夜深时，林昭然估摸墨玄该做完最后实验，便下到丹房取约定的笔记。
门未上锁，他闪身而入。
门扉闭合的刹那，宅邸声响骤然隔绝——丹房的标配禁制已然生效。
这类隔音结界本是学阁标配，赵兰家地下室被改造成丹房时自然也添了这功能，倒省了他每次密谈前布置结界的功夫。
“好了没？”他问。
墨玄正凝神阅卷，片刻后才摇头合书，揉着眼眶道：“妥了。”指了指书堆顶端的笔记，“你要的都在这。你那边准备如何？”
“差不多了。”林昭然道，“只剩今日所得未及记录。”
墨玄挑眉：“不是说今日暂歇，不去追查邪教？”
“是没去。”林昭然耸肩，“但总得找点事做。”
“哦？”
“我在想如何破解高阶教徒宅邸的禁制。忽然记起黑市有种破阵罗盘，而织网者曾从入侵者那儿偷过一个——时间回溯前的事。那东西肯定还在废墟里。”
“你向来不愿去那儿。”墨玄指出。
“确实。”林昭然叹气，“那地方……尽是糟糕回忆。何况遍地织网者尸骸，看着就想起他们覆灭的惨状。”
“我仍认为他们是被逐出时光回溯，而非魂飞魄散。”墨玄道，“魂魄不灭是铁律，其中必有蹊跷。”
“可穿越时空本也是不可能之事。”林昭然反驳，又补充，“当然，我宁愿你是对的。言归正传——我去找那罗盘，却扑了个空。”
“所以？”
“所以要么已被人取走，要么织网者巢穴另有密室。我倾向后者。”林昭然说道：
“他们的宝库哪去了？以青云城织网者之富，怎会没有藏珍之所？当初搜查时心绪不宁，怕是漏了关键。”
“你觉得那儿有时光回溯的线索？”
“那倒未必。”林昭然承认，“但对抗红袍人需集腋成裘。谁知道织网者这些年囤了多少好东西？”
“有理。”墨玄伸展筋骨起身，“我倦了。还有要事相商否？”
“暂无。”
“对了，夏祭当日我会带娜娜去邻村。”墨玄忽然道，“不想卷入城破之乱，更不愿她涉险。”
“理解。”
“琪琪亦可同行。”墨玄瞥他一眼，“你为安置她愁了多日吧？”
“是。”林昭然苦笑，“既不忍留她独面兵灾，又需自由行动探查变数。你觉得她会答应？”
“这得靠你游说。”墨玄摊手，“我只负责提议。”
“知道了。”林昭然扶额，“想必是场愉快的谈话。”
“明晚前给我答复。”墨玄说罢离去。
至此，这轮时光回溯已近尾声。明日便是见证城破之日。
----------------------
林昭然清点行装，唯恐忙中遗漏要物。
虽未想出纰漏，但以他性子，难保不会因小失大。
距入侵尚有几个时辰，他暂搁准备事宜，转去赵兰的书架寻些闲书打发时间。
却见女房东正对藏书出神，眉宇间愁云密布。
“赵姨？”他感知到对方心绪不宁，“可需相助？”
“嗯？”赵兰恍然回神，“昭然？你站了多久？”
“刚到。本想找本书，但见您——”
“无妨。”她轻叹，“只是宅子突然冷清，有些不惯。”
“我还当您乐得清静。”
“你这是以己度人了。”她失笑。
“或许吧。”他承认。
自己确偏好独处，若易地而处，多半会庆幸这份安静。
“墨玄他们不过离开一日，何须挂怀？您本可同往。”
“我知。但若夏祭真如你所言会有骚乱……”她抚过书架雕花，“这宅子是我仅剩的倚靠了。”
“原来如此——”
咚咚咚。
突如其来的叩门声打断对话。
二人面面相觑——这时辰怎会有访客？
赵兰匆匆应门，片刻后扬声唤道：“昭然！你约的姑娘到了！”
