陶晚晴劝他专精一两门术法的谏言确有道理。
可惜事与愿违——“时光回溯”中层出不穷的危机，总迫使他将研习之事搁置。
再者便是心性使然：他对任何学问的专注从不超过旬日，必得另寻新趣。
既立志做通才，倒也不觉此弊需根治，只是难入陶晚晴这等专精之士的法眼。
“至于疏于修习『斗法』...”他耸耸肩，“你我争论已多，不必再赘。”
“可你仍日日来『演武堂』挨揍。”她挑眉道，“我虽强横，终不能缚你手足。”
“精进之心自是有的。”他无奈道，“白得的锤炼，何乐不为？只求你下手轻些。”
“哈！”陶晚晴嗤笑，“堂堂『轮回者』，还怕死不成？”
“若将殒命视作等闲，他日脱出『时光回溯』时必酿大祸。除非万不得已，谁愿平白赴死？”林昭然正色道:
“况且...你可知这轮回唯有张明远丧命时才会重启？若真失手杀我，你可得背着这条人命直到轮回结束。”
她瞠目的模样分明写着“不知”。
这才像他熟识的陶晚晴。
她咕哝着“娇气”之类的话，往后倚上冰凉石壁。
这般贪凉，迟早落下病根。
“其实青云城擅斗法者甚众。”她忽道，“以你挥霍不尽的钱财，大可遍访名师。此等良机，脱出轮回后绝难再遇。”
林昭然蹙眉：“此言何意？”
“许多术士若知你师从对头，断不肯倾囊相授。”她解释道，“更有些老狐狸，见你天资卓绝便拒之千里——谁愿培植劲敌，断自己财路？”
“恕我直言，”他挑眉，“家兄林昭明当年可未遇此窘境。”
“必有人暗中阻挠，只是你不知晓罢了。”陶晚晴摆手道：
“而你不同——既无人知你底细，更可签些废契空文。即便苛刻条件，能套得秘传也值...你细想。”
“我何尝未思及此？”他叹息，“只是变故丛生，总不得闲。倒是你...”
他意味深长地看她，“这般教人诈取他人毕生心血，不觉有违本心？”
“换作是我，早这般行事了。”她坦然道，“那些老家伙若易地而处，十之八九亦如是。莫非你至今仍恪守君子之道？”
“偶一为之。”他想起云墨心——假意拜师套取秘术之事浮上心头，“且已列了份债主名录，待脱出轮回后补偿。只是...”
“啧。”她突然别过脸去。
“怎么？”
“你这人当真古怪。”陶晚晴闷声道，“时而自私凉薄，时而又...叫人看不透。”
“彼此彼此。”他莞尔。
“是说我也自私，还是你也看不透我？”她瞪眼。
“兼而有之。”见她跳进自己话套，他笑意更深。
陶晚晴怒哼一声，扬手便推。
“还这般暴戾。”他补刀。
“随你怎说。”她霍然起身，“下回我带『咕哝』和『咕噜』来与你过招。再邀几位同窗——你术法虽精，临阵机变却差着火候。”
林昭然若有所思地望向她。
“为何突然这般热心？”他终是问出口道：
“虽知你不爱听，但数日前你还恼我僭越专精。如今态度骤变，连你自己都说不全信时光回溯之说。”
“因你命在旦夕。”陶晚晴正色道：
“这才是最要紧的。若非如此...我必妒恨交加。可眼下你肩负重责，更有杀身之祸。两相比较，我那点不甘倒显得...小家子气了。”
原来如此。
她执意锤炼他斗法，竟是为此？
“别死，成么？”见他沉默，她轻声道，“你可是我至交。”
林昭然耳根发烫。
这般剖白令他无所适从。
心底那个尖刻的声音嗤笑：她竟沦落到视他为挚友。
回溯前他刻薄寡恩，更因当年告白被嘲耿耿于怀。
若无轮回，这段情谊怕早消磨殆尽——而他竟不知自己在她心中份量至此。
“我尽力。”他终是答道，却不敢立誓。生死之事，岂能轻诺？
“倒是你...可曾想过借时光回溯谋些好处？譬如墨玄精研丹道那般？”
“无用之功。”她摇头，“『斗法』讲究肌体记忆，岂是笔墨能传？纵有千般心得，又如何惠及下个轮回的我？”
“却可记下最适合你的真元运转法门。”他屈指数来道：
“我遍历各次轮回，集得诸多战技，总能筛出与你相契者。如今教导琪琪术法，效率已较初时翻倍——为你量身定制修行计划，当非难事。”
“一月光阴能济得甚事？”她将信将疑。
“不试怎知？”他反问，“何况修行本非一蹴而就。难道每项新术，都需旧法奠基？”
“这...倒不必。”
“正是。我们大可分月制定计划，逐段优化。若再补足你荒废的辅修技艺——比如占卜课——攒出年余进度也不难。”
陶晚晴眸光闪烁，跃跃欲试中又掺着愧色：“可这会耗你太多工夫...”
“横竖我要研习『斗法』相关运转法。”他截住话头道：
“与你同修反比独学强。再说——谁规定非得我亲力亲为？
你自可先行试炼，如墨玄那般留书与我。或待夏祭前口述心得。”
三言两语便说动了她。
这何尝不是她当日所求——“也教我取巧之道”。
约好明日带首批术法典籍来演武堂，林昭然告辞而去。
不知她何时会醒悟：这番安排，实是逼她日日苦练基础功法。
看来今晚得先练练赵虚明那副严师做派...
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在青云城地底织网者废墟中，林昭然静候"荣光"完成对俘虏的记忆探查。
这名流放岛术士是他深入敌营所擒，恰是入侵军中层头目，故而对审讯结果寄望颇深。
等待间隙，他正以“御物诀”悬于洞窟半空，左手把玩碎石，信手将其碾为齑粉。
这两门“真元运转”功法他早臻化境，但地底紊乱的灵气扰动倒添了几分趣味，权作消遣。
待石砾将尽时，那织网者终从俘虏灵台抽身而来。
自然，他未曾向"荣光"透露时光回溯之事，故其汇报未涉此节也在意料之中。
然所获情报仍令人心惊。
“流放岛惧尔等甚深。”"荣光"传讯道：
“非惧暴风联盟，实畏此方大陆诸国。彼处未逢术法革新之潮，渐觉力不能支。
适值尔等内乱方息，『泣血之疫』肆虐，分裂之状百年未见，岛上主战派遂以为良机已至。
此番侵袭，一为示弱于敌——若暴风城显得外强中干，自可鼓动更多岛民支持开战；
二为断绝和议可能，令主和派再无立足之地。”
“就不怕暴风城一怒之下反攻流放岛？”林昭然挑眉。
“孤悬海外，瘴疠之地。”"荣光"回答道，“彼等料定至多遭些袭扰罢了。”
何况“流放岛”素无盟友，不似其他“碎星大战”遗存势力般受盟约制约。
随着"荣光"继续道来，方知流放岛术士并非全凭侥幸。
就在“时光回溯”起始前夕，他们已悄无声息地夺取了“伏子川要塞”。
林昭然暗自冷笑。
暴风城这些年来国势日盛，朝堂上更是跋扈。
若知要塞易主，怕不惜倾国之力也要雪耻。
此要塞坐落暴风城东北小岛，本是监视流放岛的前哨，更为海上巡逻的补给要冲。
岛民称之为“喉间刃”，如今却成刺向暴风城心口的匕首。
欲攻敌境，必先夺回这座雄关。