“难办。”苍铭眉头紧锁，“不知症状如何推演术法根源？当真与化形无关？”
“绝无干系。”林昭然斩钉截铁道。
“纵是局部异化？”苍铭问道：“须知化形之术未必尽显于外。譬如那些增益气力的术法，实则皆借他物特性施为，不过隐而不显罢了。”
“这倒不曾知晓。”林昭然坦言道：
“但确非化形之效。更似魂魄离体，时而脱壳而出又倏忽归位。如此说来，那些增益术法皆需妖兽肢体为引，莫非正因暗含化形之理？”
“神游症？”苍铭捻须沉吟道：
“倒也说得通。有些魂术若施用不当，确会松动魂魄与躯壳的连结。
那巫妖施术时既已失手...自然不该任其发作，但强行驱散某些亡灵术法同样凶险。
你这般求医问药确是正理。至于妖兽肢体，实为化形术提供摹本。
譬如『鹰瞳术』，便是借苍鹰之目为范。化形术用于增益的好处，正在于可轻易逆转。”
“凶险？”林昭然讶然，“学院教习可不是这般说法。”
“这个嘛...”苍铭讪讪地摸了摸鼻尖说道：
“相较其他术法，化形已算安稳。寻常化形术不过是为魂魄披件外衣。
莫这般看我，典籍里称作『化形壳』的，说白了就是魂衣。
穿脱自如不说，纵使术法失控或遭人恶意锁形，只消驱散术法便能复原。
当然也有不知轻重的，把自己化成青面魈后六亲不认，待真元耗尽才恢复人形...
更有人将化形壳与魂魄炼得过紧，结果变成麻雀再难言语。
故而如今修士宁肯花重金购买化形丹——由老夫这等行家炼制，绝无差错。”
“原来如此。”
“但若直接以点石术更易血肉，”苍铭继续说道：
“那便是覆水难收了。人身奥妙非凡，岂是几味猛药能增益的？
那些号称强筋健骨的汤药，不是使人成瘾，便是暗损根基。
至于直接改造血肉的术法——老夫可没少给那些自作聪明的修士收拾残局。”
苍铭引他穿过数道锁闭的门扉，直至踏入一方方正正的地室。
地面上两道同心圆阵赫然在目——大环套小环，周遭密密麻麻缀满符箓，显是作法之所。
这密室长宽高皆如墨线量过般齐整，正合古篆文“天圆地方”的施法要旨。
室内除却阵图空无一物，想是为免他物扰了灵气运行。
林昭然瞥见那光洁地面，忽想起某些精微探查需赤身裸体方得准确，心下不由暗忖：可莫要如此才好。
所幸苍铭的要求尚算妥当：“将随身法器置于室外，再踏入大阵中央空地。”
林昭然闻言却暗自踌躇——卸去护身之物岂非任人宰割？
尤其他贴身戴着的三枚钢环，乃是历经多次轮回改良的爆符机关。
寻常修士制个爆符不算难事，但要令其既稳定待发，又能在瞬息间听令而爆。
更以卜算禁制层层包裹，连天衍阁重重禁制都探查不出；还要小巧便携...这般巧思，岂是寻常？
最终他只解下法杖、护腕、爆裂方晶囊袋与那枚闲暇时把玩的机关核，唯独留着颈间钢环。
纵使魂飞魄散不过轮回重启，若被困在什么炼魂邪术中不得自绝，那才真叫万劫不复——即便心灵感知告诉他这丹师并无歹意。
待诸物在门边垒成小堆，他踏入阵中。
只见苍铭已端坐小环中央空处，林昭然便也盘膝落座大环之内。
石地沁凉，想来这场探查不会太快了结。
那钢环果然未被苍铭察觉。
“你魂魄外并无化形壳。”一刻钟后，苍铭断言道，“早有所料。既说中术后大病一场，必是伤及魂魄根本。且让老夫看看可有什么异物掺杂其中……”
林昭然精神一振——这正是他最在意的部分。
那缕来自张明远的残魂究竟有多大影响，他揣测已久却始终未得要领。
又过半时辰术法探查，苍铭终于收诀，眉间沟壑却愈深。
“古怪。”苍铭捻须沉吟道：
“你魂魄中确有两道异样。其一乃繁复术法结构，与魂魄交织极密。
非魂非物，老夫亦未曾见。若说是术法失手所致，未免太过精巧。非是疑你，只是不合常理。
至于其二...确是外魂残片，却无需忧心。非精非怪，已与你魂魄相融大半。
短则一年，长则两载，自当消弭无踪。”
“可会留下后患？”林昭然急问。
“应当无碍。”苍铭摆手道：
“你魂魄将其化归己用，而非泾渭并存。既非夺舍，自不会性情大变，更莫提继承原主什么能耐了。
不过那残魂初附时，或曾影响心性。你可觉言行与往日大不相同？”
林昭然蹙眉：“实不相瞒，确与往日判若两人。只是难说其中几分源于那场变故，几分起于后来际遇...”
