商议片刻，二人决意由一人独对妖菊，另一人留守策应，以备不测。然谁攻谁守，竟起争执。
争论颇显激烈，皆欲主动迎战。
林昭然言其魂术防御远胜张明远，且不可养成轻易触发回溯之习。
张明远则谓此议愚蠢，合该由自己出手。
纵使林昭然魂防精湛，若有不测，恐致今后所有轮回皆陷长眠。
相较于此，中断一次回溯何足道哉？
“此议荒谬至极。”张明远道，“你本不喜争斗！”
“必要之时自当出手。”林昭然反驳道：
“况你未免夸大其险。若见我猝然倒地，立时自绝便可触发回溯，将我魂魄从其腹中救出。量此菊亦难瞬息间毁我魂魄。”
张明远怒目而视：“需我自戕之计皆非良策。说来仍难信你当初竟颈悬爆裂符直至掌控回溯触发……”
“实则至今仍佩此物。”林昭然示以常掩于衣内的素金链。
其符箓造诣已臻化境，此链若非以探灵术细查，与凡俗饰物无异。
“多一重保障终归有益。但你所言亦有理……我自觉不致失手，然最坏情形确堪忧。
不若这般：我同意退让，若你失败触发回溯，下次便由我来应对。可否？”
“可。”张明远颔首道：
“若此次不成，再三尝试亦难有进益。接连中断回溯确非明智之举。每思及往日因此荒废诸多轮回，便欲自惩……”
言犹未了，张明远方举步向花，所有争论顿成空谈。
那摄魂菊倏然扭转花冠，茎干灵动异于常植，一道难以察觉的涟漪自其迸发，瞬间笼罩足可包容二人的球形领域。
他们早已踏入其攻击范围。此花不过暂未发难罢了。
这以太涟漪迅疾无匹，铺天盖地无从闪避。
林昭然猝不及防，只得硬抗。
张明远虽预作防备，及时撑开护盾，然涟漪竟视护盾如无物，同时击中二人，令其踉跄欲倒。
林昭然只觉生平未有的恶心袭来。
视野中幻象纷至沓来，耳畔如惊雷炸响，五感失衡，遍体刺痛，腹中翻江倒海似欲破体而出。
他强抑呕意勉力站稳，方知此乃某种晕眩攻击——融汇形、神、魂三重打击的精妙术法。
林昭然凝神内观，强行击碎心神层面的晕眩。
攻击结构霎时失衡，令他稍复清明。
但见张明远已跪倒在地，双手剧颤，呕泄于林间。
实不相瞒，此景意料之中。
张明远于心神魂魄之防护本就不及林昭然，加之距花更近，受创尤重。
不待林昭然应对，摄魂菊已转向他。
许是因他较张明远更速摆脱晕眩，又或因他近攻击范围边缘恐其遁走，此花决意先除他。
层层花瓣迸发幽蓝火焰，如利齿般绽开，露出花心漆黑空洞。
林昭然顿觉魂魄剧震，痛楚遍传周身。
平素这等魂攻难伤他分毫，然晕眩余效未消，抵抗花株吸力颇觉艰难。
更甚者，吸力随时间推移愈加强劲，妖菊正不断加固对其魂魄的钳制。
尽管如此，林昭然毫无惧意。
攻击前此花气息与寻常草木无异，无从以心术针对。
此刻他却清晰感知到花中存有思虑之心。
他凝神聚意，向花植心神发动猛烈的神念冲击。
此番轮到此花惊颤退避。
对林昭然的噬魂立止，花株无声剧震摇曳，试图稳定自身。
林昭然岂容它喘息？
虽未全复，仍倾力接连发动心术攻击。
花株顽抗甚烈。
虽于心术交锋全然生疏，却本能凝成心灵甲胄，更兼天生术法抗性极强，令林昭然攻之耗神费力。
片刻后，张明远稍复元气，当即出手。
他凝出一柄巨大幽刃，直劈花茎。
平心而论，此招颇似杀鸡用牛刀，林昭然唯恐毁去此花炼丹价值——他们需的是完整植株。
然那妖菊竟无惧色。
