“首先，此事与天衍阁青云分院毫无干系。”云墨心道，“纯属你我私谊，可明白？”
“明白。”林昭然谨慎应道，虽觉蹊跷，却未察觉对方有何恶意，便静候下文。
“我有一故交，正以极惠之价出租厢房……”
经一番盘问与弦外之音的揣度，林昭然决意一试。
所谓极惠之价实则不菲，尚在可承之列。
云墨心更言其友甚爱稚童，甘愿在他修课时照拂琪琪——若属实，倒值这赁资。
此后话题转至择师之事（实则他并无选择之权）与选修课业。
既已遍试所有略感兴趣的科目，他此番所择依旧如故：灵植、星象、人体经脉。
选此三者，只因早确知这几位教习全然不察弟子缺课，更因慕容雪未选修此科，无从知晓他逃课之行。
云墨心方离，林琪琪便似惊马般自楼梯冲下，全然不顾母亲的呵斥。
显是早收拾停当，专候教习离去才现身。
“都备妥啦！”她笑靥如花。
“物件尽数收好了？”林昭然问。
“嗯！”她重重点头。
“那我的书呢？”
“谁要替你收书？”小丫头顿时鼓起腮帮子，“懒骨头自己收拾去！”
“可你先前从我房中取走，藏在了你床底下。”
“啊！”她恍然瞪圆双眼，“那些书呀……呃，我忘了还你。这就放回原处可好？”
“你二人嘀咕什么？”母亲走近询问。
“无事！”琪琪声线陡然发紧，急转身子面对母亲，“只是落了物件！去去就回！”
话音未落已窜上楼梯。
林昭然眯眼望着那逃也似的背影——不过几册书罢了，何以惧怕母亲知晓？
这丫头素来擅取他物，母亲向来不以为意。
此刻这般作态，必有蹊跷。
他忽然发觉，自己对这个妹妹的了解，怕是不及想象中的半数。
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“好生无趣。”
林昭然睁眼瞪向幼妹。
阖目不过片刻，这小丫头不是出声扰人，便是“不慎”用那尖头小靴踢他膝盖。
原以为站台报讯已是世间至聒之物。
“瞧出来了。”他翻个白眼，“要我如何？”
“陪我戏耍可好？”她满含期待。
“还没玩够？”林昭然叹道，“猜字游戏连赢你十余局，我自己都腻了。”
“你使诈！”琪琪跺脚抗议，“『窒息』根本不是正经字！”
“胡扯！怎就不是？”他反唇相讥，“分明是你——”
“骗子！”话音未落便被截断。
“随你怎么说。”他嗤之以鼻，“横竖不独这一局赢你。”
“那你就是认了这局使诈！”小丫头得意洋洋宣告胜利。
林昭然张口欲辩，终是悻悻合上。
“我怎的与你争这个？”他脱口而出，倒像是自问而非问琪琪。
传音石的爆裂声骤响，截断了二人后续争辩。
“落霞镇到站——”虚空传来缥缈人声。
“谢天谢地。”林昭然低语。
不仅因行程已过七分，更意味着厢内将添新客——总该有人分担这丫头的纠缠了。
自然要避开安慧心。
他特易常坐的厢位，就是防着她与琪琪碰面。
这小魔星对林昭武的厌恶不逊于他，嘴上却更没遮拦。
“好多人！”琪琪趴窗望着站台人潮，“都和你一样是术士么？”
“多半如是。”林昭然道，“不过并非皆入天衍阁。青云城内术法学院不止一所。”
“母亲总说术士稀罕，需天资卓绝。”她歪着头，“你说我将来也能成为术士么？”
“自然。”他漫应道。
“当真？”声调骤然拔高，身子却绷着三分戒备。
林昭然暗笑——这丫头怕是等着他话锋一转，又要毒舌相讥罢。
“当真。”他正色道，“你既在学堂课业不差，天资当无大碍。何况家中供得起你修行，纵非青云城也无妨。”