“老夫省得。”苍铭了然颔首道：
“经此一劫，心性自然不同。纵无残魂影响，你也早非昔日少年。那些化形者将兽魂炼入己身尚敢自称本心未改，你这点残魂涟漪又何足挂齿？”
“忧思过甚是在下本性。”林昭然道，“不过残魂将消，确也宽心不少。”
“很好。”苍铭道：
“能稍解你心结便好。至于那魂魄中的异样术法，非怀圭不能解。那老顽固素来多疑，但念在你救命之恩，老夫可陪你走一遭。还有何事需老夫效劳？”
“本不当再扰，”林昭然顺势问道，“不知阁下可识得附近狼族化形者？今日屡次提及，想是有所交集？”
“并无交情。”苍铭摇头道：
“花个十天半月倒能寻到，只是懒得费这功夫——自打老夫上次想买他们的化形秘术，那群狼崽子见我就龇牙。”
“原来如此。”林昭然难掩失望，“寒枫镇学者公孙禹也曾建议我去寻狼族相助。依阁下之见，此法可行否？”
“若论魂术造诣，或有一二助益。”苍铭嗤之以鼻道：
“但那赤牙部族将化形术看得比命还重，连其他化形者都防着。独占秘术是他们立族之本，岂会轻易外传？”
“那阁下当初为何求购？”林昭然奇道。
“老夫那时哪知晓这些！”苍铭恼道：
“他们整日避世而居，谁能料到反应这般激烈？虽说我当时是急切了些...但好好解释便是，何至拔刀相向？”
“原来如此。”林昭然心下暗忖，这丹师怕是难当引荐之任。好在怀圭这条线索更为可靠。
二人约定明日傍晚同往拜会。据苍铭所言，他与那祭司乃是故交，有他作保，怀圭当不会拒人千里。
只盼这位真人真如所言那般能耐。
次日清晨，林昭然便苦练斩空轮之术，直至真元不济或心生烦厌，方改练悬浮术消磨时辰。
及至暮色四合，他传送至苍铭所在村落，与这丹师闲谈了个把时辰。
其间似有若无的暗示，竟像要授他些不传之秘。
若在平日，拜师学艺自当慎之又慎。
然则身处轮回之中，这等羁绊不过镜花水月。
或许将来某次重启时，该抽空探探这丹师底细——只是眼下当务之急，仍是探寻魂术奥秘与自保之法。
终是启程。
苍铭本欲步行，却被林昭然以传送术更捷为由劝阻。
虽说此前仅带曹坤逃离万珍商行时有过携人瞬移的经验，他倒颇有把握。
事实证明确无差池。
“小小年纪竟通传送之术，”苍铭环顾四周——他们落在距怀圭所居神庙不远处的林间，因那祭司素来警惕突然出现的法力波动。
“十六？老夫今日也算见识了所谓天才。你该不会就是那个...林昭明？”
“非也，只是恰巧与昭明同姓。”林昭然信口搪塞道。
“难怪。”苍铭了然道，“想必常有人这般问你。”
“何止。”林昭然轻叹。
所幸林姓并非罕见，至今尚无人识破他这番托词。
苍铭正欲再言，宅邸内骤然爆出震天巨响，随即传来陌生语言的怒叱，火铳轰鸣之声接踵而至。