人是卯时进雾的。
沈清秋在归墟养伤的第三年，剑阁方向又起异象。据蜀中分舵急报，剑阁上空每夜有五彩霞光，持续三个时辰，地脉震动，但无煞气。有胆大者近观，见阁门自开，内有仙乐飘出，然入者皆无归。
“是"剑阁迷雾"，百年一现，传闻是剑阁秘境开启之兆。”妙手空空亲赴归墟，面见沈清秋，“遗刻有载："雾起霞生，天门洞开。有缘者入，得窥天道。"”
“天道？”沈清秋坐于水榭，面色仍苍白，然目光清澈，“剑阁已封，何来天门？”
“未封尽。潜龙渊下有暗流，通地脉之眼。霞光或是地脉灵气外泄所致。然入者不归，恐是秘境中有未知之险。”
“你想再探？”
“是。然需你同行。你虽功力尽失，然曾掌镇海印，对地脉感应犹在。或可辨吉凶。”
沈清秋沉默良久。三年静养，他几成废人，唯每日观潮听涛，心渐如止水。然剑阁之事，牵涉天下，他难辞其咎。
“可。然需约法：此行只探不取，若遇险，即退。”
“自然。”
三日后，二人抵剑阁。阁外“镇煞祠”香火鼎盛，然无人敢近阁门。夜观霞光，果如传闻，五彩流转，瑰丽奇幻。阁门虚掩，内有白雾涌出，隐有琴箫之音。
“雾无毒，然惑人心神。”沈清秋以残存灵觉感应，“内中气息驳杂，似有生人，亦似有……非人之物。”
“进。”
二人踏入雾中。雾浓如乳，三步外不辨人影。妙手空空以绳索相连，缓步前行。行约百步，雾渐散，现出一处庭院，有亭台楼阁，小桥流水，竟似江南园林。
“幻境？”妙手空空警觉。
“非幻，是实。”沈清秋抚廊柱，触手温润，“此是剑阁内境，然与前次所见迥异。或是地脉变动，空间错位所致。”
忽闻琴声悠扬，自水榭传来。二人循声，见一白衣女子坐于亭中抚琴，背对。身形窈窕，长发如瀑。
“何人？”妙手空空问。
女子不答，琴声转急，如金戈铁马。四周景物骤变，园林化作战场，刀剑如林袭来。妙手空空急发暗器，但刀剑是虚影，穿身而过。然琴声入耳，心神剧震。
“是音攻！”沈清秋急道，“闭听！”
然琴声无孔不入。妙手空空以“听风铃”相抗，铃声清越，暂阻琴声。女子停琴，转身，露出一张绝世容颜，竟是易小柔。
“岛主？！”妙手空空惊疑。
“非也。”沈清秋冷道，“是守阁灵，借形显化。”
“眼力不错。”女子轻笑，声如莺啼，“本座乃剑阁"琴灵"，守此千年。尔等何人，敢扰清静？”
“晚辈沈清秋、妙手空空，为探地脉异动而来。无意冒犯。”
“地脉异动，是阁主苏醒之兆。阁主独孤求败，闭关百年，今将出关。然需一"引路人"，导其神魂归位。尔等可愿？”
“阁主……未死？”妙手空空骇然。
“未死，亦非生。当年阁主斩心魔，肉身坐化，神魂封于"剑心"。今地脉变动，剑心将醒。需有缘者，入剑心幻境，引其出关。然入幻境者，需经七情六欲之考，成则得阁主传承，败则魂飞魄散。”
“我等非有缘人。”沈清秋道。
“你身负真龙残骸余息，与地脉相通，正是有缘。他持听风铃，可辨吉凶，可为辅。”琴灵指妙手空空。
“若不应？”
“霞光散，地脉崩，蜀中陆沉。尔等忍见否？”
沈清秋与妙手空空对视。蜀中千万生灵，岂敢轻忽。
“如何入幻境？”
“随我来。”
琴灵引二人至庭院深处，有一古井，井水如镜。“跳下，即入剑心幻境。然需记，幻境之中，一切皆真。伤则实伤，死则真死。七日后，若未出，永困其中。”
“七日……若阁主不醒？”
“那便同葬。”琴灵拂袖，二人身不由己，坠入井中。
井水冰寒刺骨，下沉良久，脚落实地。睁眼，是处荒野，天色晦暗，四野茫茫。
“此是幻境第一重，"惧"。”妙手空空道，“需破心中恐惧，方得过。”
话音刚落，四周涌出无数黑影，是二人平生所惧之物：沈清秋见沈从文持剑索命，见易小柔冷眼相讥；妙手空空见燕北归血染战袍，见听风楼焚毁。黑影扑来，虚实难辨。
“紧守本心，幻象自破！”沈清秋闭目，默念静心诀。妙手空空亦运功抵御。然恐惧如潮，层层叠加。沈清秋冷汗涔涔，几欲崩溃。忽觉怀中一物发热，是当年易小柔所赠玉佩残片。他握紧，心渐安。幻象渐散。
