林昭然撕下一页纸，给赵兰留了简短口信，言明今日因与邓俊贤有占卜课之约恐将迟归。
他始终不解迟些回府有何要紧，却也懒得为此争辩。
自然，留书易，传信难——此刻他身处天衍阁，距赵兰住处路途遥遥。
不过少年胸有成竹，此前翻阅典籍时曾见多种传讯术法，虽大多非现今修为可施，亦或不合所用，却有一术组合颇堪一用。
乃是将信笺折为纸鹞，施以赋灵术令其自行飞渡，再辅以寻物术法指引方向。
此法曾在林琪琪身上试过，虽距离不及此番之远，倒也功成。
少年不避险躁，当即折纸为鸢，掐诀念咒后信手掷出窗外。
但见那纸鹞乘风而去，须臾消失于天际，自循着目标翩跹。
既罢……课业已了，音书亦遣。
该去寻邓俊贤了。
果不其然，林昭然发觉邓俊贤又将二次会面约在酒肆。
他面不改色踏入堂中，无视酒客侧目，目光如炬扫视全场。
却不见邓俊贤踪影。
是寻错了地方，还是对方爽约？
虽因指路含糊费了些周折，但他确信正是此处。
正待拂袖而去时，忽而心念电转——
不对。
林昭然忽觉异样，胸中竟涌起一股近乎妖异的退意。
若非历经十数番回溯，在齐戎那“抗惑修行”中吃尽苦头，他断难察觉此乃惑心术作祟。
他取出占卜罗盘，低诵寻物术法。
磁针倏忽指向左隅——个身着工装、貌不惊人的褐发男子正独坐角落。
少年暗叹，曳步至那人桌前落座。
“客官要些甚么？”男子嗓音嘶哑如砂纸磨铁，一双布满血丝的空洞眼睛直勾勾盯着他。
阴森可怖，令人脊背生寒。
林昭然不答，反手掐了个破幻诀。
但见灵波荡处，那诡异男子如蜡消融，现出邓俊贤鼓着腮帮子的孩童般情态。
“倒是小瞧你了，”邓俊贤咂嘴道，“原想你至少进出三回方能识破。这下可好——赌你能即刻堪破者，满堂酒客仅得两人。”
眼角余光里，果然见两名酒客朝他竖起拇指。
“这惑心术能撤了么？”少年扶额，“顶着这般术法，实在难以静心听讲。”
“啊，险些忘了。”邓俊贤弹指作响。
林昭然顿觉灵台清明，那夺门而逃的冲动霎时烟消云散。
“所以，”少年挑眉，“这般布置究竟所为何来？”
“当然是考校你的洞察功夫。”邓俊贤啜饮杯中物，酒液映着烛光在指间流转。
“占卜之道最是诡谲，纵使施术无差，亦可能杳无所得；
即便谬以千里，反倒不自知。问错卦象、解错谶纬、漏算变数——俱是徒劳。
虽说老练可免此患，终究需些天赋灵觉。”
“既如此，我即刻堪破，当算上乘？”林昭然试探道。
“不过初窥门径。”邓俊贤忽探手扣住他腕子，少年只觉天地骤暗，四下声光尽灭，恍堕玄冥境中。
但见二人凌虚而坐，身下木椅早化作无边幽暗。
少年方欲挣脱，邓俊贤疾声道：“莫动！此术无害，体肤相接方显其效。若论公平——我此刻所见与你一般无二。”
“这又是为何？”林昭然蹙眉。
“且说方才酒肆中有几人？”邓俊贤反问。
少年环顾四周黑暗，霎时明悟：“原来是要考我校场察物之能。”
“究竟几人？”邓俊贤催问。
林昭然凝神细思。
方才为寻人确将酒客尽收眼底，却未细数。
更恐与邓俊贤对谈时已有人悄然离去。
“二十......三人？”他试探道。
“相差无几。那案旁壁上陈列几块木牌？”
少年虽瞥见木牌，却未曾细数。
如是连问十五道，他额角已沁出细汗。
邓俊贤终于松手，酒肆景象霎时重现。
“何必颓丧？”邓俊贤捋须道：
