“幼妹？”墨玄掂了掂怀中娜娜，那女童虽睁着碧眼四下打量，却始终不言。“冒昧一问，何故携她同来？”
“家父母往崆峒远游，总需有人照看。”林昭然道，“横竖向来是我。房东待孩童倒极和气。”
“如此便好。”墨玄舒眉，“实不相瞒，此番就学我本顾虑重重，还道云教习为劝我入学，虚夸其友爱幼之心。”
“不必过虑。”林昭然道，“赵兰为人诚挚，何况——”他顿了顿，“我乃共情者，善辨真伪。”
墨玄目光骤锐。
“唐突了？”林昭然歉然道，“然同住一檐下，此事终难相瞒。世人多忌情绪外露，但瞒得一时，瞒不得一世。”
“阁下既不嫌摩罗族异类，在下岂敢苛责共情之能？”墨玄摇头，怜惜地看了眼怀中幼女，“说来自惭，娜娜终日寡言，倒盼能窥其心绪。”
娜娜闻言，忽以小手捧住父亲面颊，轻啄一吻。
墨玄嗤笑揉她发顶，唇边笑意却藏不住。
『小丫头胜一局。』林昭然暗忖。这女童虽沉默，拿捏父亲倒是驾轻就熟。
片刻温情过后，二人言谈渐畅，隔阂尽消。
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赵兰的庖厨拥挤喧嚷。
林昭然兄妹、墨玄父女、来访的云墨心与陶晚晴，加之主人自己，小小一间屋子人声鼎沸，往往两三处对话同时响起。
奇怪的是，他竟觉惬意——从前这般聚会总令他烦厌，每每寻借口遁走。
此刻恍然，区别在于眼前皆非陌客。
生平头一遭，他在这喧闹中寻得归属，而非如往日般，做个被勉强容忍的局外人，时刻受着审视。
他依旧寡言，却安之若素。
“……咕噜二人冰魄寒光齐发，将那孽畜冻作冰雕。”陶晚晴眉飞色舞道：
“虽不知是否真个毙命，总算挣得逃命之机。当真九死一生！幸而带了林昭然——若随便找个三年级充数，怕是要交代在那儿。”
林昭然如坐针毡，这番赞誉受之有愧——若非他设计，陶晚晴本不会遭遇那战魈。
“昭然能在此等恶战中出力固然可喜，”云墨心浅笑轻嗔，“但往后还望莫再带他涉险。既入我门下，若立时命丧妖魔之口，我这教习颜面何存？”
“呃，自然……”陶晚晴支吾道，“我已报官，但清剿尚需时日，眼下那处对我等而言太过凶险。”
“明智之举。”云墨心颔首，转而看向林昭然道，
“你亦如是。今后不得再行此险。此番念在助友心切，情势骤变，姑且不究。但自今日起，未得允许，禁入九渊。”
“谨遵师命。”林昭然口不应心地应道。
“往后涉险之事，需先问过为师。”云墨心审视着他，“可还有事隐瞒？”
“并无他事。”见她目光渐厉，他心念急转——不若抛个话头转移注意，“不过定期会晤织网者导师罢了。虽是巨蛛，却温善无害。”
“那蜘蛛么。”云墨心面露嫌恶，“赵兰已告知你…状况。此事容后私叙。”
林昭然颔首，暗赞她体贴。
墨玄尚不知他心灵感知之能全貌，此刻确非坦言之机。
只是赵兰未得应允便泄密于云墨心，虽在意料之中，仍教他有些失落。
“有一事不解，”墨玄忽道，“若您的导师不伤蝼蚁，以何为食？蜘蛛皆属肉食，此乃常理。”
“多食鼠犬。”林昭然道。
“老鼠？”琪琪嫌恶道。
“听闻青云城的老鼠硕大无朋。”
“何止！”陶晚晴插嘴，“我曾见一只追着野猫跑……”
“莫听她胡诌。”赵兰忙安抚面色发青的琪琪，“老身在此活了大半辈子，未尝见此异事。”
云墨心忽眯起眼：“安知他们不食落单之人？”
