵。”
“血引……”沈清秋割腕，滴血于简。血渗入，简化流光，没入地底。对面石壁移开，现出向下的阶梯。
“地门开了。”
五人相视，皆露疲色。然路犹长。
这第一道机关，已如此凶险。后两道，又当如何？
而剑魄，真的在尽头么？