林昭然逐渐意识到，他对陶晚晴的了解远不如自以为的那般透彻。
这不仅仅是因为在她那看似永无止境的乐观与自信背后，竟藏着令人意外的脆弱——更因她对待“时光回溯”之事的深思熟虑。
当他告知自身处境时，她竟全程静听未打断，甚至提笔记录，而后更带着满纸疑问与构想再度造访。
这般行径与她素日作风大相径庭。
陶晚晴向来是“少思虑，多行动”的典范，且坦言至今仍对“时光回溯”之说将信将疑，故而她这番心思转折着实教人费解。
虽则她与墨玄共拟的清单颇有新意，却无甚惊世之论，归根结底不过四个疑问：
为何除她与墨玄外不多寻助力？
为何不禀明官衙或天衍阁高层以求协作？
为何广涉诸般术法而不专精一道？
末了最紧要的——为何不在“斗法”上多下苦功？
末一问尤令林昭然莞尔。
不过数日前，陶晚晴还为他“精妙绝伦的斗法技艺”泫然欲泣，此刻倒嫌他修行不够勤勉。
人心之难测，一至于斯。
可惜陶晚晴全然不觉这前后矛盾有何可笑。
林昭然将“斗法”列为次等要务的缘由。
无非是鲜少有事能凭武力解决，加之他本非此道良材。
竟遭她全盘否定，更扬言要亲自督导他勤修此道。
方法便是“演武”。
日复一日，招招见血的残酷演武。
他此刻才惊觉当初应允此事何等轻率。
当陶晚晴视他为需全力应对的敌手时，那“演武”与先前陪练般的切磋简直云泥之别。
她出手狠辣毫不容情，纵有守护阵法相护，他仍忧心稍有不慎便会命丧其手。
这般强度实非他所愿。
许是她对他短期精进如斯仍心存芥蒂。
“可准备好了？”她将战棍在掌中转得飒飒生风。
“尚未~”林昭然试探道。
方才在赵虚明处受了一肚子闷气，未及调息便赶来此地，此刻只想瘫坐调息，哪堪再受捶楚。
“由不得你。”陶晚晴嗤之以鼻，“开始！”
早知这般推脱无用。
他侧身急闪，避过她起手一式。
这姑娘竟未用灵矢之类寻常招式，而是直接祭出震空矛。
近来与他过招时，她尤钟爱此术。
吃了几次闷亏后，他再不敢以寻常护盾术硬接。
这束高度凝练的穿透型力场专克简易护盾，能将浩荡威势聚于方寸之地。
纵是更高阶的防护术法也难撄其锋，遑论他囊中那些粗浅手段。
前几日初试此术时留下的青紫淤痕，至今仍在他胸臂间隐隐作痛。
即便将过载的护盾催至极致，亦难尽消那矛形力场之威。
眼下唯有闪避一途。
幸而此类光束无法追踪，但坏处是这电光石火般的速度，在近身缠斗时极难躲闪。
更糟的是——他的身法实在拙劣。
不过连日的锤炼终见成效，此番竟堪堪避过。
他当即回敬一道旋风，欲乱其下盘迷其双目。
可惜故技重施早被识破，她御风结界方成，反手便是一记十成力的炎爆术。
好家伙，这是当真不留余地！
他急施驱散术法化解，总好过耗费更多真元展开护盾。
况且那球型护盾会令他动弹不得，陶晚晴定会乘虚而入。
紧随其后的震空矛印证了他的揣测。
若方才选择硬接炎爆术，此刻必被这记杀招钉在原地。
他骤然撒出漫天灵矢，皆取直线袭向对方。
此乃诱敌之策，专为引她使出那招惯用的震地术。
既能扫荡来袭术法，又可借势反攻。
故而他紧接着劈出一道电光，这炎矢术变式岂是蛮力可阻？
此番他料敌机先。陶晚晴果然欲以震地术相抗，中途却识破机关，闪身避过他那道电光。
林昭然趁她攻势微滞，当即施展传送术掠至其背。
她自是察觉——想必用了昔日所授的感应技巧——却只来得及仓促撑起护盾硬接他轰出的力场冲击。
他紧接着回敬一记震空矛，岂料她矫若游龙般闪避，反手便是八枚灵矢连珠袭来。
逼得他再施驱散术法化解。
他暗自纳罕：明知聚拢术法易被一招破尽，她为何仍执着此道？
许是力有不逮？
毕竟他的真元操控更胜一筹，这般精细操控或非她所能。
为避又一记震地术，他再度瞬移，旋即撒出数道灵矢。
此番每道轨迹诡谲难测，教人防不胜防。
如此鏖战一刻钟，终因真元枯竭认负。
虽败犹荣——至少未添新伤。
陶晚晴照例数落他不知节省真元，殊不知她那狂风暴雨般的攻势，岂容他留手？
与其吝惜真元落败，宁可力竭而亡，也好过再尝那穿胸裂骨之痛。
“须知实战中耗尽真元与送死无异。”陶晚晴振振有词。
“被『震空矛』贯肺而亡便不是了？”林昭然反唇相讥。
她怔了怔，忽而失笑：“倒也有理。”
二人并肩坐于廊下长椅。
她忽问：“墨玄所拟清单，你可有斟酌？”
他自然反复思量过，连日前与她争论的条目都逐一推敲，虽知她未必满意其答。
见她似要长篇大论，索性将诸般考量娓娓道来。
不多寻助力的缘由最是简单：
知“时光回溯”者愈众，红袍人循迹而来的风险愈大。
除非万不得已，何必徒增变数？
其实连告知陶晚晴都属冒险之举。
正如他执意带着累赘般的妹妹琪琪往返青云城，不过贪恋那点人间烟火气罢了。
这番心思自不便明言，只推说世人难信“回溯”之说，说服官衙或天衍阁高层更需耗时月余，闹得满城风雨。
何况张明远早尝试过，徒劳无功——他林昭然又岂能例外？
“你道那张明远是个痴儿不是？”陶晚晴忽问。
“大抵如此。”林昭然道，“但此事上他反倒比我合适。那些大人物怎会信我这般城府深沉之辈？”
“哦，因你那与生俱来的『心术』天赋？”她挑眉。
“此其一也。”他坦然道，“更因我必不会如他那般赤诚。藏头露尾惯了，旁人自然戒备。”
陶晚晴凝视他良久：“此刻与我言语，怕也未尽实情罢？”
“要紧处俱已相告。”他目光微闪，“凡你所需知晓的。”
见她眸中愠色渐生，他急转话锋：
“纵无此节，联络『青云城』官衙亦是下策。
城中显有高层与入侵者暗通款曲——创世龙教首脑必居庙堂之高，否则岂能屡获油水丰厚的官契与种种特权？
流放岛势力想必亦安插了眼线。”
“我总忘却这茬。”她蹙眉，“细想却骇人至极。邪教渗透官衙本已悚然，偏生月末『终焉』将至，倒教人无心他顾了。”
林昭然心头一刺。
她仍耿耿于怀。
只得按下酸楚，转而剖析她关于“贪多务得”的忧虑。