正当林昭然为灵卡收尾时，陶晚晴风风火火闯进庖厨，径直朝他而来。
“小强，你这住处倒是不错。”她大剌剌挨着他坐下，探头打量他手中活计，“咦，这不是控灵卡么？我早想买些，可银钱总花在别处。你买了多少？”
“一张未买。”林昭然道，“嫌贵，便自己做了。目前只成此一张。”
陶晚晴挑眉而笑，显是不信。
见她这般神色，林昭然心头火起——这有何难？
当即沉着脸将成品拍到她面前。
“试试。”他道。
陶晚晴夸张地长叹一声，深吸气后……忽地蹙眉。
林昭然自她心神中捕捉到惊诧与挫败，便知她未能引燃卡上符圈。
“做不到吧？”他咧嘴一笑。
“定是你画错了！”她恼道。
“胡说！”林昭然反驳，“分明是你学艺不精！”
“放屁！”陶晚晴反唇相讥，“有本事你来！”
“哼。”林昭然夺回灵卡，特意摆到她眼前好教她看清——余光瞥见琪琪也凑过来瞧热闹——而后娴熟地将真元渡入卡中。
符圈霎时赤红灼亮，旋即化灰。
他轻吹一口气，余烬散落案几，这才得意洋洋地将废卡递还陶晚晴，抱臂以待其言。
“咳。”身后传来赵兰沉稳的女声，“林公子想必会收拾案上狼藉吧？对了，若您的『试验』损了寒舍物件，可是要照价赔偿的。”
林昭然转身堆笑，却见她翻了个白眼指向灰烬。
他垂头丧气去取抹布，身后传来陶晚晴的窃笑。
就冲这笑声，他几乎要回绝她同探地宫之请。
——几乎而已。
此番地宫之行，他势在必往。
“究竟有何事相求？”林昭然重新落座，开门见山道。
陶晚晴搓着手笑道：“这个嘛……不知你可愿同往地宫一探？”
待她说明原委，他才道出与织网者相识之事，提议先行交涉，莫要贸然动武。
与先前数次回溯如出一辙，她对他结交地宫巨蛛之事接受得颇为爽快，不过此番却另有所求。
“你既敢独闯九渊秘境，会那通灵妖物，想必有些本事。”陶晚晴抱臂道：
“不如让我考校一二。何况既要同行，总得知晓你斗法深浅。可别告诉我你半点不会？”
“略通皮毛。”他淡然道。
“那好，明日午时来我住处试手。”她忽又狐疑，“你当真确定好言相求，他们便会交出那怀表？”
“若那怀表真在他们手中。”林昭然道：
“那委托人言辞闪烁，我不信他不知织网者底细，却仍遣你们去取怀表。不是存心害命，便是另有所图。”
“若此物贵重或违禁，他自不愿让识货者经手。”陶晚晴蹙眉，“你那些蜘蛛究竟有多危险？纵有灵智，总还怕火吧？莫非他指望我们直接杀进去？”
“织网者皆通术法。”林昭然道。此言虽不尽实——真正掌握咒术体系的织网者不过少数，但其心灵异能千变万化，与术法无异。
“尤擅心术、幻法与潜行。更兼彼此心灵相通，若你屠其据点，余众必衔恨设伏，待你再入地宫时报复。”
“该死！”陶晚晴怒意陡升，又强自按捺，“那厮最好是真不知情，否则我定要告到官衙——这简直是借刀杀人！”
“不如先与织网者交涉，”林昭然忙道，生怕她一怒之下取消行动，“有我同行，他们断不会出手伤人。”
陶晚晴久久凝视着他，目光晦暗难明。
“怎么？”他问。
“无事。”她轻叹，“只是忽然发觉，原以为相熟之人，竟藏着这般不为人知的秘密，倒像做梦似的。”
“就是！”一直竖耳静听的琪琪突然插嘴，“连亲妹妹都瞒着，像话吗！”
“这有何难解？”林昭然从容道，“若告知于你，难保不被爹娘知晓。你可知因你泄密，我平白遭了多少责罚？”
“少来！”琪琪嘟嘴抗议，“那时年幼无知，你莫非还记仇不成？”
“自然没有。”他含糊应道，“方才不就在你面前告知陶师姐了么？”
陶晚晴怅然起身，摇头叹道：“你这人藏了太多秘密。虽觉寒心，但我向来不记隔夜仇。不过——”
