苏长青端起茶杯又喝了一口，放下的时候看向窗外那片被阳光照亮的院子，语气带着一种他很少在谭啸天面前流露的感慨：“我跟老许、老钱三个老家伙商量过了，我们都不走。死也要死在生我养我的土地上，这是东大国人的根。你们年轻人去闯去拼，我们在这儿守着。哪天你们要是回来了，推开这扇门，还有热茶等着。“
谭啸天坐在椅子上，看着三位老人在午后斜阳里安静喝茶的画面，心里像是被什么东西轻轻拧了一下。他忽然发现自己之前考虑得太简单了——他总想着把所有人都带走，却从来没有想过，有些人根本就不想走。对于许国强他们来说，这片土地、这座院子、每天早上的鸟鸣和下午的棋局，就是他们全部的世界。离开它，比死还难受。
他深吸了一口气，把那股涌上来的涩意压了回去。窗外的阳光依然明亮，把院子里的槐树影子投在青石板地面上，在微风中轻轻晃动着。那些影子落在许国强脚边、落在苏长青的茶杯沿上、落在空着的钱开山那把椅子上，像是被时间定住了。
许国强又端起了茶杯，目光落在谭啸天脸上，开口的时候声音带着一种“我还有很多话要说“的认真：“啸天，我还有不少话要嘱咐你。你别急着走，听我慢慢说。“
谭啸天点了点头，靠回椅背，安静地听着。
许国强端起茶杯喝了一口，放下的时候杯沿在桌面上磕出一声清响，他看着谭啸天，目光里的认真像一把用了多年的老刀，刃口磨得发亮却不带锋芒。他开口的时候声音不高，带着一种“我说完你记着就行“的从容：“啸天，我有三件事要嘱咐你。“
谭啸天坐直了一些，双手放在膝盖上，点了点头。
“第一件，“许国强竖起一根手指，“周雅那孩子。文军是铁了心要留下来陪我，我不劝了，也劝不动。但周雅不能跟着我们一起被困在这儿。她嫁给文军这些年，没享过什么福，聚少离多，好不容易把清欢拉扯大了，现在又要跟着受罪。你把她带走，让她过几年舒心日子。这是我们许家欠她的。“
谭啸天看着许国强那双在斜阳里微微眯起的眼睛，开口的时候声音带着一层“我记下了“的郑重：“我会照顾好她。“
许国强点了点头，竖起第二根手指：“第二件，清欢那丫头。她有时候孩子气重，容易感情用事。你帮我多看着她，别让她吃亏上当。等到了那边安顿下来，找合适的机会——“他停了一下，像是在斟酌措辞，“给她找个靠谱的人家。别让她一个人飘着。“
谭啸天听到这话，嘴角微微抽了一下。他想起许清欢那双瞪着他时又气又亮的眼睛，想起她在京城时那句“我这辈子就跟定你了“的话，心里暗叫了一声“这个任务怕是完不成了“，但嘴上还是应了一声：“我记着了。“
许国强看了他一眼，似乎从他脸上读出了什么，但没有追问。他竖起第三根手指的时候，动作比前两次慢了一些，像是对这根手指上的内容格外慎重：“第三件——你自己。到了那边人生地不熟，别逞强。该躲就躲，该忍就忍，活着比什么都重要。找到清浅之后，找个安稳的地方好好过日子。许家的香火——靠你了。“
谭啸天听到最后那句，膝盖上的手指微微蜷了一下。他没有说什么大话，只是重重地点了一下头：“孙儿记住了。“
许国强说完这三件事之后，像是卸下了什么重担一样靠回了椅背，端起茶杯慢慢喝着，没有再开口。旁边一直沉默的苏长青放下了手里的茶杯，他偏过头看着谭啸天，目光里带着一种他很少在人前流露的复杂：“啸天，清浅那孩子——我过去对她关心不够。她从小没了父母，我忙着苏氏集团的事，把她扔给陈妈带，等到想弥补的时候她已经长大了。现在我连她最后一面都没见到。“
他停了一下，声音低了一些：“你找到她之后，告诉她——爷爷对不起她，但爷爷一直盼着她好。“
谭啸天看着苏长青那双在斜阳里微微泛红的眼睛，从椅子上站起来，走到他面前，双膝一曲跪了下去。膝盖磕在青砖地面上发出一声沉闷的响，他低着头，声音不高但带着一种把整条命押上去的决然：“苏爷爷，我当着您的面发誓——我一定找到清浅。这辈子用命护着她，让她好好的。我要是做不到，天打雷劈。“
苏长青看着他跪在面前的姿态，嘴唇动了一下，没有去扶他，只是伸出那只苍老的手在他头顶轻轻按了一下，像是很多年前他还是个小孩子时那样。他的手心温热而干燥，带着茶叶和檀香混在一起的气息，落在谭啸天头顶的时候，像是一片秋天最后的树叶轻轻落下来。
谭啸天跪着没动，膝盖贴着的青砖冰凉而坚硬，但他没有起来。直到苏长青把手收回去，端起茶杯喝了一口，像是用这个动作表示“可以了“，他才撑着膝盖慢慢站起来，坐回了自己的椅子上。
许国强、苏长青和谭啸天坐在正厅里，又聊了很长时间。窗外的斜阳从西窗慢慢挪到了南窗，把地上的光带拉出一道道新的角度。
傍晚的时候，许文军把谭啸天拉到了旁边的偏房里。门关上之后，他站在谭啸天面前，双手搭在谭啸天的肩上，力道不重，但带着一种他用力压着才没让发抖从指节蔓延出来的克制。他的眼睛红着，眼眶边缘能看到一层极淡的水光，但他没有让它漫出来。他开口的时候声音带着干涩的沙哑，像是很久没有喝过水：“啸天，周雅交给你了。你替我照顾好她。“