“姑娘？”他难以置信地低语。
自己何曾——
定是她。
果然，门廊处站着蹙眉的慕容雪。
“久违了，阿雪。”他木然道，“云教习的主意？”
“是、是的。”她指尖绞着裙褶，“教习说我们既都无人相伴……”
有趣。
云墨心怎知他独身？
他从未透露不赴舞会的打算，除非……他瞪向一脸无辜的赵兰。
糟透了。
他本该趁乱观察入侵者战术变化，偏生此刻读心术让他清晰感知到——拒绝这邀约会多伤慕容雪的心。
“舞会尚早。”他侧身挤出大门，“你先与赵姨小叙，我办完急事便回。”
“等等！你岂能——”
传送术的光芒闪过，青云城传送信标将他拽向目的地。
大戏将启，分秒必争。
-----------------------------
“方才为何那般匆忙？”前往天衍阁途中，慕容雪忽然问道。
出乎意料，她竟未因他先前的“紧急撤离”动怒，反倒心平气和。
“你登门时，我正有些私务待处。”林昭然含糊其辞。
实则在城中布下数枚标记石，以便稍后施展窥睃术观测战局。
虽不及直接擒获落单敌军搜魂来得详尽，终归聊胜于无。
或许这般反倒更好。
原计划本就过于激进……
闲谈间，慕容雪提及同窗近况。
他才惊觉这轮回里几乎未与同窗往来——重返青云城本为再见故人，却因诸事缠身冷落此事。
待下回重启，该当弥补。
今夜的舞会比上回与她共赴时顺遂得多。
慕容雪竟格外体谅他的意愿，尽管他自觉此番更为失礼。
待焰火划破夜空，他立即借故离席，施展窥睃术纵观全城。
此番炮击与往昔大不相同。
旧时术法炮火专攻要害建筑，力求瘫痪城防体系；
今夜却杂乱无章。
虽仍袭击衙署、府衙等显要目标，备用官邸与武库竟悉数幸免。
更多焰流胡乱砸向民居，徒增伤亡却无战略价值。
更蹊跷的是，城中庙宇皆遭轰击——这绝非入侵者往日作风。
巷战烈度亦远胜从前。
守军因炮击失准而建制完整仅是部分缘由，敌军自身更是章法全无。
他们不再按预定路线推进，反而频频脱离战线屠戮平民。
偶有散兵游勇如此尚可理解，但今夜这等规模实属反常。
天衍阁遭到的攻击同样拙劣。
新战术直取主楼，结果焰流尽数被守护大阵所阻。
教习们得以从容组织撤离，再不必如往昔般将学子引入危机四伏的地宫。
此刻回想，当初认为天衍阁无能的判断或许有失公允——眼下这场零伤亡的撤离堪称典范。
至此他已确信，这才是没有红袍人插手的真实入侵。
敌军种种“失误”，皆因缺乏内应提供的情报与破阵之法。
红袍人竟真在此轮回彻底抛弃了盟友。
是一时兴起，还是永久退出？
思绪被云墨心的喝令打断。
她正召集所有具备战力者协防天衍阁。
因参与过陶晚晴的猎魔队，他亦在征召之列。
随众人出外一看，顿时明了事态紧急——敌军已在结界外集结完毕。
战魈、冬狼与骷髅组成军阵，术士驱策着铁喙鸦群压阵。
更棘手的却是混在鸦群中的飞龙，以及两头巨象般的披甲蜥蜴。
“雷蜥。”云墨心在他身侧嫌恶道，“皮糙肉厚，破坏力极强。能向前方直线喷射雷弧，若不得已交战，切记避开正面。”
妙极了。
往昔轮回从未见此凶物。
或许敌军从前觉得无需动用此等杀器？
然战机转瞬即逝。
未等全军集结完毕，入侵者统帅便催动攻势。
许是见守军正加固防线，恐迟则生变；又或单纯急躁冒进。
但见敌军如潮涌至，两头雷蜥当先冲锋。