“过。”空中传来琴灵声音。
场景转换，至一宫殿，金碧辉煌。无数珍宝美姬环绕，是“贪”之境。二人视若无睹，直行而过。
第三重“嗔”，遇仇敌围攻。沈清秋见曹少钦、云中子、独孤明等死敌复生，联手攻来。他手无寸铁，然心无波澜，任刀剑加身，不闪不避。刀剑触体即消。
第四重“痴”，见至亲至爱。沈清秋见易小柔温言软语，邀他长留；妙手空空见燕北归把酒言欢，劝其归隐。二人皆摇首拒绝。
第五重“爱”，是温柔乡。沈清秋与易小柔结庐而居，儿女绕膝；妙手空空与听风楼旧部逍遥江湖。此关最难，二人滞留良久，几不忍离。然终是咬牙，踏出幻境。
第六重“恶”，是修罗场。需亲手斩杀至亲，沈清秋见易小柔持剑刺来，不得不还手；妙手空空见燕北归为敌，需生死相搏。二人心痛如绞，然知是幻，狠心破之。
第七重“欲”，是权力巅峰。沈清秋见自己登基为帝，掌天下水脉；妙手空空见统领江湖，莫敢不从。二人相视一笑，弃之如敝屣。
七关过，至一处云台。台上坐一人，青衫磊落，正是独孤求败。他睁眼，目光如剑。
“能过七情关，心性尚可。然欲为本座引路，需答三问。”
“请前辈赐教。”
“第一问，剑为何物？”
“心之刃。”沈清秋答。
“器之极。”妙手空空答。
独孤求败颔首：“第二问，道在何处？”
“在脚下。”沈清秋道。
“在手中。”妙手空空道。
“第三问，生为何，死为何？”
沈清秋默然片刻，道：“生为修行，死为归真。”
妙手空空道：“生为尽责，死为解脱。”
独孤求败大笑：“好，好！虽非完美，亦堪一用。本座神魂将散，需借尔等之身，暂存七日。七日内，尔等需寻得"剑心石"，置于此台，本座方可重凝剑体，再镇地脉。然剑心石在剑阁最深处"剑髓洞"，有凶兽"噬剑兽"守护。尔等可敢？”
“敢。”
“去罢。”
云台消散，二人回至古井。出井，仍在庭院。琴灵候于侧。
“七日之期始。剑髓洞在潜龙渊下三千尺，需破"九幽玄冰阵"方得入。此阵需二人同心，阴阳合力。你等可备？”
“备。”
琴灵授破阵之法，又赠“辟火符”、“御寒丹”各三枚。“噬剑兽畏雷，然此间无雷。唯以至阳至刚之内力，攻其眉心白点，可伤。然其速如电，需慎。”
二人领符丹，再下潜龙渊。渊底血池已涸，现一深洞，寒气透骨。服御寒丹，入洞。行千尺，至一冰窟，四壁玄冰，中伏一兽，形如狮虎，遍体剑鳞，目赤如灯，正是噬剑兽。
兽醒，扑来。速度果如电，爪风裂石。二人分避，妙手空空以暗器射其目，兽闭眼，鳞挡暗器。沈清秋无内力，然步法精妙，绕兽游走，引其注意。妙手空空觑机，以“听风铃”震其神，兽动作一滞。沈清秋急取“辟火符”掷出，符化火龙，扑兽。兽畏火，退避。妙手空空趁机，聚全身功力于一指，点其眉心白点。
兽惨嚎，剑鳞崩裂，倒地抽搐。毙。
兽毙处，冰壁开，现一石室。中有一台，上置一石，色如墨玉，隐有剑纹，正是剑心石。
取石，急返。出洞，回庭院。琴灵接石，置云台。独孤求败神魂自二人体内逸出，入石。石放光华，凝成一柄透明长剑，剑身流光溢彩。
“剑体重塑，地脉可安。尔等有功，本座赐"剑心通明"之境，助你二人修为再进。然沈清秋功力已失，不可复。赐"养剑诀"，可温养经脉，延寿百年。妙手空空赐"御剑术"，可驭剑气，护听风楼百年安宁。”
二人拜谢。剑化流光，没入地底。地脉震动渐息，霞光散。
“剑阁永闭，不复开。尔等去吧。”琴灵挥手，二人身不由己，出阁。
至阁外，天已大亮。镇煞祠中，有道士惊呼：“霞光散了！地动停了！”
二人相视，恍如一梦。
“此间事，不可外传。”妙手空空道。
“自然。”
返归墟，沈清秋修“养剑诀”，虽无内力，然经脉渐复，寿延可期。妙手空空得“御剑术”，听风楼威名更盛。
江湖复归平静。然剑阁之秘，永成传说。
而这局棋，终是收官了。