“本座想起来了，”统领道：
“那厮可不是什么无辜路人，怀表也非寻常计时之物——他们一伙人袭击我族领地，被驱逐时落下了这物件。”
她同时向林昭然暗中传音：
“此人乃入侵者同党。你说见过他？甚好，终得追查之机。
既有名姓相貌，占卜其巢穴便非难事...你可知其真名？
归还怀表时，务必与他握手——若会追踪术法，不妨在表上做些手脚...”
那统领竟能分心二用——一面与陶晚晴三人对答如流，一面同林昭然心神传讯。
林昭然却无这等本事，只得暂不顾她与陶晚晴的交谈，专心聆听识海中的密语。
末了统领似有所觉，断了传音，容他分神应对眼前局面。
“...此物虽于我族无用，”统领正说道：
“但既承贸易之道，原想与相熟的人族交换些实用之物。不过既是林小友相求，权当结个善缘。想来他日...林小友自会投桃报李。”
“呃...”陶晚晴迟疑地望向他，“小强，你...当真无碍？”
“无妨。”林昭然淡然道。
实则他心知肚明，这本就是桩两利的交易。
统领暗中传音道：“场面话罢了。平白相赠反倒惹人生疑。何况...你帮我追查那雇主的下落，便是最好的回报。”
“胜牙，去取那物件来。”统领一声令下，左侧近卫应声没入黑暗。“本想让你们警告那雇主莫再犯境，不过...诸位还是莫提今日之事为妙。”
“那人为何袭击你们？”陶晚晴不解道，“诸位明明这般友善。”
“寻常地界见着通灵妖物，向来是格杀勿论。”咕噜突然开口。
他与咕哝一路寡言，此刻出声倒吓了众人一跳。陶晚晴狠狠瞪了他一眼。
“怎么？”咕噜耸肩，“我是说那雇主根本无需理由。对某些人而言，妖物存在本身便是罪过。”
“倒也不尽然，”统领轻摆前足说道：
“人族与他族交恶，多因领地之争、杀性难驯，或视人为血食。
若遇通情达理者，人族亦会网开一面。
碧岚洲的蜥族与人贸易往来已久，边陲小国更常与精怪部族缔结密约。
就连龙族，不也有几条愿与人族和平共处么？”
“阁下倒是深思熟虑。”林昭然道。
“我族与人族暗通款曲已久，只是鲜为人知罢了。”统领娓娓道来：
“自青云城建城伊始，织网者便栖居九渊深处。
当年清剿地宫凶物后留下的真空，恰容我这般弱族入驻。
那天坑周遭乃各族必争之地，幸而我族虽无蛮力，却善与人族互利。
将宿敌的弱点、巢穴、行踪尽数告知愿合作的人族修士，借刀杀人。
探听消息，本就是我族看家本领。”
林昭然听得入神，更讶异于统领竟愿在陶晚晴等人面前剖白至此。
转念一想——他从未告知同伴织网者通晓读心之术，此刻三人识海全不设防，那统领想必早已将他们的心思摸得通透。
何况此番回溯终结后，诸事皆成云烟。
“与人族交易情报虽属互利，我族却鲜有白给之理。
那些修士借我族秘闻扬名立万，自当以术法相授。
待我族参透其中玄机，便有了立足之本。
青云城这支织网者因而日渐强盛，终成诸部之首。
族丁兴旺后，不断有分支出走拓疆，将周遭弱小蛛族或逐或降...”
她话锋忽转：“然离了青云城这宝地，分支部落难免心怀怨怼。
后来有支联军杀回故土，这城主之位便如走马灯般更迭。
我族是第五任主人，眼下虽稳坐此位，但若稍露颓势...
那些虎视眈眈的邻居们，怕是要按捺不住了。”
“唔，”林昭然若有所思，“若贵部突遭重创，十不存一...？”
“邻部至少会发动试探性袭击。”统领道，“不过本座要说的是，人族与织网者从非天敌。当然...个别冲突在所难免。”
她顿了顿，“事实上，本座一直在推动本族与青云城修士加深往来。盼有朝一日，我族子民能如寻常百姓般行走于光天化日之下。”
“想必还盼着人族如保境安民般，替你们抵御外敌？”咕噜冷不丁插嘴，“比如那些觊觎地盘的..."邻部"？”
“本座确有此念，”统领坦然道，“若与官衙缔结盟约，他们便不好坐视不理了。”
陶晚晴抱臂挑眉：“所以这是在招兵买马？想让我们当蛛族的耳目？”
“多些门路总非坏事，”统领轻笑，“不过此番剖白，主要是见诸位忧心林小友与我族往来，欲稍解疑虑罢了。”
她忽而转头，“胜牙携物归来，今日就到此为止。往后若欲联络，但凭林小友引荐。”
果然，那近卫转眼便衔物而归。
林昭然原以为它会直接用螯牙叼着怀表，却见其背负着皮质囊袋——那表正妥帖地收在其中一个夹层里。
他正疑惑蛛族如何制作这等精细物件，旋即自嘲多虑。
统领既言与人族贸易往来，此物想必也是交易所得。
匆匆辞别织网者，一行人怀揣战利品踏上归途。
“真不知该作何感想，”待行远后，陶晚晴低声道：
“虽看似友善，但想到城中地下竟藏着这等精怪，暗中不知摆布了多少人...总觉脊背发凉。”
“嗯。”咕哝轻声应和。
林昭然此刻方知他这绰号由来——那声音轻若蚊蚋，有时几不可闻。
“青云城的天蛛丝向来是抢手货，那些商贾从不透露货源，只道是祖传秘法。世人多以为他们驯养了某种灵蛛...如今看来，答案不言自明。”
林昭然多半时候只是静听他们交谈（当话题有趣时），余下时间则细细端详那取自织网者的物件。
此物形似怀表却非怀表——指针凝滞不动，本应用以上弦的旋钮竟与表壳浑然一体，不过是个虚设的装饰。
他试着将真元渡入其中，却如泥牛入海——想来须以特定法门催动。高阶法器多半如此。
邓俊贤所授的鉴器之术此刻派上了用场。
这物件竟意外坦率地揭示了用途——简言之，乃是梁上君子的行窃利器。
更确切地说，是专为破解禁制而设的阵纹窥镜，能助占卜术寻得守护阵法的薄弱之处。
其主人大约正欲窥探织网者防线的漏洞。
然而虽勘破了用途，催动之法却仍扑朔迷离。
几番尝试开壳未果后，他决意行险——如开锁时那般自掌心逼出真元云雾，任其自器物缝隙渗入。
反馈虽模糊，却可辨内里尽是黄铜齿轮与晶石。
此物怕是从设计之初便没打算让人拆解。
那该如何...
原来如此！
那表针非但静止不动，更是画在玻璃罩上的虚影。
林昭然屈指按向玻璃罩，稍加施力便闻内里“咔嗒“轻响——松手时罩盖弹开，露出布满符箓旋钮的繁复机关。
太过繁复...剩余这半个时辰的路程，怕是参不透其中玄机。
他暗下决心：下次回溯，定要将其大卸八块看个分明。