德发斋已经三天没有客人了。
赵德发坐在柜台后面看报纸，烟杆叼在嘴里没点。沈牧坐在角落翻锦华资料库打印出来的鉴定案例——他还在学习，但学习的心情跟以前不一样了。
以前是饥渴地学。现在是沉默地磨刀。
周胖子跑来的时候，是周三中午。
他满头大汗，脸上的表情又兴奋又憋屈。
“牧哥，我查到了。”
“什么？”
“谣言的源头。”周胖子坐下来灌了一口水，“不是一个人传的——是一帮人。白玉堂那边至少有三个人在不同的群里发。内容都差不多，但说法不太一样，像是故意让人觉得是很多人在说。”
赵德发放下报纸。
“三个人。”他重复了一遍，“一个人发叫造谣，三个人发叫舆论。陈少白玩得很专业。”
“还有一件事。”周胖子看了看门外，压低声音，“二楼走廊靠东头的陈记杂项铺、一楼的万宝斋，还有古玩城外面街角的老李银饰——这三家跟白玉堂关系最近。最近一周，凡是有人想来德发斋的，路过他们店的时候，他们就会好心提醒——别去了，那个沈师傅不靠谱。”
三家店。三个路口。
等于在通往德发斋的路上设了三道关卡。
赵德发把烟杆搁在桌上，站起来走到门口。二楼走廊里静悄悄的。
“这种打法，”赵德发的声音冷冷的，“陈少白用了不是一次两次了。上一个被他这么搞的商户叫老周——不是你们胖子——是以前一楼卖玉器的老周。被谣言搞了三个月，扛不住，搬走了。”
三个月。
沈牧在心里算了一下——他目前的存款大概七万多，每个月租房加生活开销两千左右。如果完全没有收入，可以撑三十多个月。
但钱不是最大的问题。
问题是名声。
古玩行是一个靠名声吃饭的行当。名声一旦坏了，就像瓷器上的裂缝——修得再好也能看出痕迹。
“赵老板。”沈牧开口了。
“说。”
“锦华那边的工作还正常吗？”
赵德发看了他一眼，明白他在想什么。
“你是说——陈少白会不会把手伸到锦华去。”
“嗯。”
赵德发沉默了一会儿。
“锦华拍卖行不是古玩城。陈少白在古玩城能呼风唤雨，但锦华有自己的体系。方正道虽然是首席鉴定师，但他不是老板。苏家在锦华有股份。”
苏家有股份。
苏晚晴在锦华不是一个普通的鉴定师。她背后有家族的分量。
“所以锦华暂时安全。”沈牧说。
“暂时。”赵德发强调了这两个字，“但如果陈少白把你在古玩城的名声彻底搞臭，锦华也会重新考虑跟你的合作。毕竟——拍卖行要脸面。”
沈牧点了点头。
“我有个想法。”
赵德发等着。
“陈少白的谣言打击的是我的名声——说我没本事、靠运气。那我就去做一件让所有人都没法否认我本事的事情。”
“什么事？”
“主动出击。”沈牧说，“不等客户来找我——我去找客户。带上工具，上门鉴定。看得准不准，当面验证。一个一个地来。”
赵德发想了想。
“这个办法......笨。但管用。”
“笨办法最难对付。”沈牧说，“因为造谣的人怕的就是你拿出真本事。他们的谣言之所以能传开，是因为大部分人没有亲眼看过我鉴定——他们只是听说。我让他们亲眼看到。”
赵德发拿起烟杆，这次真的点了。
“去找谁？”
“方启明。”沈牧说，“他是我最早的大客户，在藏家圈子里有口碑。如果他愿意帮忙引荐，我可以直接上门给他的朋友们鉴定。”
“方启明的人脉在私人藏家圈。”赵德发点了点头，“那些人不在古玩城的微信群里，不容易被谣言影响。是个好切入点。”
沈牧拿出手机，给方启明发了一条消息。
“方先生，最近有空吗？想跟您商量一件事。”
回复很快。
“下午四点，老地方。来找我。”
下午四点，沈牧到了方启明的家。
方启明住在城东一个老小区的顶楼。房子不大，但收拾得很整齐。客厅里有两个大书架，摆满了各种古玩鉴定的书籍和杂志。茶几上放着两件铜器——上次沈牧帮他鉴定过的唐代铜镜就在其中。
“坐。”方启明倒了一杯茶推过来，“说吧，什么事。”
沈牧没有绕弯子。
“方先生，古玩城那边的谣言您应该听到了。我想请您帮个忙。”
方启明点了点头。
“如果方便的话，我想给您的藏家朋友们做几次上门鉴定。免费的。让他们亲眼看看我的水平。”
方启明听完，没有立刻回答。他端着茶杯想了一会儿。
“免费上门鉴定。”他重复了一遍，“你是要用实力打脸。”
“不是打脸。是证明。”
方启明笑了。
“你这个小年轻，性格跟你爹还真像。”
沈牧一愣。
“你爹当年也是这样——被人质疑的时候不吵不闹，拿东西说话。”方启明放下茶杯，“行。我帮你约几个人。但有一条——你鉴定的水平得过硬。如果在我朋友面前走了眼，那比谣言还要命。”
“我知道。”
方启明看了他一眼，那个眼神里有一种**湖的审视——不是怀疑，是确认。
“后天下午。我约了几个老朋友在我这儿喝茶。你来。带上你的本事。”
沈牧点了点头，站起来。
“谢谢方先生。”
“别谢我。”方启明拿起茶杯，“你帮我鉴定铜镜的时候，发现了凤纹下面的隐藏铭文。那个东西后来我拿去省博请专家看了——跟你的判断一模一样。唐代。”
他顿了一下。
“那次以后，我就知道——你不是靠运气的人。”
沈牧从方启明家出来，天色已经暗下来了。
走在路上，他心里在想——后天的鉴定，一定要万无一失。
不是为了打脸谁。
是为了让那些犹豫的人、害怕的人、被谣言裹挟的人看到一件事：
沈牧的眼力，不是别人嘴里说了算的。
是他自己的手和眼说了算的。