陶晚晴或伤逝旧谊，林昭然却暗忖：若非困于轮回，二人可还有缘为友？
若当年剖白心迹遭嘲弄后，可会冰释前嫌重续旧谊？
或许终有一日，但必耗时日久，而陶晚晴未必愿长久相候。
“当初为何愿与我为友？”林昭然忽问，“虽似自轻，然我实非良友。”
“哈哈！”她笑靥稍展，“肯直言倒是好事，此乃你新添的惟一好处。”
她自案几取过一具演武傀儡，指尖轻调机关。林昭然看不出所以然，只当她借故拖延。
“既你愿自陈其短，我亦当效法。”陶晚晴终道：
“我亦非良友。无论待你或待旁人，皆太过直莽冲动，不谙察言观色。多数人觉我言行冒犯，令人恼火。”
林昭然本欲宽慰，忽忆她曾以“小强”相称。
犹记当年争执——她坚称蟑螂乃赞誉，喻其顽强适应之力。他终是勉强应允，然旁人若受此称，怕要怫然作色。
“除你之外，我几无友人。”她续道，“唯有两位队友尚愿相交。但吴杰与郁康......他们是故交。我若相伴，终是多余。”
“而我别无他友。”林昭然了然。
“正是。”她道，“你烦我，我恼你，反倒相得益彰。纵你非良友，我亦半斤八两，故不相嫌。而今你日益精进，我......却止步不前。”
她忽将演武傀儡紧抱怀中，若稚童抱慰心爱玩物。此景颇奇，因那傀儡与人等高，面目空洞诡异。
林昭然静观其态，思忖如何应对。他自知无法欺瞒——脱出轮回后情谊必变。然于他而言，此变非但不恶，反是......
......罢了，何妨坦言。若诚对己心，此事实已萦怀多时。昔年不过缺了胆气。
“我曾倾慕于你。”他道。
“诶！？”她惊得脱手，傀儡坠地铿然。满室死寂仅持续一瞬，“你此言何意！何时！如何！”
“可记得我曾邀你同游？”他问。
“莫非是......那次......”她语无伦次。林昭然颔首——相识期间唯此一回，“但，呃，我不是......笑你了么？”
林昭然投以饱经沧桑的一瞥。
“正是。”他确认，“并非戏言。当日我是真心实意。”
“啊哈哈......”她干笑，“这真是......出乎意料。”
她以手掩面片刻。
“天哪，我有时真是愚不可及。”指缝间漏出低语。
随即一拳捶在他肩头。
“喂！”他微愠抗议。若在平日必更恼这般动手动脚，然既是陶晚晴，倒也寻常，“这是何意！”
“你也是个蠢的！”她斥道，“既出自真心，怎就任我那般嘲笑！”
“不然还能如何！”林昭然抗辩。
“指我谬误！再邀同游！愤然离去前总该发作！”陶晚晴高声道：
“怎样都强过装作无事，夹着尾巴躲起来像条丧家犬。后来我还屡屡拿此事玩笑，你竟始终不言！早知如此，我断不会往你伤口撒盐！”
“无妨了。”林昭然闷声道，“横竖已得答案。你显是对我无意，只觉得荒唐可笑。”
“岂有此理！”她嗔怪道：
“这不公平。我笑非因觉你痴心妄想，是因刚怂恿你与人交往，你转头就来邀我。
只觉得......你在说笑。如今回想是我犯蠢，但......你当时就该说明白呀！”
漫长而窘迫的沉默笼罩二人。他们避不相视，各自静坐。
“我们要同游一次。”陶晚晴忽道。
林昭然投以怪异目光。
“可我早已释怀。”他指出，“故曰『曾』倾慕。于我已是前尘。”
“料到了。”她道，“无妨。仍要同游。”
“我竟无置喙余地？”林昭然面含趣意。
“胡说什么。”她轻嗤，“是你先邀的我。不过迟了些应约罢了。”
林昭然为这陶氏逻辑失笑。
“好个『迟了些』......真拿你没法。”他摇首，“依你便是。”