受刀光所迫，它自花心黑洞喷出流荧繁星，点点光芒瞬息结成穹顶之形，将那幽刃稳稳阻隔，光幕竟纹丝未动。
林昭然顿时明悟：此乃妖菊往日所噬生灵的魂魄核心。此物竟能操控它们化为防御之具。
更不止于此。
待二人连番猛攻其防御后，妖菊自知久守必失。
光幕迟早崩毁，兼之林昭然不时以神念冲击扰其魂攻，它竟将魂魄核心重塑为无数发丝般的长鞭，四下狂舞。
林昭初以为欲以此攻敌，却再次低估此花——只见长鞭缠绕周遭枝干，整株花竟自土中拔根而起，欲遁逃而去。
林昭然不得不承认，目睹一朵断根之花如猿猴般在林间摆荡奔逃，实乃奇观。
可惜这般垂死挣扎终是无用。它再发晕眩脉冲欲阻追兵，虽令二人迟滞片刻，终被追上诛灭。
“我等竟被一朵花耍弄得险些丧命。”张明远犹与花尸保持距离，“此事永不再提。”
林昭然欣然应允。
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创世龙教，非止邪异教派这般简单。
实乃助其信徒平步青云的庞杂组织：
为同教中人作保荐引，谋职求师，低息借贷，开放寻常难及的禁术藏书，更在成员触犯术法戒律时提供庇护。
位阶愈高，所得好处愈显。
此亦该教能坐大之主因。
如今他们所图谋的叛国大计，实非其常态。
纵观其存在之历史，多半时候不过是个互济互助的秘密结社——虽名声不佳，却未到令官衙全力剿灭的地步。
其死敌唯三圣殿与其信众，因创世龙教信条直斥圣殿教义。
这般庞大的组织，除核心教众外，尚有诸多外围关联与偶尔协作的能人异士。
其中有刻意与主脉保持距离的真信徒以防窥破牵连，有偶尔接取教中任务的佣兵，更不乏不知雇主底细之辈。
林昭然调查创世龙教行迹时，多忽略此辈——追查这些线索既耗时又艰难，他尚有更重要的事待办。
直至怀圭屡次审讯苏德，方知这位寒枫镇的疯癫镇长竟对此类人了如指掌。
苏德似因担忧创世龙教某日反目，特地下苦功搜集诸多情报。
自创世龙教高层知悉他竟公开主张将亡灵术士合法化——彼等视若疯癫之举——双方关系便日趋冷淡。
林昭然仍无意费时调查这些外围人员，觉此事难有实质收获。
然怀圭却兴致盎然，兼之别无要事缠身，竟全心投入此调查，借时光回溯之便穷尽每一条从苏德脑中榨取的线索。
今日这番努力似有收获。
怀圭传讯二人，言已发现重大线索，令他们速至青云城富庶街区一所寻常宅邸相会。
抵达时但见一群修士已封锁现场，然得怀圭事先交代，守卫径放二人入内。
林昭然再度暗忖怀圭究竟身居何职竟能调动这般人马，却因敬重其助益而不愿以心术探询。
“召即来矣。”张明远挥手引怀圭注意，“有何发现？”
“尔等所处之『境况』，我虽未尽解其妙……”怀圭因在场他人而措辞谨慎，“但记得你等曾提及『符铭』此名颇为重要，可是？”
林昭然骤露惊色。
“什么？符铭与此事何干？他在此处？”张明远急问。
“可谓在，亦可谓不在。”怀圭淡然道，示意二人随他步下阶梯，通往宅邸地下密室。
“此乃与创世龙教牵连甚深的讼师居所。其人虽非教众，却多次相助，素与彼等暗通声气。我取得搜查许可后……在其地下室冰窖中有所发现。”
怀圭停步于靠墙并列的三口冰窖前，径自掀开其中一具棺盖。内里赫然躺着一具少年男尸，冰霜覆面却神情安详。