“罢了。”林昭然自嘲一笑，横竖他们也不会当真。
“若我说，我与张明远皆是困在开学首月的『回溯者』，而『夏祭』当日将有魔物大军攻破青云城——诸位当如何作想？”
陶晚晴眉梢一挑，却不出声。
“但说无妨。”林昭然促道。
“你倒不妄言，”陶晚晴嗤笑，“果真半个字都信不得。这便是你说的荒诞事？”
“犹有过之。”林昭然正色道。
“呵，”陶晚晴抱臂沉吟，“听着倒有趣，改日再听你分解。今日叨扰已久，告辞了，小强！”
目送那道火红身影远去，林昭然转向墨玄与琪琪：“方才讲到哪里？”
却见二人怔立原地，四目灼灼似要将他看穿。
“呃，”林昭然喉头滚动，“二位何故这般看我？”
“当真？”琪琪攥紧衣角，声线发颤，“兄长真是……『回溯者』？”
林昭然唇瓣微启又合。这反应倒是出乎意料。
“陶姑娘或许听不出话中机锋，”墨玄轻抚怀中熟睡的娜娜，“但我们明白——方才那番『假设』，实是昭然兄亲身所历，可对？”
“确然。纵是癔症，”林昭然指尖凝出一缕真元，“也不会凭空赠人术法修为。”
琪琪茫然摇头：“我听不懂……”
“为兄亦在迷雾中，”林昭然揉她发顶，长叹一声。
墨玄温言道：“不如从头细说？”
“此月光阴，我已历过数遭。”林昭然闭目片刻，“最初那次，我未带琪琪同赴青云城……”
“什么！？”琪琪腾地跳起来，“林昭然，你这个混蛋！”
林昭然恍若未闻，只对墨玄道：“那时我独居学阁精舍，循例修习。你也如此，那时我们还不相识。不过，那时我们多了一个同窗。”
“张明远？”墨玄会意。
“正是。”林昭然确认道：“与前两载那个庸才判若两人。课业样样精绝，通晓各种术法，丹道造诣更是……”
他意味深长地看向墨玄，“连你都为之叹服。”
墨玄闻言挑眉。
“千真万确。”林昭然眸光渐沉，“恍若经夏脱胎换骨。彼时我只道奇事，未及深究。直至『夏祭』那日——”
话音忽滞，窗外恰有惊雷炸响。
琪琪却已按捺不住，拽着他袖口连声催促。
“后来呢？”琪琪急不可耐地追问，“你们怎样了？”
“还能怎样？”林昭然冷笑，“那『巫妖』抬手一道魂术，我等当场毙命。”
“那你怎生回到过去的？”琪琪狐疑道。
“我也不知。只觉眼前一黑，再醒时已躺卧青云城榻上，耳边还是你那句『日上三竿还不起』的晨间问候。
初时以为是巫妖作祟，后来才知——每逢身陨，或捱到夏祭终结，魂魄必重归栖云镇老宅，回到乘飞舟赴青云城那日清晨。”
屋内寂然数息。
正当林昭然以为二人要嗤笑时，琪琪忽道：“所以你这『回溯者』，只能退回一月前，还非得等到特定时日？”
见他颔首，小丫头竟说得头头是道：“而且除了寻死，半点由不得自己做主？”
“正是。”
琪琪小嘴一撇：“天底下再没比你更窝囊的回溯者了。”
此言一出，满室严肃之气顿消。
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自向琪琪与墨玄坦白“时光回溯”之秘，已过三日。
二人虽似信了他的说辞，反应却平淡得出奇——既无惊惶失措，亦不曾暗中窥探，反倒时时寻他独处时追问细节。
墨玄甚至抽空查阅起相关典籍，可日常起居却一如往常。
“说过多少次，我困在这『时光回溯』不过年余。”林昭然无奈道，“远未到全知之境，答不得你这许多问题。”
琪琪鼓着腮帮子：“换作是我，第二回就辍学了！”