“资质已属中上。何况我岂会因这等小事废止授课。你于占卜课业根基如何？仅达天衍阁二年常例，抑或另有进益？”
“略通藏书楼所载占卜术，”林昭然道，“寻北术亦已纯熟。”
“什么？竟已掌握寻北术？”邓俊贤愕然。少年暗忖此术分明极易。
“如此倒省却今日课后作业。罢了，且传你鉴物析灵之法。”
邓俊贤探手入那件长衫内袋，在案上排出几件物事：
一封火漆密函、一枚古旧怀表、上了锁的檀木匣、拳头大的铁鳞果、符箓杵，还有只织金嵌玉的手套。
“鉴物析灵乃是我的看家本事，”他屈指轻叩桌面：
“辨器物之用，溯经手之人，察附魔禁制——单这一门便可立身扬名。”
“该如何着手？”林昭然问道。
邓俊贤袖中忽现三张符纸：“今日先传你基础咒诀，且用这些练手。”
此后教学渐入佳境，少年却暗自思量。
观其言谈，这邓捕快在青云城衙役中地位不低。
或许能借其力探查那场未至的浩劫？
纵使要死上一两回探路，也值当了。
“邓先生大才，学生先前多有轻慢。”林昭然忽然正色作揖。
“无妨，”邓俊贤眯着眼笑，“洒家本就爱作这副邋遢相，旁人见了反倒自在。”忽又压低声音，“不过你这般奉承，所图为何？”
少年轻叹，指尖蘸酒在案上画了个“禁”字：“可否先布隔音结界？”
邓俊贤闻言挑眉，却仍掐诀布下数重禁制。
林昭然暗记其手法，心道来日回溯定要讨教这等防护术法。
“学生听闻有人欲借夏祭之机，以术法轰击城池，暗中偷运战魈入城。”少年压低嗓音道。
但见邓俊贤脊背陡然绷直，至少这番说辞未被当作无稽之谈。
眼下只需小心莫被当场扭送官衙便好。
“这消息来源——”邓俊贤眯起醉眼。
“恕难相告。”林昭然斩钉截铁，“然学生确信无误。”
“罢了。”邓俊贤仰头饮尽杯中残酒：
“洒家最厌这夏祭。届时护城大阵皆要松懈，四方来客鱼龙混杂，偏那知府老爷还要搞些劳民伤财的排场。正是魑魅魍魉作乱的好时机。”
少年暗自讶异，此节他倒未曾知晓。
“战魈这等凶物如何偷运？所图为何？”邓俊贤指节叩得桌面咚咚响。
“经九渊地宫。”林昭然道，“至于图谋...学生实不知晓。”
“还有何线索？”
“暂无。”
邓俊贤忽倾身向前：“满城衙役，为何独独寻上洒家？”
“此事牵涉权贵，学生不敢轻信他人。”少年直视对方双眼，“先生位高却超然，更不会贸然将学生下狱拷问。”
实则他并不确知是否真有高官涉案，但如此规模的入侵若无内应，断难成事。
“倒想将你收监。”邓俊贤忽嗤笑一声：
“然你只需推说顽童戏言，洒家便不得不放人。
天衍阁当年立阁，本就是因术士不忿官衙苛待。
那群老顽固护起短来...不消三日便将你提出，反要治洒家个诬告之罪。”
他仰脖饮尽残酒，铜杯在案上砸出闷响：
“届时你不过挨顿训斥，洒家却要顶着'轻信童言、触怒学阁'的罪名，吃上整年挂落。”
“这......”林昭然一时语塞。
邓俊贤话里透着的怨气，倒叫他始料未及——原来青云城衙役与天衍阁积怨至此。
“罢了，”邓俊贤摆摆手，“非是冲你。洒家自会暗中查访，下回授课再议。你且试着从你那神秘渠道多探些消息。”
少年离了酒肆，虽忧心刺客暗算，心情却轻快几分。
只盼这位捕快查案时能谨守机密。
回到赵兰住处，却见女主人捏着那张传信纸鹞，满面愠色。
原来那纸鹞送信时直撞后脑，险些戳中眼睛。
“若伤了瞳仁可如何是好？”赵兰揉着后颈埋怨。
林昭然暗叹——有些人当真难讨好。