天色一点点亮起来。
落霞堡南门广场上，已经挤满了全城百姓。
没人敢不来。
前一天晚上，官吏带着士兵挨家挨户敲门通知。
敢闭门不出的，直接登记在册，事后全部按通敌论处。
老百姓心里都怕。
但怕归怕，心里都跟明镜一样。
大家站在广场里，挤得密密麻麻，没人说话，只有低声的喘气声。
四周全是守军士兵，长枪亮得刺眼。
一排排立在围栏边上，死死盯着底下的百姓。
城墙垛口上，弓弩手全部就位，弓弦拉开，对准广场每一个角落。
只要有人敢乱动乱说，下一秒就是箭雨。
城楼正中央，搭了一座高木台。
廖淳端坐在上位，脸色冰冷，眼神扫过底下黑压压的人群。
他今天的心思很简单。
就是要杀鸡儆猴。
把赵山当众审，也当众罚。
把城里所有人心里那点向往陈峰的念头，彻底掐死。
魏展站在木台侧边，手按在腰间刀柄上，神情紧绷。
他跟廖淳不一样。
廖淳身居高位，稳坐堡主之位，根本不在乎底下百姓死活。
但魏展常年带兵守城，天天跟军民打交道。
他心里清楚，这两年廖淳苛捐杂税层层加码，落霞堡的百姓早就熬得快撑不住了。
百姓心里早就积了怨气。
今天强行逼所有人围观杀人，看着像立威，怕是在火上浇油。
可他不敢反驳廖淳。
他是廖淳一手提拔起来的副将。
廖淳倒了，他的前程也就没了。
魏展悄悄抬头，看了一眼城外的山林方向。
心里莫名发慌。
这两天斥候频繁回报，黑石关的归义军大军一直在往东南山口调动。
重甲兵玄甲步卒骑兵全部在暗处蛰伏。
看似按兵不动，实则像一头蛰伏的猛兽，随时会扑上来咬断落霞堡的咽喉。
廖淳就太自负了。
总觉得城墙够高粮草够足，完全不把陈峰放在眼里。
魏展心里叹气。
但嘴上一句话都不敢多说，只能死死压着心里的不安。
时辰一到。
哐！
一声铜锣响，震得全场瞬间死寂。
两名守军士兵押着赵山，从城门内侧走了出来。
赵山手脚全被粗铁链捆死，身上旧伤叠新伤。
衣衫被血渍浸得发硬，走路都晃晃悠悠。
这几天牢狱酷刑，他没松过一次口，硬扛下了所有折磨。
但人早就脱了力。
他抬眼扫过台下密密麻麻的百姓，眼神没有怯意，只有一丝无奈。
他不怕死。
他跟着周怀将军征战多年，早就把脑袋别在了裤腰带上。
只是他觉得不值。
自己冒着性命危险进城传话，只是想让无辜百姓避开战火。
不用为贪官污吏拼命送死。
到头来，自己成了震慑百姓的棋子。
赵山心里最不甘心的是。
百姓心里明明都懂道理，明明都受够了廖淳的压榨。
却因为怕死，只能站在这里，眼睁睁看着他被当众审判。
百姓看着步履蹒跚的赵山，心里全都酸酸的。
不少老人妇人低下了头，不敢直视，又忍不住偷偷抬眼打量。
没人觉得赵山是叛徒。
他只是说了几句实话而已。
魏展上前一步，深吸一口气，扯开嗓子高声喊话。
“全城百姓听令。”
“此人赵山，是我们大贞叛贼前太子陈峰的人，潜入我落霞堡境内，散布谣言蛊惑民心，更想挑拨军民关系。”
“今日堡主当众审案，秉公处置，尔等所有人看清楚，私通叛军心怀二心者，下场必死无疑。”
喊话落地，广场静得落针可闻。
没有一人附和。
百姓只低着头，默默站着，无声的抵触，弥漫在整座广场。
廖淳坐在高处，把这一幕尽收眼底。
他的脸色瞬间沉了下来。
他原本预想的场面，是百姓惶恐惊惧，纷纷表态效忠。
可现在，所有人沉默不语。
这种死寂，比有人闹事更可怕。
这代表着，民心已经彻底不在他这边了。
廖淳心里瞬间动了杀意。
原本他还打算假意审问一番，做做样子。
现在他不想装了。
他要直接定罪行刑，用鲜血强行压下所有人的心思。
廖淳冷声开口：
“赵山，你可知罪？”
赵山艰难抬头，目光直视城楼之上的廖淳，声音沙哑却异常坚定。
“我无罪。”
三个字，清晰传遍整个广场。
底下百姓身躯齐齐一颤。
所有人都没想到，都到了这一步，赵山还敢当众硬顶堡主。
魏展脸色大变，厉声呵斥：
“大胆赵山！证据确凿，你还敢狡辩！”
赵山喘了几口粗气，忍着浑身伤口的剧痛，缓缓开口。
“我来落霞堡，一没偷军情，二没勾连守军，三没煽动百姓作乱。”
他转头看向台下的百姓。
“各位乡亲，我今天站在这里，生死早已无所谓，我只希望你们记住，你们怕刀怕杀头，可真正该怕的，从来不是城外的大军。”
“是城内拿着你们性命立威、不顾你们死活的人。”
这番话说完。
广场彻底炸了锅。
百姓再也压不住心底的情绪，纷纷低声议论起来，声音越来越大。
“他说的是实话啊……”
“我们年年交粮交税，到头来还要被拿来杀鸡儆猴……”
“黑石关那边的百姓，前有周将军，就算被占领也一点没被苛待，确实过得比我们安稳太多了……”
城楼上的廖淳彻底怒了。
手掌狠狠拍在桌案上，怒目圆睁。
“放肆，一派胡言。”
“死到临头还敢蛊惑民心，扰乱城防！”
“魏展，即刻定罪，无需再审，当众行刑，以儆效尤！”
魏展心里猛地一慌。
他没想到赵山如此刚烈，更没想到廖淳会直接跳过所有流程，执意杀人。
他立刻上前低声劝道：
“堡主！不可，现在民心浮动，全城百姓都在台下看着，此刻杀人，只会彻底激怒民心，不如暂且收押，暂缓处置！”
“暂缓？”
廖淳冷眼盯着魏展，语气满是冰冷的嘲讽。
“怎么？你也觉得我说的不对？你也被叛军的流言蛊惑了？”
“我告诉你魏展，今日必须杀他，越是人心浮动，越要用铁血手段镇压！”
“今天不杀赵山，明日就会有千百个百姓偷偷通敌，落霞堡，迟早不攻自破！”
魏展脸色发白，不敢再劝。
他心里清楚，廖淳已经彻底偏执，谁劝谁就是忤逆。
他只能咬牙转身，准备下令行刑。