然后，
徐龙象听到了那个声音，清朗，温和，带着几分慵懒的笑意：
“平身吧。今日是江湖盛事，不必拘礼。”
“谢陛下——”
众人起身，但依旧垂手而立，不敢喧哗。
秦牧目光扫过演武场，扫过高台上那些熟悉或陌生的面孔，最后……落在了徐龙象身上。
他笑了。
笑容很温和，就像长辈看到出色的晚辈。
“徐爱卿也来了。”秦牧缓步走到徐龙象面前，“北境军务繁忙，朕还以为你来不了呢。”
徐龙象深吸一口气，躬身行礼：“陛下亲临，臣岂敢不来？况且剑宗于臣有指点之恩，今日新宗主即位，臣理当来贺。”
“说得是。”秦牧点头，目光却转向身后，“对了，朕今日还带了个人来，爱卿应当认得。”
他侧身，朝銮轿方向伸出手。
一只手从轿帘后探出，轻轻搭在他的手上。
那只手很小，很白，指尖染着淡淡的蔻丹，手腕上戴着一只碧玉镯子。
徐龙象的心脏猛地一缩。
他认得那镯子。
那是去年姜清雪生辰时，他特意从西域商人手中买来送她的。
碧玉中有一道天然形成的云纹，他当时还说，那云纹像极了青岚山的云雾。
然后，轿帘彻底掀开。
一道纤细的身影走了出来。
水绿色广袖流仙裙，裙摆绣着银线暗纹的兰花，外罩月白薄纱披帛。
长发挽成飞天髻，只插一支碧玉簪——正是他送的那支。
那张脸，清冷绝伦，眉眼如画，只是脸色有些苍白，眼圈微微泛红，像是昨夜未曾睡好。
姜清雪。
徐龙象感觉自己的呼吸停止了。
时间仿佛在这一刻凝固。
演武场上千人，高台上数十掌门，四周三百禁军……所有的一切都变得模糊、遥远。
他的眼中，只剩下那个女子。
那个他从小呵护、发誓要娶为妻的女子。
那个他亲手送进宫、如今却站在另一个男人身边的女子。
她微微垂着眼帘，不敢看他。
她的手，被秦牧握在手中。
秦牧的手臂，揽着她的腰。
两人站得很近，近到几乎贴在一起。
秦牧低头在她耳边说了句什么，她苍白的脸上浮起一抹淡淡的红晕，轻轻点头。
那姿态，亲昵得像一对真正的恩爱夫妻。
徐龙象感觉自己浑身的血液都在瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。
他死死盯着那两只交握的手，盯着秦牧揽在姜清雪腰上的手臂，盯着姜清雪脸上那抹刺眼的红晕……
脑海中不受控制地浮现出许多画面。
姜清雪在听雪轩梅树下练剑，回眸冲他一笑。
姜清雪坐在廊下绣花，阳光洒在她身上，安静美好。
姜清雪接过他送的玉簪时，眼中闪动的光彩。
还有……她入宫前夜，在听雪轩院中，月光下，她含着泪说：“龙象哥哥，我等你。”
等你……
等来的，却是如今这般景象？
徐龙象感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥紧，狠狠揉搓，疼得他几乎要弯下腰去。
可他不能。
他是镇北王世子，是天象境强者，是未来要君临天下的人。
他必须站直，必须微笑，必须装作若无其事。
“姜清雪……不，现在该叫雪才人了。”
徐龙象听到自己的声音响起，平静得让他自己都感到陌生，“多日不见，别来无恙。”
姜清雪终于抬起眼，看向他。
四目相对。
她的眼中闪过太多情绪。
惊慌，愧疚，痛苦，哀求……最后都化作一片死寂的平静。
她轻轻福身，声音细如蚊蚋：“见过世子。”
世子。
不是龙象哥哥。
是世子。
徐龙象感觉那两个字像两把刀，狠狠扎进他心里。
秦牧似乎没察觉到两人之间诡异的气氛，依旧笑着：
“说起来，雪儿能入宫，还得多谢徐爱卿推荐。如此佳人，爱卿舍得献给朕，这份忠心，朕记下了。”
他说得随意，仿佛真的只是寻常道谢。
可听在徐龙象耳中，每一个字都像淬了毒的针。
推荐？
忠心？
徐龙象几乎要控制不住脸上的表情。
他深吸一口气，强迫自己挤出一丝笑容：“陛下喜欢就好。清雪……雪才人能侍奉陛下，是她的福分。”
