诏狱最深处。
“哒、哒、哒。”
沉稳有力的脚步声回荡在甬道里。
郭年盘膝而坐，没有抬头，但系统已经告知他来的是谁了。
而且，这脚步声里带着一股睥睨天下的霸气。
除了那位洪武大帝，这世上再无二人！
朱元璋在牢门前停下。
他没有像朱标上次来时那样席地而坐，而是负手而立，隔着铁栅栏，居高临下地审视着郭年。
老皇帝的脸上没有表情，只有帝王特有的冷漠与威严。
“郭年。”
朱元璋开口了，声音低沉如雷，“朕来送你最后一程。”
郭年缓缓睁开眼，目光平静地与这位传奇帝王对视。
“陛下是来听我求饶的吗？”
“求饶？”
朱元璋冷笑一声，“你若会求饶，就不会拉棺死谏了。朕来，是让你死个明白。”
“句容那边传来消息，富商张大福已经招了。你收受贿赂三千两，铁证如山！不管你这钱用到了哪里，贪了就是贪了！坏了朕的规矩，就是死罪！”
朱元璋说得很坚决。
在他看来，这就是底线。
大明律是他亲手定的，若是为了做好事就能坏规矩，那以后这天下还怎么管？
若是人人都有苦衷，人人都能枉法。
那还要朝廷干什么？
那还要法律干什么？
“规矩……”
郭年咀嚼着这两个字，突然笑了，“陛下口口声声说规矩，说底线。那我也想问问陛下，您的底线到底是什么？”
“是为了维护这冰冷的律法？还是为了这天下百姓的活路？”
“放肆！”朱元璋怒喝，“朕杀贪官，正是为了百姓！若无严刑峻法，贪官污吏就会像蝗虫一样吃光百姓的骨血！朕这是在给百姓除害！”
“除害？”
郭年站起身，一步步走到栅栏前，直视着朱元璋那双充满杀气的老眼。
“陛下，您真的爱民吗？”
朱元璋一愣，随即大怒：“朕出身布衣，最知民间疾苦！朕一生都在为民做主，你竟敢质疑朕？”
郭年依旧平静道：“陛下，你还是没有正面回答，我问你真的爱民吗？”
朱元璋怒目盯着郭年，似乎在猜他话中有什么陷阱。
“看来，您不爱——”
郭年摇了摇头，语气平静得可怕，“您爱的，是您心中那个完美的皇帝形象！您爱的，是那至高无上的皇权！”
“因为完美的皇帝形象是需要爱民如子的。”
“所以，你才显得爱民！”
“但你，并不真的爱民！”
“胡说八道！”
朱元璋气得胡子都在抖。
“朕，怎么可能不爱民！”
“朕一心都是百姓，否则又怎么会如此大费周章惩贪除恶？！”
“朕敢正面回答你：朕，爱民！”
郭年轻呵了一声。
略带失望地摇了摇头。
如果朱元璋真心爱民如子的话，那他就不会这时才回答了。
朱元璋这一句迟来的爱民，不过是权衡利弊后的答案罢了。
“如果您真爱民如子，那当您知道我修了堤坝、救了人命时，您应该感到欣慰，应该反思为何朝廷拨款迟迟不到。可您没有。”
郭年指着朱元璋的心口，字字诛心：
“您感到的只有愤怒！只有被冒犯的恼火！”
“因为我这个小小的县丞，竟然敢绕过您的圣旨，敢在您的眼皮子底下自作主张！”
“这对您来说，比贪污更可怕！这是对皇权的挑衅！”
“您杀我，已经不是因为我贪钱了。”
“而是因为我证明了——您的制度是错的！您的效率是低的！您引以为傲的大明律，在天灾人祸面前就是一张废纸！你——无能！！！”
“住口！住口！”
朱元璋暴怒，一脚踹在铁栅栏上，发出巨大的轰鸣声，“朕没错！朕的大明律没错！是你！是你这个乱臣贼子在妖言惑众！”
他像是一头被激怒的雄狮，在牢房外来回踱步，喘着粗气。
他不想承认。
但他内心深处有个声音在响：郭年说对了。