“据『新儿』所言，”林昭然道，“此概率约等于人族猎龙果腹——微乎其微。横竖总有更易得之食。”
他顿了顿，“织网者虽非善类，但若取我性命，断不为口腹之欲。”
“新儿？”墨玄问。
“教我术法的织网者名号。”他耸肩，“全称作『热衷求新者』，嫌拗口，便简呼如此。”
“蠢名字。”琪琪撇嘴。
林昭然本欲反唇相讥“琪琪”亦非雅名，转念却生更妙主意。
“想见她么？”
“谁？”
“『新儿』。想见么？”
琪琪咬着嘴唇踌躇半晌：“蜘蛛恶心得很。”
“随你。”他故作遗憾地耸肩，“本以为你会抢着见识隐世种族，常人哪有这等机缘。不过既然——”
“等等！”琪琪急道，“我改主意了！她不会碰我吧？”
当然会碰。
『新儿』见什么都想摸，据她自述，曾为试结果把腿伸进火堆。
“只要你礼貌请求，她必不逾矩。”他面不改色道。
连自己都诧异竟能绷住不笑。
众人又闲谈片刻，渐渐散场。
云墨心与陶晚晴告辞离去，琪琪则兴致勃勃教娜娜作画——虽然后者笔触稚拙如寻常幼童，二人却乐在其中。
林昭然借故回房，想在妹妹找来前做些正事。
偏生天不遂人愿——刚坐定不过片刻，墨玄便叩响门框。
“可扰了清静？”
“正愁无事可做。”林昭然道，“有事相商？”
“算是。”墨玄倚门而立，“不必再讳言魂术之事。我早看出你不止共情者这般简单。”
“琪琪泄的密？”他扶额。
“倒非直言，只是那丫头口无遮拦，漏了破绽。”墨玄摇头，“不必恼她，我岂会因你修习读心之术便反目？”
“承情。”林昭然挑眉，“不过墨玄兄身为亡灵术士新秀，若嫌我涉足禁术，未免虚伪。”
墨玄闻言骤然后退，瞠目结舌：“胡…胡说什么！岂有……”
林昭然竖指示意噤声，墨玄立时噤若寒蝉，探头查看廊上动静——实则多余，心灵感知早确认余人仍在庖厨。
待他闪身入内掩门，背靠门板喘息时，林昭然才道：
“可知『玄门锁』之术？”
“这…自然。”墨玄犹自恍惚。
“锁门。”林昭然边说边布下简易占卜禁制，虽非精妙，足挡寻常窥探之术，若遇高明手段亦能示警。
虽觉多此一举，但谨慎总无大错。
半刻钟后，禁制已成，墨玄已露焦色。
林昭然终是开口：“且听我讲个时光倒流、永无终月的故事……”
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役使少年为仆，自古便是术士传统。
虽则旧时学徒制已多被术法学院取代，后辈修士造诣亦因此精进，然有些门道，终究非学堂可授。
是故修士仍需师承——习独门诀窍，学秘传术法，乃至结识同道。
为师者亦乐得将琐事委于弟子，既可磨砺其术，又能为日后铺路。
理想虽如此。
林昭然提前半刻钟踏向讲经堂时，心想世事岂能尽如人意。
实则弟子多沦为师者眼中贱役，譬如这课业执事之职，十之八九皆虚耗光阴。
前番轮回时他尚不觉烦厌——横竖不比慕容雪那般较真——但今岁诸事缠身，这额外差事便显累赘。
早知如此，或不该求云墨心收徒，然木已成舟。
他打了个哈欠。
昨夜与墨玄长谈至深更，那少年事无巨细皆要追问，虽不恼他求知若渴，却误了批阅同窗课业。
本想着凭过往轮回记忆可轻松应对，岂料今岁变故太多，云墨心竟全然换了选题，害他不得不从头细读。
熬了大半夜，今晨又因课业执事之故早起半个时辰，难怪此刻满腹怨气。