他说得艰难，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
秦牧似乎很满意他的回答，点了点头，没再继续这个话题，转而望向高台：
“典礼快开始了吧？朕可不能喧宾夺主。走吧，雪儿。”
他揽着姜清雪的腰，朝高台走去。
姜清雪被动地跟着，脚步有些踉跄。
经过徐龙象身边时，她的裙摆轻轻拂过他的靴尖。
那么轻，那么快，就像从未触碰过。
可徐龙象却感觉，那一下拂过的不是裙摆，而是一把烧红的烙铁，在他心上烫下了一个永久的印记。
他站在原地，看着两人相携而去的背影。
秦牧身姿挺拔，玄龙袍在风中微微拂动。
姜清雪身形单薄，水绿裙摆如荷叶铺展。
两人走在一起，竟有种诡异的和谐。
就像……真正的帝王与妃嫔。
徐龙象的拳头，在袖中攥得咯咯作响。
指甲深深陷入掌心，渗出血丝，可他却感觉不到疼。
心里的痛，比这强烈千倍万倍。
“世子……”司空玄低声唤他，眼中满是担忧。
徐龙象缓缓松开拳头，掌心一片血肉模糊。
他转过身，不再看那对身影，声音嘶哑如砂石摩擦：“我没事。”
可谁都看得出，他在极力压抑着什么。
那双往日锐利如鹰的眼眸，此刻布满了血丝，眼神深处，有火焰在燃烧。
那是仇恨的火焰，是毁灭的欲望，是几近疯狂的偏执。
范离与柳红烟对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
世子……怕是要失控了。
而此刻，高台上。
秦牧在主位落座，姜清雪被他拉着手，坐在他身旁的副位上。
那本是给皇后或贵妃预留的位置。
这个举动，引得台下不少人侧目。
苏晚晴和陆婉宁坐在稍远些的位置，看着这一幕，神色各异。
苏晚晴面色平静，但握着团扇的手指微微收紧。
陆婉宁则有些茫然，看看秦牧，又看看姜清雪，最后低下头，摆弄自己的衣角。
秦牧似乎对众人的目光毫不在意。
他靠在紫檀木椅上，一手仍握着姜清雪的手，另一手支颐，姿态慵懒，目光扫过台下黑压压的人群，最后落在了徐龙象身上。
两人的目光在空中相遇。
一个含笑慵懒，一个隐忍欲狂。
隔着数百步的距离，隔着上千人群，无声地对峙。
然后，秦牧嘴角勾起一抹极淡的、只有徐龙象能看懂的弧度。
那弧度里，有戏谑，有嘲弄，有胜利者的怜悯。
就像猫在玩弄爪下的老鼠。
徐龙象感觉浑身的血液都在这一刻冲上头顶。
他几乎要控制不住，想拔剑冲上去，将那个男人碎尸万段！
可就在此时——
“咚！咚！咚！”
三声沉重的鼓响，从演武场正中的青铜巨鼎处传来。
青岚剑宗新宗主即位大典，正式开始。
鼓声如雷，震散了凝滞的气氛，也暂时打断了两人无声的对峙。
徐龙象闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中已恢复了几分清明。
不能冲动。
小不忍则乱大谋。
今日最重要的是助厉无痕登上宗主之位，其他的……都可以往后放。
他重新坐回座位，垂下眼帘，不再看高台。
可那紧攥的拳头，那掌心的血迹，那眼中深藏的疯狂，都暴露了他此刻真实的心境。
高台上，秦牧收回目光，嘴角的笑意更深了。
他轻轻摩挲着姜清雪冰凉的手指，感受着她指尖的颤抖，低声在她耳边说：
“爱妃，你看，徐爱卿的脸色好像不太好。是不是……身体不适？”
姜清雪浑身一颤，死死咬住嘴唇，才没让眼泪掉下来。
她知道，秦牧是故意的。
故意带她来，故意在徐龙象面前与她亲密，故意刺激他，羞辱他。
而她，无能为力。
只能配合演出这场戏，这场足以将徐龙象逼疯的戏。
她闭上眼，泪水从睫毛缝隙中渗出，滑过苍白的面颊，滴落在水绿色的裙摆上，晕开一小片深色的痕迹。
秦牧看到了那滴泪。
但他什么都没说，只是将她的手握得更紧了些。
然后，他抬眼，望向演武场正中。
那里，青岚剑宗七大长老，已缓缓走上高台。