林琪琪默然不答，只将小脸扭向窗外，刻意不与他对视。
正待询问，厢门忽滑开，打断话头。
“在下庄泽阳。”少年拱手，“可容同席？”
林昭然默然颔首。
此人正是上回启发他去藏书楼谋职的那位。
记得彼时这少年颇健谈，想来正合其用！
纵使不愿与稚童攀谈，以琪琪性子也必不容他冷落，观其礼数周全，当不致当面漠视。
但愿能绊住这丫头直至行程终了。
“小女子林琪琪，这是家兄昭然。”妹妹已抢先见礼，“阁下亦是术士否？可会术法？”
“呃，这个……”庄泽阳在探问姓氏与回礼间踌躇片刻，终选了后者，“惭愧，新晋入阁，尚无甚可夸耀。”
可怜庄泽阳尚不及探问姓氏——林琪琪正兴致勃勃，连珠炮似地追问不休。
不消片刻，林昭然便听出这少年原是落霞镇人氏，父母皆为初代术士，膝下独子，寄望甚殷。
庄泽阳既因摆脱严亲而喜，又为得习术法而欣。
此情此景，倒叫林昭然心有戚戚。
“三位兄长？”庄泽阳失笑，“当真辛苦。不过……我倒盼着能有几位兄长，也好分去父母几分注意。”
“我懂！”林琪琪连连点头，“自昭然入了天衍阁，母亲眼里便只剩我一人。烦厌得很。”
林昭然闻言微怔。
此节他倒未曾想及，却霎时明了这两年来幼妹何以性情大变。
昔年有他这避雷针引去母亲苛责，而今琪琪独留家中，想必度日如年。
虽暗喜这小魔星也尝得他平日滋味，转念又觉她终不该受此磋磨。
“说来有桩疑问，”庄泽阳忽道，“贵府『林』姓颇为罕见。不知与那位林昭明可有关联？”
“正是家兄。”琪琪答道。
“当真？”少年眸光骤亮，“近来鲜闻其消息，不知昭明先生现今何处高就？”
“他如今在崆阳城。”林琪琪道：
“听说在丛林里发现了什么……具体我也不清楚。他总在外头奔波，昭然比我更了解他。”
林昭然瞪了幼妹一眼——这丫头竟将他推至风口浪尖，偏还是关于林昭明的话头！
小魔星却冲他吐了吐舌。
“我与昭明不睦。”他直截了当道，“琪琪不知的，我亦不知。”
“这样啊……”庄泽阳难掩失望，强笑两声试图驱散厢内凝滞的气氛：
“原以为能打听到偶像秘闻呢。不过某种意义上也算有所获——想不到他竟疏于顾家。”
“呵。”林昭然不置可否。
余下行程波澜不惊，唯下车后庄泽阳执意同行。
初见青云城枢纽站恢弘气象，这一大一小皆瞠目结舌。
林昭然难得发善心，略作向导。
岂料琪琪流连商铺不肯走，这导览便不似预想般短促。
他再三申明站内商贾坐地起价，绝不为她购置分毫，小丫头却振振有词“不过瞧瞧”。
更匪夷所思的是庄泽阳竟也附和——原来这少年亦好闲逛商铺。
当真不可理喻。
因这番耽搁，待要动身时，雨丝已簌簌落下。
庄泽阳自然未备油纸伞，纵是有伞，拖着那许多行李也难冒雨前行。
林昭然见他被这骤雨逼得愁眉不展，终是心软相邀——横竖琪琪必不允他弃人而去，若强拽她离开，反倒要闹得难堪。
“当真感激不尽。”庄泽阳以指轻触避雨结界的光罩，涟漪微漾，“若非二位，真不知该如何是好。这雨瞧着一时半刻停不了。”
“说了无妨。”林昭然叹道，“助人为乐，本分而已。”
庄泽阳悄悄朝琪琪做口型道谢——小丫头正肆无忌惮地戏耍结界，将手脚探出光罩又缩回，见状冲他竖起拇指。
看来这少年倒知该谢何人。
哼，若送他至学阁后，归家途中真元不继，定要这小魔星好看。
避雨结界本就耗神，更遑论为覆盖三人及载行李的浮空碟，又额外扩了范围。