魏展把兵符扔在廖淳脚边，哐当一声。
青铜牌子撞在青石地面上，声音不大，却像重锤砸在廖淳心上。
廖淳呆呆看着地上的兵符，半天没反应过来。
过了好一会儿，他才慢慢抬起头，眼睛通红，盯着魏展。
“你也要背叛我？”
魏展摇了摇头，语气很平静，没有半点嘲讽。
“我不是背叛，我跟着你守落霞堡这么多年，是为了守住这座城，护住城里的百姓。”
“最开始朝廷让我们驻守此地，防备边境动乱，我认，可你这些年做的事，早就变味了。”
廖淳扯着嗓子低吼。
“我变味？我守着落霞堡，挡住多少外敌，没有我，这座城早就被劫掠一空，如今战败，不过是陈峰的重甲太过厉害，难不成还是我的过错了？”
“不是你的过？”
魏展眉头皱起：
“你为了稳住人心，不断加重赋税，百姓收成不好，还要足额上交粮食，有人稍微拖欠，就抓去服苦役。”
“这次为了对付陈峰，你强行抓壮丁，不少人家的男丁都被拉去守城。”
“你说你是保城，可你保的，到底是城还是你跟土皇帝一样的权势，刚才城破，你不想着保全城内百姓，转头就要拿一个无辜少年泄愤。”
“就凭这一件事，你就不配做落霞堡的堡主。”
廖淳嘴唇哆嗦，说不出反驳的话。
他心里清楚魏展说的是实话。
可他不甘心。
苦心经营十几年的落霞堡，说丢就丢。
手里的权，麾下的兵，全都没了。
落到这个地步，他心里憋着一股怨气，无处发泄，才想着杀那个孩子，毁掉陈峰身上仁义的名声。
他以为这一招管用，万万没想到，平日里老老实实，不敢跟官府顶嘴的百姓。
居然敢拦路，硬生生拦下他派出去杀人的亲兵。
廖淳低低笑了起来，笑声越来越大，听着格外刺耳。
“哈哈哈，可笑，太他娘的可笑了，我一直以为，这些百姓怕我，服我，老子搞了半天，全都是装出来的，只要我落了下风，他们立刻就敢反我。”
“百姓怕的是刀，可不是你这个人。”
魏展说道：
“刀握在手里，大家不敢反抗，可你要滥杀无辜，就算是普通百姓，也会站出来阻拦，人心可从来不是靠恐吓逼出来的。”
楼下传来整齐的脚步声。
汤贞带着一队玄甲士兵，顺着台阶登上南门城楼。
士兵分列两边，把还想负隅顽抗的几个亲兵围在中间。
剩下的亲兵看见大势已去，纷纷丢下手里的刀，跪在地上投降。
汤贞目光落在瘫坐在地上的廖淳身上。
“廖淳，你已经败了。”
廖淳抬起头看向汤贞，眼神里带着一丝疯狂。
“成王败寇，我认，要杀要剐悉听尊便，但是我想问一句，陈峰自诩善待百姓，若是日后他手握大权，会不会也像我一样，拿起刀逼迫底下的人顺从？”
汤贞面无表情。
“太子殿下行事，所有人都看在眼里，黑石关，周怀将军战死，殿下没有毁坏他的坟墓，还允许百姓和旧部前去祭拜，收编降兵，愿意留下的安排生计，想走的发放粮草，从不强留。”
“你和他最大的区别，就是你把百姓当成你统治的工具，殿下，把百姓当成要守护的人。”
廖淳张了张嘴，还想再说什么。
远处传来一阵脚步声，齐泰陪着陈峰走上城头。
陈峰一身战甲，走到廖淳面前站定。
廖淳仰头看着他：
“陈峰，你赢了。”
“不是我赢了你。”
陈峰开口：
“是你自己输给了自己，若是平日里善待百姓，今日城破，百姓不会阻拦你。”
廖淳冷笑一声：
“说得好听，等你打进京城，拿到大贞的江山，你一样要收税，一样要征兵，到时候，百姓一样会恨你。”
陈峰轻轻摇头。
“征税征兵，是守天下没办法避开的事，但是底线不一样，征税，要留够百姓活命的口粮，征兵，不随意强抓壮丁，战败，不能拿无辜孩童性命出气。”
“你错就错在，觉得手握兵权，就可以随意决定普通人的生死。”
廖淳沉默下来，不再争辩。
他心里明白，再说什么都没有意义。
他看向陈峰：
“我有一个请求，城破是我的责任，所有罪责由我一人承担，不要迁怒落霞堡的守军，也不要为难城里百姓。”
魏展听见这话，微微一愣。
他没想到，到了这个地步，廖淳还能说出这样一句话。
陈峰看向他：
“这件事，本来就不需要你求情，入城之前，军令已经传下去，放下兵器的降兵，一律不杀，城内百姓，更不用说了。”
“你强行征粮，压榨百姓，还打算当众杀害无辜孩童，我会当众公示你的罪状，交由落霞堡百姓一同评判。”
廖淳闭上眼，点了点头。
“好，我无话可说。”
汤贞挥了挥手，两名士兵上前，把廖淳押了下去。
魏展对着陈峰躬身行礼。
“末将魏展，愿归降，堡内剩余守军，我可以帮忙劝说放下兵器，要是太子不计前嫌，我可以劝他们归顺。”
陈峰看向魏展。
“刚才你拔剑阻拦廖淳，护住那个少年，我已经听说了，你愿意归顺，我接纳。”
“你熟悉落霞堡的城防粮仓还有户籍册子，接下来，麻烦你协助我们清点城内物资，安抚百姓。”
魏展心里松了一口气。
他本来还担心，陈峰会因为他是廖淳的副将，直接降罪。
现在看来，传言不假，陈峰做事，分得清善恶，不会一棍子打死所有人。
“属下遵命。”