“只怕早被洗魂控魄，成了那张明远的提线木偶。”林昭然屈指弹她额头，“正因步步为营，才能苟活至今。”
忽闻叩门声轻响，他顿时绷紧心弦。
自那日向邓俊贤透露异族入侵之事，又兼告知墨玄琪琪真相，他总疑心祸事将至。
虽再三叮嘱二人莫要外传“夏祭之劫”，却难保琪琪这丫头守口如瓶。
这些时日，他连夜间风声鹤唳都要惊起，所幸至今尚无刺客破门——听这轻叩节奏，当是墨玄无疑。
墨玄却驻立门前未动。
“借一步说话。”声线罕见地透着紧绷，“可否移步寒舍？”
“可是关乎时光回溯？”琪琪眸光大亮。
墨玄轻叹：“此事涉及隐私……还望琪琪姑娘暂避。”
但见小丫头撇嘴欲驳，忽又眼珠一转，竟乖乖应了。
望着她一路咕哝回房的背影，林昭然不由暗叹——自己何时才能如墨玄这般降服这野丫头。
随墨玄入得厢房，却见这摩罗族少年自床底拖出一口乌木箱，取出一册无题黑皮书。
“这三日遍查典籍，”墨玄指尖抚过书脊上暗纹，“或有所得。”
“当真？”林昭然呼吸一滞。
墨玄展开手中黑皮书，纸页沙沙翻动，终定格某处。
他将书册递来，指尖点向一段密文。
“据你所述那巫妖所诵咒诀，”墨玄低声道，“此术最为吻合。”
“魂融术，”林昭然逐字念出：
“需至少二魂为引，使魂魄交融为一。常作高阶仪轨基阵，若单独施为，受术者多因魂魄撕裂而癫狂……多用于缔结本命灵契及各类魂契……”
此术确与当时情景相符，但这典籍从何而来？
林昭然蹙眉翻检，但见满册皆是魂术密要，更有数种陌生符文夹杂其间——此等禁册，断非天衍阁藏书楼寻常弟子可阅。
换言之，此乃墨玄私藏。
“墨玄兄……”林昭然合上书册，抬眼直视对方，“可是亡灵术士？”
摩罗族少年静默片刻：“此事难答。我既不驱役亡者，亦不下咒害人。然魂术之道，远非仅止于此。”
这可真是妙极——他竟将性命攸关的秘密，透露给了少数能彻底了结他的人。
方才还训斥琪琪鲁莽，自己才是愚不可及。
不过事已至此，所幸墨玄此刻并无敌意。
细看之下，这摩罗族少年反倒比林昭然更为忐忑。
“不必忧心我告发。”林昭然道。一半是因忌惮对方手段——谁能想到竟是魂术修士？
“你既守我秘密，我自不会无故背约。只是……”他斟酌词句，“魂术之道？”
墨玄苍白的面容浮起浅笑：“此道虽多遭非议，却别有玄奥。先师精于此道，我不过承其衣钵。”
衣钵？
林昭然本欲追问，终是作罢。
既成事实，不如借此良机——能遇一位通晓魂术又愿解惑之人，岂非天意？
“若那巫妖真对我施了魂融术，为何我仍是……我？”林昭然蹙眉，“按典籍所述，此术当使二魂彻底交融，不复独立存在。”
墨玄轻抚书页：“我于魂术不过略通皮毛，所长仍在丹道医理。不过——”
他指尖在某段符文上停留，“想必是术未成时便遭中断。张明远若察觉魂魄受侵，自绝也非不可能。”
“确是明智之举。”林昭然颔首，“然我与他交谈时，他似未觉危机。许是失忆所致？”
“亦或身负护魂禁制。”墨玄抬眼，“既如你所言，时光回溯非他所创，那施术者必是魂术大家，岂会不防？”
“故而术法仅生效片刻，未至最恶果。”林昭然若有所思：
“而我因此与你所谓魂契相连，被拖入这时光轮回……无论如何，魂融术确曾作用。可能探知具体影响否？”
墨玄忽然唇角微扬：“需动用魂术秘法。昭然兄当真信得过我这等阴险诡谲的亡灵术士？”