这种被戳穿心事的羞恼，让他更加想要立刻处死眼前这个人。
“杀了他！必须杀了他！”
朱元璋在心里咆哮。只有杀了郭年，才能掩盖那个让他不安的事实——他的统治，并没有他想象中那么完美。
但心中还有另外一个念头——
就这样杀了郭年，自己就输了，自己就着了郭年的道。
杀人，需要诛心！
自己必须要让郭年死得名正言顺，死得合情合理，死得心服口服！
只有这样，自己才能安心。
只有这样，那口摆在奉天殿前的棺材，才是给郭年准备的。
否则，那棺材里装的，恐怕就是大明了！
“呼——”
朱元璋压抑着怒气，试图想一些高兴的事情转移注意力。
郭年看着暴怒的朱元璋，眼中闪过一丝悲悯。
这位开国皇帝，其实也是个可怜人。
他用一生的时间去编织一个严密的笼子，想要把所有人都管起来，结果却发现，这笼子不仅困住了贪官，也困死了好官。
“陛下。”
郭年的声音软了下来，叹息道：“您要杀我，便杀吧。君让臣死，臣不得不死。”
“但请您记住。”
“您今天杀了我，明天还会有千千万万个郭年。”
“因为只要您的制度不改，只要那逼良为娼的困局还在，这天下的好官，就只有两条路——”
“要么变成只会磕头的木头人，看着百姓死！”
“要么变成像我这样的贪官，用自己的命去换百姓的命！”
“这，就是您想要的大明盛世吗？”
牢房里再次安静。
朱元璋站在那里，背对着郭年，肩膀微微颤抖。
他想反驳，想用帝王的威严压倒这个狂妄的死囚。但他张了张嘴，却发现喉咙里像是堵了一团棉花。
“盛世……”
朱元璋喃喃自语。
他这一生杀人无数，从未手软过。
可今天，面对这个必死的贪官，他第一次感觉到了手中的刀是那么沉重。
“好！好得很！”
良久，朱元璋猛地转过身，眼神重新变得冷酷如铁。
“既然你想当英雄，朕成全你！”
“蒋瓛已经派人去取你的罪证了，等证据拿回来，你不死也得死！”
“后日午时，午门！”
“我等证据送到，再来斩你！”
“朕要让天下人都看看，坏了朕规矩的人，是什么下场！”
“你贪墨了一分毫，朕就将你剥皮！”
朱元璋狠厉地盯死郭年。
像是被咬伤的猛虎死死盯着伤害自己的家伙。
只是——
在郭年眼中，朱元璋却有些可怜。
因为，咬伤老虎的家伙不是另外一只猛兽，而是，一只捕兽夹……
朱元璋大袖一挥，头也不回地愤愤大步离去。
那背影怎么看都透着一股仓皇。
像是在逃跑。
郭年看着朱元璋离去的方向，长长地吐出一口气。
【检测到宿主压制朱元璋，达成直谏成就，威慑值大幅提升。】
【恭喜主角获得破碎的名刀·司命*100。】
【名刀司命的效果为，为主角抵挡一次直谏中本该会引发死亡的结局。】
【刚刚宿主与朱元璋的直谏中，触发名刀*30。】
【名刀剩余数量：70】
郭年：“……”
好家伙。
系统的意思是说——
刚刚他与朱元璋谈话的那一会儿，朱元璋已经想杀他三十次了？
如果没有系统，自己已经死三十次了。
这样一想。
自己的系统好像也没有这么鸡肋。
当然了，比之各种传统主角那些强无敌的系统，好像还是很鸡肋。
算了，算了。
只当系统不存在好了。
郭年收拾好心绪，坐回稻草堆，轻声说道，“老师，火候差不多到了。”
隔壁的李青山早已泪流满面：“年儿，你这是何苦？为了这口气，把命都搭进去了……”
“命？”
“老师，您信不信？”
“我的命，阎王爷不敢收，朱元璋，也收不走！”