橘见四人已经意识到事态的严峻，缓缓开口道：“即便以我们不动峰的实力，在关东大赛恐怕也走不了太远，能闯入四强已属不易。”
橘的话语带着一种不容置疑的洞察力。”然而青学的情况截然不同。
我看得很清楚，手冢，你今年的目标是在关东大赛中带领青学登顶。
为此，你们必须保持最高度的警觉。”
他停顿了一下，语气变得更加凝重。”不要因为幸村精市无法出场，就误以为立海大失去了往日的锋芒。
恰恰相反，今年的立海大，比去年更加令人畏惧。”
“甚至可以说，是成倍的可怕。”
手冢国光陷入了短暂的沉默，镜片后的目光锐利而深邃。
片刻后，他转向橘，郑重地开口：“明白了，橘。
感谢你带来的这个情报。”
“不必客气。”
橘坦然回应，“在东京都的队伍里，青学是今年最有希望冲击冠军的。
我不希望看到你们因为轻敌而折戟。”
“绝不会发生那种事。”
手冢的声音斩钉截铁，透着不容动摇的决心。
“那就好。”
橘点了点头，瞥了一眼腕表，“抽签仪式很快就要开始了，我们该动身了。”
“嗯。”
手冢应了一声，与身旁的大石秀一郎交换了一个眼神，便同橘一道向会场走去。
千石清纯和南健太郎也紧随其后，山吹中学的代表们汇入了逐渐拥挤的人流。
……
与此同时，神奈川的立海大附属中学网球部内，气氛截然不同。
真田弦一郎站在场边，目光如鹰隼般掠过远处陆续进入抽签会场的人群——青学的手冢与大石，山吹的千石与南，以及其他各校的代表。
他侧过头，向身旁那位神情始终平静的黑发少年问道：“我们需要出席吗？”
洛钏闻言，嘴角勾起一抹极淡的弧度。”不必。
立海大是关东大赛的头号种子，出席与否并无影响。
我们的舞台，留在正赛开始之后更为合适。”
“好。”
真田简短地应道，随即转身，重新将注意力集中到与柳莲二的练习赛上。
球拍破风之声再次凌厉响起。
其他球场上，训练正酣。
胡狼桑原与丸井文太在底线展开激烈的拉锯，每一次回球都伴随着精准的计算与瞬间的爆发。
另一边，柳生比吕士与仁王雅治的对战则显得诡谲莫测，球路与身影都带着难以捉摸的幻象。
砰！砰！
网球撞击拍线的沉重声响，与鞋底摩擦地面的尖锐声音交织在一起，充满了整个训练场，构筑出一种紧绷而高效的氛围。
球场外围，跟随记者井上守前来取材的芝纱织，望着远处热闹的抽签会场方向，又看了看眼前丝毫不受影响、专注训练的立海大队员们，忍不住低语：“立海大的姿态……真是超然啊。
连关东大赛的抽签仪式这样重要的场合，他们居然都不露面。”
“这就是王者立海大的底气。”
井上守扶了扶眼镜，目光深邃，“作为一号种子，他们确有缺席的资本。
相比之下，我更好奇他们今年的领军人物。”
“你是说……那个叫洛钏的少年？”
芝纱织的视线不由自主地投向网球部边缘，那位始终静立观战、黑发飘扬的少年。
“没错。”
井上守肯定道，“能够取代真田弦一郎，站在立海大领队的位置上……直觉告诉我，这个少年的实力，恐怕深不可测。”
又驻足观察了片刻立海大那令人印象深刻的高强度训练，井上守收回了目光。
“走吧，阿芝。”
“好的。”
芝纱织轻轻颔首，移开视线，随着井上走出了大厅，前往抽签仪式的会场。
十分钟后。
抽签仪式正式开始。
身为种子队伍的立海大附属中学、山吹中学、六角中学以及青春学园，被预先安排在签表的首尾与中段——1号、8号、9号与16号的位置。
依照赛制，种子队伍无需上台抽签，只需等待其余学校抽取结果，以确定各自的初赛对手。
半个时辰悄然流逝，所有签位终于落定。
立海大、山吹、六角三校的对手，依序是银华中学、来自山梨的碇中学，以及群马县的大口南中学。
而青春学园所遇上的，并非众人预想中的冰帝学园，却是城成湘南。
这一处细微的变动，与许多人记忆中的对阵略有不同。
尽管其余三支种子队伍的对手未曾更改，但青学的命运之签已然转向。
当然，以今年青学所展现出的实力，纵使依然对上冰帝，晋级的道路恐怕也不会有什么悬念。
整个关东地区，能稳压他们一头的，或许唯有立海大。
即便是千叶的劲旅六角中学，若与青学相遇，胜负的天平也多半会倾向后者。
抽签仪式落幕。
各校代表陆续离场。
井上也带着芝纱织转身离开。
只是在走出会场前，他的目光又一次不由自主地投向网球部方向——仿佛能穿透墙壁，看见那个伫立在部室前的少年，洛钏。
他始终想知道洛钏的真正实力。
如今关东大赛近在眼前，那少年必定会登场。
这个念头在井上心中盘旋片刻，最终他收回视线，与助理一同消失在走廊尽头。
关东大赛的签表已定，各校代表回归所属，开始紧锣密鼓地备战。
时间在挥拍的汗水中悄然流淌，一周的光阴转瞬即逝。