“善。”她简答，旋即侧首，似羞于对视。
林昭然莞尔。
他所言非虚，确已不再倾心。
漫长轮回中，那份情愫早已消磨殆尽。
但若说心无涟漪，却是违心之言。
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林昭然从未发觉青云城的暮色竟能美得如此惊心。
他与陶晚晴并肩漫步于街头，一路查验摊贩，闲谈琐事，心中蓦然浮起这般感慨。
寻常城镇入夜后便陷入昏黑沉寂，透出几分险恶气息，青云城却乃修真界屈指可数的通都大邑，又恰逢夏祭前夕。
长街灯火如昼，人流如织，无数摊贩支起货架，向来往行人兜售蜜饯灵果、精巧玩物之类，恨不得教人将荷包掏空。
若在往日，林昭然绝料不到自己会沉醉这般喧闹。
旧时他只觉此类场合平添烦厌，避之唯恐不及。
自然，那时的他身陷人潮便觉头痛欲裂，更无红颜相伴身侧。
他侧目瞥向陶晚晴。
虽只是“友人之约”而非风月相邀，他仍不免郑重相待。
特地换了体面衣装，请她至昂贵酒楼用膳，甚至邀她共舞一曲。
起初还担心过于唐突，但见陶晚晴身着华美长裙赴约，整晚言笑晏晏，方知自己安排得宜。
“不得不说，此番竟比我想象的顺遂得多。”陶晚晴忽然开口。见林昭然挑眉，她慌忙摆手：
“等等，这话听着不对。我的意思是……考虑到你我都不擅交际……呃……”
林昭然浅笑，替她解了围。
“无妨，”他道，“我明白。我也颇惊喜于此行顺利。看来你我于此道比自以为的强些。”
“我可全是摸爬滚打练出来的，没什么好得意。”陶晚晴轻笑道：
“往日赴过不少约会。多的是人贪图表相，直至亲身领教才知深浅。说真的，头回赴约简直灾殃。”
“哦？改日定要听听这段往事。”林昭然打趣道。
“休想，”她笑推他一把，令他踉跄半步，险些撞上路过的一对老夫妇，“越少人知道越好。老实说，有时恨不得自己都忘了。可忘了只怕又要重蹈覆辙，记着反倒妥当。”
她忽然蹙眉，望了会儿夜空，又好奇地瞅他。
“怎么？”林昭然问。
“你呢？常做这等事么？”她问。
“何事？与你约会？”林昭然觉着有趣。
“自然不是与我，”她翻个白眼，“我是说通常。你陷在这时光回溯里多年，总该赴过几回约会吧。”
“确有几次。”林昭然承认。
“哈！”她得意地指着他，“我就知道！”
林昭然方要开口，却被陶晚晴止住。
“休想用花言巧语迷惑我，”她故作嗔怒，“定是对每个姑娘都这般说。”
“可我还没开口呢，”林昭然指出，“说真的，我不打算辩解。照你方才所言，你赴的约会可比我来得多。你这祸水。”
他们又闲谈漫步片刻，直至话头渐尽，彼此心照不宣地觉着时辰已晚，该当结束此行。
林昭然随着夜色渐深，愈发沉默凝思。
默行一会后，陶晚晴再度开口。
“怎么了？”她问，“突然这般消沉？可是我说了什么？”
“嗯？”林昭然从沉思中惊醒，“不，不是你。我只是在想……还是不说为好。”
“林昭然，别逼我动手。”她警告道。
“好吧，既然你坚持……”林昭然苦笑道：
“我只是觉得……这一切终将湮灭无痕，实在教人怅惘。
你我冰释前嫌，共度良宵……可待轮回重启，皆成虚妄。
你又会变回那个满心猜疑、几近敌意的陶晚晴，如同每次回溯之初那般。
每回皆要耗费半月光阴，才能教你相信时光回溯确有其事，相信我从相识起便未欺瞒于你，亦非妖物假冒……更遑论其他。”