天光放亮时，洼地中的土房一间接一间地苏醒过来。最先亮起的是灶房的烟囱，一缕青灰色的炊烟在晨风中缓缓升起，随后有人端着陶盆走出房门，在门口洒水扫地，有人牵着马朝马厩另一侧的草料棚走去。整个洼地的秩序与昨天午后她观察到的基本一致：每个人各司其职，分工明确，没有多余的交流，没有喧哗，一切都如同上了弦的机械一样精确运转。
苏晓没有继续留在土梁上观察。她与阿木沿着土梁背后的沟壑向北撤了约莫两里远，在一处干涸的旧河床中停下来。河水早已枯竭多年，河床底部只余下龟裂的淤泥和零星散落的碎石，两岸长着大片枯黄的芦苇，形成了一道天然的遮蔽。两人钻进芦苇丛深处，确认四周无人后，才坐下来，将一夜之间的发现做了完整的整理。
“我在地下的记录中看到了“白驼堡”这个名字。”苏晓解下腰间的水囊，喝了一口水，缓缓说道，“记录显示，从那片洼地往北运出去的东西，最终都送往白驼堡。那里的位置，那本表格没有标注地图，只写了方向和里程。”她估算了一下，“从那片洼地往北，大约九天的路程，越过两片碱滩、一道干河床，然后进入一处山口。从山口再走一天半，就能到白驼堡。”
阿木听着，用手指在沙地上粗略地画了一条线：“九天的路程，中间还要过碱滩和山地，这地方藏得可真够深的。”
“如果只是藏得深，倒也不算什么。”苏晓将水囊放回腰间，声音不高，“那本表格上记录的东西，从数量和频率来看，远远超出了咱们之前在那片地下湖河岸边看到的规模。也就是说，白驼堡是比河湾地和这片洼地都更大的节点，很可能就是“渊蛇教”在漠北走私路线上真正的枢纽。”她顿了顿，又补了一句，“周先生一路北上，走的很可能就是这条线。”
阿木用指节敲了敲地面，没有接话。沉默了片刻，他开口：“那咱们怎么过去？跟在那帮送车轮子后面走？还是绕开大路走小道？”
这个问题切中了要害。苏晓垂眸想了一会儿，才说：“从洼地这边往北，大多都是开阔的荒原，没有多少可以藏人的地形。如果走大路，我们不可能不被发现。如果绕小道，我们又不知道路况如何，万一走岔了反而耽误更多时间。”她抬头看了看远处的天色，又说道，“最好的办法，是等下一趟往北送的车出发时，我们跟在车后。”
阿木对这个方案没有提出异议，但他没有立刻点头，而是先问了一句：“我们怎么知道下一趟车什么时候出发？昨天那辆车是午后到的，今天不一定还按这个时辰。”
苏晓说：“所以我们要先回到洼地附近去。”她站起来，将身上的尘土拍了拍，“那片马厩里养着六匹马，但已经回来的车辆才两辆。马槽里的草料和饮水的消耗速度，都说明近期还会有车辆返回或出发。我昨夜在地下的记录中看到，运输车队大约是每三天到五天一趟，根据天气和路况调整。距离上一趟车队出发已经过去两天，算下来，近两天之内应该还会有动静。”
他们没有立即回去蹲守，而是先利用白天的时间在旧河床一带做了补给。阿木在芦苇丛中找到一处水洼，水不深，但清澈，用随身带的布巾浸湿了擦了把脸。苏晓则在河床的向阳坡上找到一小片硬蕨菜，掐了一把嫩茎，又从干粮袋中取出两块干饼，两人就着水简单吃了一顿。天气晴朗，阳光照在干河床上，将泥土晒出热气，空气中有一股干燥的草香味。
吃过干粮后，两人重新返回洼地外围，但没有靠近土梁，而是绕到西侧一片较高的土丘顶上。这个角度的视线不如图梁上的开阔，但胜在隐蔽，土丘上长着一丛丛高大的芦苇，足以遮掩他们的身形，同时又能观察到洼地北侧那条道路的路况。
从中午到黄昏，洼地中没有新的车辆进出。阿木守着观察点，苏晓则半靠在土丘背面的阴影中闭目养神。她没有真正睡着，始终保持着一种浅度的警觉，闭着眼睛但不放松听觉，耳朵一直捕捉着周围环境中的细微声响。
傍晚时分，太阳开始西沉，空气中飘来炊烟的气味。苏晓睁开眼，换到阿木身侧趴下，看向洼地。傍晚的光线将洼地中的建筑染成一片暗金色，活动的身影比白天少了一些，但仍有几个人在库房和井台之间来回走动。
就在这个时候，马厩中传来一声马的嘶鸣。声音不高，但响亮。随后，库房方向走出两个人，身后跟着一个人，三人走到西侧那排住房前停了下来。其中一个人推开房门走了进去，片刻后提着两盏马灯走出来。另一个人将马灯接过去挂到库房门口的木架上，第三个人则沿着巷道朝北边走去。
苏晓看到那人的脚步消失在北边的土埂后面，片刻后，从那里传来一阵车轮碾过碎石的声响，在安静的傍晚格外清楚，随即归于沉寂。
那声响没有再次出现。之后，洼地中重新恢复了傍晚的平静，炊烟仍在升腾，灯光次第亮起。
苏晓望着那片亮着灯火的房屋，低声说：“北面那道土埂后面有路。那辆车就是在那里备着，只等合适的时机出发。”
阿木舔了舔干裂的嘴唇，问道：“盯到什么时候？”
“盯到它出发。”苏晓的声音很轻，但语气中没有任何犹豫。
夜色再次笼罩了这片旷野。洼地中的灯火渐次熄灭，只剩零星几点还亮着，像是几只会眨眼的野兽的眼睛。苏晓和阿木轮替着值守，一人盯着洼地北侧的方向，另一人靠在土丘背后短暂地闭上眼睛休息。夜风从北方吹来，带着荒原深处特有的干燥和粗粝的气息，拂过芦苇丛，发出沙沙的响声。
时间在无声中流逝。天将亮未亮的时候，北边土埂后传来一声清晰的鞭响，紧接着是马蹄踏地的沉闷声响和车轮碾过石子的摩擦声。苏晓和阿木同时醒过神来，两人趴在土丘顶上，目光投向声音传来的方向。
一辆马车从土埂后面驶出，沿着洼地西侧那条旧车道向北驶去。车上覆盖着深色油布，堆得满满当当，两匹灰马拉着车，步态平稳而有力。赶车人坐在车辕上，身形在晨光中缩成一个小小的影子。马车驶出了洼地的范围，驶上通往北方的大路。天色渐明，那道灰黑色的车影朝向苍茫的漠北，越来越远，越来越小，最终融入了起伏的大地线条中。
苏晓站起身，将衣摆紧紧扎进腰带中，对阿木说：“走。跟上去。”两人下了土丘，远远地缀着那辆马车，踏上北行的道路。