关东大赛，正式打响。
几乎在同一时刻。
远在千里之外的德国，17训练基地。
波尔克与他的教练雷特鲁踏上了行程。
此行原本只为寻访三年前在表演赛场上，以小学之龄便留下“领域”
痕迹的那位少年。
那份早慧的天赋，足以令人侧目。
然而，数日前阿玛迪斯的那通电话，却让波尔克悄然改变了此行的目标。
波尔克心中始终萦绕着那个少年的身影。
他当然想见见阿玛迪斯口中那个不可思议的对手，但更想亲眼确认的，是能将阿玛迪斯彻底击溃的存在。
一个国中生，竟能在整场比赛中让阿玛迪斯一分未得——这种近乎碾压的实力，让身为职业选手的波尔克也无法等闲视之。
今年的主意已定，波尔克便与教练雷特鲁一同离开了德国***
神奈川，立海大附属中学。
清晨的网球部，洛钏将正选队员召集到了一起。
真田弦一郎、柳莲二……连同他在内一共八人。
一群人里，就属切原赤也最为雀跃。
自从神奈川县大赛落幕，他就日夜盼着关东大赛的到来。
之前的地区赛和县大赛，对手实在太过薄弱，即便是城成湘南的部长梶本贵久，在他手下也走不了几个回合，这让切原觉得索然无味。
但关东大赛不同。
能跻身于此的，无不是从各地厮杀出来的强校。
哪怕最终仍不是他的对手，至少过程能让他尽兴。
“都到齐了。”
洛钏的目光扫过每一张面孔，随即转身，领着队伍出发。
身后，网球部的其他成员如同列队的卫兵，默默跟随。
然而离开校园后，洛钏并未直接前往关东大赛的赛场，而是转向了幸村精市所在的医院。
***
洁白的病房里，幸村靠着枕头，脸色比平日少了几分血色。
以洛钏为首的立海大正选们静静地站在床前。
“关东大赛，就托付给你了，洛钏。”
幸村微笑着，声音温和却清晰。
“放心。”
洛钏的回答简短而笃定，“你只管安心治疗和手术，赛场上的事不必挂念。”
“好。”
幸村点了点头。
有洛钏这句话，他心中最后一丝悬着的石头也落了地。
又简单交谈了几句，洛钏便带着真田等人告辞。
一行人离开医院，经过一个多小时的车程，终于抵达了关东大赛的会场。
公园的入口处，洛钏没有为周围的景致停留半分。
他带着队伍径直向内走去，步履间没有任何犹豫。
所经之处，来自其他学校的队伍纷纷投来视线。
“立海大的人到了。”
低语声在人群中散开。
这个名字本身就带着重量，让在场的许多选手不自觉地绷紧了神经。
畏惧，或者说是一种面对绝对强者的审慎，弥漫在空气里。
这并不难理解——立海大附属中学是公认的全国顶点，去年不仅完成了关东大赛十五连冠的壮举，更将全国大赛的冠军奖杯再度揽入怀中。
面对这样一座高山，谁会不感到压力？
他们的目光很快聚焦在队伍最前方那个黑发的少年身上，交头接耳的议论变得更加具体。
“那就是立海大新的领队？”
“对，好像叫洛钏。
实力深浅没人知道，但真田和柳莲二都跟在他身后，地位不言而喻。”
“听说今年他们还有个二年级的王牌，切原赤也。
神奈川县大赛决赛，他只用了十分钟就打败了城成湘南的部长梶本贵久。”
“传闻他有全国级别的实力。”
“今年的立海大，阵容太夸张了。”
“没错。
原本真田、柳这些正选就已经很难对付，现在又多了个强势的新人和一个看不透的领队……简直毫无破绽。”
“就算部长幸村精市因病缺席，他们拿下关东冠军恐怕也是板上钉钉的事。”
不远处的空地上，提前抵达的青学、山吹、不动峰以及冰帝学园的众人，也几乎在同一时间察觉到了立海大的到来。
手冢国光、不二周助、越前龙马、橘桔平、迹部景吾……这些人的目光不约而同地沉静下来，视线扫过那支标志性的队伍，最终牢牢锁定在为首的少年身上。
“来了啊。”
“立海大。”
他们早已知道，今年立海大的领队并非副部长的真田弦一郎，而是一个完全陌生的名字。
私下里，他们都尝试过调查洛钏的底细，可这个人就像凭空出现一样，没有留下任何比赛记录，地区赛和县大赛都未见其身影。
情报的空白使得所有推测都只能停留在猜测——但有一点是确定的：立海大绝不会让弱者站在那个位置。
那个走在最前面的身影，因此显得更加难以捉摸。
在所有人里，越前和迹部两人的反应最为明显。
从洛钏带着立海大的队伍踏入这片场地的那一刻起，他们的视线就像被钉住了似的，紧紧锁在他的身上。
越前忘不了那一场比赛——洛钏只用了一把十字线球拍就将他彻底击败。
即使如今的越前早已今非昔比，实力远胜从前，但面对洛钏，他心里仍旧没底。
原因其实再简单不过：当初洛钏用的，毕竟是球拍。
一把只有寥寥两根线的十字球拍，就已经展现出那样压倒性的实力，那他若拿出真正的本领，又会是怎样的景象？