她忽而挑眉，“这事没完，定要缠你说个明白。明日见。”
“且慢。”林昭然忽道，“其实…还有要事相告。赵夫人既已听了半晌，不妨坐下细说。”
正摆弄餐具的赵兰猛然转身，叉腰怒视：“休得胡言！这是老身的庖厨，忙自家活计罢了。若要说体己话，何不去别处？”
“是我失言。”他从善如流——虽心知她早该忙完，不过借故旁听——转而看向小妹，“琪琪可还记得飞舟上约定？教你术法，需你相助一事。”
“嗯？”琪琪迟疑应声。
“先说缘由。我乃共情者，能感知他人心绪。可惜此前这股力量总不受控，无人可求教…至少人族中无人通此道。”
“那些蜘蛛。”赵兰恍然。
“正是。”林昭然颔首，“织网者天生通晓共情之术。多亏他们，我现已初步掌控此力，不过要运用自如，尚需多年锤炼。可听明白了？”
“那我此刻心绪如何？”琪琪问。
“实不相瞒，我亦不知。”林昭然坦然道，“人心纷杂，除非情绪激荡，否则我只能凭往日相处揣度。相处愈久，愈易解读。”
赵兰奇道：“可她是你亲妹，若论相熟，至亲总该最易感知？”
“我家…”他斟酌片刻，“有些不同寻常。我素来避着家人，与琪琪相处不多。况且——”
他瞥了眼小妹，“这丫头藏的心事可不比我少。血脉虽亲，实则相知甚浅。”
众人默然消化这番剖白，赵兰一声轻咳打破沉寂。
“如今你们兄妹常处，正好弥补。”她温言道。
“正是！”琪琪雀跃道，“喂，你说我会不会也是共情者？”
“恐怕不是。”林昭然摇头，“若你也是，我早该察觉。”
陶晚晴挑眉：“你能感知其他共情者？”
“周遭生灵的心神皆可感知。”他解释道：
“无论飞禽走兽，皆能辨其思绪繁简、种族性别。而共情者心神如煌煌烈日，格外醒目…所以琪琪，确实不是。”
“好吧。”她怏怏道。
陶晚晴追问：“隔墙亦能感知？”见他颔首，又问：“范围几何？”
“若只分神感应，约莫十丈。”林昭然道，“专心探查时，可达百丈。不过——”
他蹙眉道，“人烟稠密处，诸般心绪混杂，反致头痛欲裂。是故每逢闹市，我多封闭此术。”
“小强，我这就邀你入队！”陶晚晴击掌道，“正缺个追踪好手。再教你几手占卜术——”
“不劳费心。”林昭然打断道，“我于占卜一道已小有所成。”
“妙极！”她眉飞色舞，“就这么定了。”
“容后再议。”他无奈道。
赵兰若有所思：“老身虽未听闻共情者有此异能，细想倒也合理。不过…昭然要说的，怕不止于此吧？”
“确实。”林昭然正色道：
“鲜为人知的是，共情仅是入门之阶…其后还有更危险的能力。
修为精深者，可架设心桥，与范围内任意生灵传音入密、读其思绪、惑其五感，甚至篡改记忆。织网者正授我此术。”
他略作停顿，察言观色。
幸而无人惊慌失色，亦无愤然作色，倒教他心下稍安。
“我无意擅动此术。”林昭然道，“但修习需有人配合。织网者心神与人迥异，非初学者所能参透。故需一位人族自愿相助——”
他看向小妹，“不知你可愿成全？”
“你要窥我心绪？”琪琪问。
“正是。”
“若我不允，你还教我术法么？”
“自然。”他坦然道，“此乃相求，非是要挟。你若不愿，我另寻他人便是。”
“那…好吧。”她终是点头，“但不可将所见告知旁人！还有——”
她忽地支棱起来，“你得拿自己的秘密来换！”
“成交。”他莞尔道，“倒也公平。”
此番坦白竟比预想顺利——林昭然暗自感慨。
赵兰虽避他如蛇蝎，琪琪也常投来古怪目光，但无人显露惧色，至多稍觉不适。
她们的反应，已远比他预期的要好。
至于陶晚晴，听闻他能窥人心思，竟浑不在意。
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